Иная судьба. Книга III

Гадкий скорпион, скорее всего, сдерживал магию князя Самаэля. Каким-то образом Мастер, похитивший Доротею, сумел подкинуть Полозу дрянное насекомое, чтобы как-то подчинить себе, удерживать. Возможно, он заставлял его творить какие-то нехорошие дела… Во всяком случае, из-под земли его не выпускал, ибо утаить снаружи такое чудо невозможно, и не перешли бы рассказы о Полозе в разряд легенд и сказок. Война, говорил Самаэль? Какой же силой он сейчас обладает, если даже с остаточной мог так долго сопротивляться?

Его магия работала, даже когда хозяин спал.

Кольцо теплилось на руке, напоминая, что ничего страшного с ним не случилось, подумаешь, пришибла паучка, невелик труд. Ещё и не то может…

Оставалось только надеяться, что на сегодняшний день страсти и впрямь закончены.

Дори притянула к себе подушку, чувствуя, как тело словно наливается свинцом. Кому-то после переживаний и ужасов нужно выплакаться или устроить истерику, кому-то бежать прочь, сломя голову, и затаиться в убежище… Доротее нужно было отлежаться в тишине. Забыться. Поспать. И потом уже решить, что делать дальше. Всё равно сама она отсюда никуда не выйдет, опасно, да и… ничего она пока не знает о здешнем мире. Самаэль отдохнёт — и она напомнит ему об обещании помочь ей.

Мягкие пушистые тельца привалились к её боку, согревая. Шёрстка у раттусов была длинная, и на ощупь до того приятная, что так и хотелось запустить в неё пальцы.

— Ах, если бы можно было, — пробормотала, засыпая. — …Хоть весточку послать Максу, что я жива… Этот злодей наверняка хочет вместо меня что-то потребовать. Хоть бы записочку передать…

Она спала долго, в блаженной пустоте без сновидений. И лишь под утро ей приснился неведомый Мастер — рогатый чёрный демон в жутком наряде из лохмотьев кожи и костей, с черепами, болтающимися на поясе, с маской языческого божка вместо лица. Рядом с ним плясали тени умертвий, которым он жаждал отдать на растерзание её, Доротею. За что? За то, что сбежала, и теперь её похитителю приходится выкручиваться, и, ежели герцог или Марта потребуют предоставить им графиню Смоллет живой и невредимой — Мастер не сможет этого сделать, а, значит, потребовать чего-то для себя весьма важного, и все его труды напрасны… Но вот за спиной демона выросла гигантская тень, вооружённая клешнями, развернулась, ударила хвостом. Мастер жутко заорал, из его груди, заросшей курчавой шерстью, выскочило окровавленное острие жала, пробившего тело со спины насквозь. Он корчился и грыз землю от боли, а членистоногая тварь топталась над ним и пронзала жалом снова и снова. Вопили тени умертвий. Сотрясалась земля…

Иногда можно во сне сделать неимоверное усилие — и пусть не проснуться, но хотя бы перенестись в другое сновидение, где мирно и спокойно.

И вот Дори уже в своей комнате. Нет, не в своей, но очень похожей на ту, что у неё сейчас в Гайярде, с таким же балконом, высокими светлыми окнами. Стойкое ощущение того, что она д о м а. Ветер играет с занавесями, шелестит букетами сухоцветов и поздних хризантем.

— Почитай мне, — слышит она голос Макса. — Моя королева…

У неё в руках знакомый томик Ростана. Не отводя взгляда от перелистываемых страниц, она знает, что Макс — рядом, на широкой постели, положил голову ей на колени и блаженно жмурится. Покой. Утро. Грядущее.

— Сентябрьский этот день не хуже лета. —

Прочитала она вслух.

— Синеют небеса. Осенний воздух чист.

На землю с шелестом ложится желтый лист.

Не так уж зной томит, не так уж ярки краски,

И мягкой осени задумчивые ласки

Не оскорбляют сердца моего.

О! Если б прошлое хотя на миг воскресло!..

— О, если б прошлое хотя на миг воскресло… — повторил печальный мужской голос, и Дори поняла что не спит. — Скольких ошибок я постарался бы избежать! И моя бедная Молли, и мой сын — все были бы сейчас со мной.

— Ещё ничего не кончено, Сам, — отвечал ему голос другой, до боли в сердце знакомый, и Дори поняла, что всё-таки спит, потому что Максимилиану Фуке абсолютно, совершенно неоткуда было взяться в подземелье, наглухо замурованном от чужих. — Ты не можешь изменить прошлое, но в состоянии поправить настоящее. Просто надо всё продумать. Продумать… Да. Приношу извинения, что чуть не заколол тебя при встрече.

Смех. Приятный раскатистый мужской смех в ответ.

— Бывает. Пожалуй, меня спасли только малыши раттусы. Не могу поверить, что обязан им жизнью.

— Да уж… Славно они меня потрепали, даже сапог прогрызли…

Они беседуют! Самаэль и Макс, её мужчина, её эльф! Он явился, но никто так и не удосужился её разбудить! Вне себя от негодования, Доротея попыталась встать — и едва не запуталась в объёмистом тёплом покрывале.

Макс появился откуда-то сбоку, налетел, смял в объятьях.

— Вербена моя… как ты меня напугала…