Иная судьба. Книга II

Сегодня служаночкин тайник пополнился ещё одной монетой, да не простой, а золотой. Ей-ей, чистое золото! И на зуб пробовала, и Карле показала: та из какой-то склянки капнула едучей жидкостью… Золото! Пришлось, правда, наврать экономке, что нашла монету возле богатой лавки: видать, кто-то из господ обронил. Не говорить же, что за услугу получена… Нет, не за ту, что можно подумать.

А поручили ей, в сущности, безделицу: подбросить господам в камины по паре лучинок.

Некий новый кавалер, красавчик, пригласив Мари скоротать часок в настоящей кондитерской, накормил её сладченными пирожными и, гладя по коленке, признался, что есть у него к ней дело. Хозяин, мол, приказал одну штуку провернуть, чтобы продажи лучше шли. Купил где-то в дальних странах партию душистого дерева, которое больших денег стоит, а его здесь и не раскупают. Наструганные кусочки — вернее сказать, лучины из этого дерева добавляют в огонь, для благоухания и божественных ароматов, чтоб услаждали нюх и нагоняли крепкий сон. Но вот что ты сделаешь, не заладились продажи: здесь к такому не привыкли, только ладан нюхают. А он, Джакоп, сам-приказчик, додумался: надо как-нибудь подкинуть втихаря в богатые дома хоть несколько щепочек, чтобы как пошёл из огня дивный аромат, да на удивленье всем! Не понравится — что за беда, открыл окно да проветрил, а придётся по вкусу — тут можно и сказать, что, мол, это знакомый торговец предложил, можно у него ещё прикупить, и много. Торговля, одним словом.

А Мари пусть о нём плохого не думает: он не за бесплатно просит об одолжении, а очень даже за награду. Комиссия называется.

И показал тот самый золотой, от которого у бедной глупой служаночки аж дух перехватило.

Конечно, за такие услуги его, Джакопо, хозяин платит по две серебрушки. Но Мари — такая уж ладная девушка, такая миленькая да хорошенькая, что он, Джакопо, как честный человек, решил доплатить из своего кармана.

После того, как Мари зарделась, добавил, понизив голос: а уж если она осчастливит его, навестив нынче ночью, в гостинице неподалёку, он докажет, что итальянцы ничем не уступают в щедрости франкам. Особенно в неких утехах. Не желает ли девушка его испытать?

Девушка возжелала. Да так торопилась вечером на свидание, что чуть было не забыла о главном: о поручении красавчика с серо-стальным, словно оловянным, взглядом. Покрутилась в хозяйской спальне, взбивая подушки, и незаметно швырнула целую горсть душистых щепок в хозяйский камин. Больше не получилось, хозяева уж почивать собрались, её вытурили. К барышням зайти не удалось: те крутились перед большим зеркалом, за большущие деньги купленным, и всё никак не могли наглядеться на обновки. Тут служаночку взяла обида. Надо же, некоторые рук-ног не покладают на работе, с утра до ночи трудятся в поте лица, а кому-то достаточно лишь уродиться в богатой семье — и всё тебе на блюде несут! Несправедливо! Ну, и обойдётесь без душистостей, свиристелки!

Дверью, правда, не хлопнула — могли и заругать, но прикрыла плотно, на совесть. Дверь-то была с секретом, капризная: по осени, как просачивалась из подвалов сырость — разбухала, и чтобы открыть её, надобно было потрудиться. Вот пусть и попыхтят… неженки.

А с мальчишеской спальней всё оказалось просто. Барчуки что-то мастерили за большим столом, строгали ножами, и Мари, поболтав и малышнёй, ловко собрала стружки да щепки в передник и выбросила в камин. Вместе со своим добром. И впрямь, потянуло вскоре сладким приятным дымком, словно яблоневым… Остаток вытряхнула в кухонный очаг: пусть и Карла понюхает, просочится и в её камору сладкий дух. Сполоснула руки — те отчего-то защипало, занозистые-то лучинки, надо сказать Джакопчику… И ускользнула на жаркую встречу.

Ох и любил он её, ох и любил! Не встречала ещё Мари такого кавалера. Теперь, хоть всю оставшуюся жизнь в девках просиди — будет что вспомнить!

А напоследок Джакопушка повертел перед ней ещё одним драгоценным золотым, сунул за корсаж да пригладил рукой. И строго-настрого наказал выгрести из каминов золу: поди, к этому-то времени дрова прогорели… Зола от щепок, вишь, уже не так хорошо пахнет, не нужно покупателям узнавать об том раньше времени. А девушке за беспокойство — награда, потому как для хорошего человека ничего не жалко.

Блеск золота затмил остатки разума в головке и без того не слишком умной. Подумать бы ей: что за приказы, один чуднее другого? Но — деньги, деньги, о них только и думаешь… А как не думать, если за одну монету можно купить корову и овцу, а за вторую — арендовать половину луга для выпаса… Вот и приданое! И с хозяином вожжаться не надо!