Индийский хлопок и британский интерес. Овеществленная политика в колониальную эпоху

Как справедливо отмечает Джоанна де Грут, одной из важнейших составляющих британской имперской истории наряду с сюжетом о конкуренции между европейскими державами и их стратегическими интересами, а также о заморских колониях и инвестициях, является роль колониальной торговли и импортированных товаров внутри самой Британии. «Специи и ткани в период ранних имперских предприятий, потребительские товары с колониальных плантаций (табак, сахар, кофе) начиная с XVIII в., чай, пшеница и какао бобы в XIX в., австралийское мясо и масло… в XX в. устанавливали прямую взаимосвязь между потреблением и империей [Грут 2006: 169–170]. Через эти предметы империя втягивалась в каждодневную жизнь британцев, превращалась в ее неотъемлемую часть и становилась фактором складывания особой космополитической национальной идентичности жителей острова. Хлопок наряду с перечисленными выше товарами в Британии XIX в. стал одним из символов викторианской эпохи консюмеризма, или, в терминологии А. Бриггса, «викторианской вещью» [Бриггс 2003]. В то время как кашмирские шали, сахар, чай и кофе, будучи в постоянном обиходе или выставленными напоказ, формировали мир домашней/бытовой или праздничной и праздной каждодневности, сырой хлопок «прятался» в трюмах кораблей, товарных вагонах поездов, на складах и фабричных помещениях и организовывал вокруг себя пространство трудовой повседневности и в отличие от иных объектов колониального торга был не столь «публичен». Неслучайно Сьюзан Дэйли в книге «Империя внутри: индийские товары в викторианских романах» пришлось обращаться к жанру производственного романа, чтобы отыскать в литературных произведениях не только хлопчатобумажные платья и простыни, но и само волокно [Дэйли 2011]. Однако именно в этом пространстве трудовой повседневности совместными усилиями предпринимателей и рабочих создавалась львиная доля богатства нации и обеспечивалось благополучие посетителей чайных комнат и курительных салонов. Важность этого продукта для благоденствия Англии обусловило то, что начиная со второй четверти XIX в. он стал неизменным элементом политического дискурса. Обсуждение идей доминирования, гегемонии, прогресса, улучшения, фритреда и т. д. так или иначе было замешано на практическом интересе индустриального общества к хлопку. Последний же хотя и был викторианской вещью, но, будучи более чем на 80 % американским по происхождению, не являлся строго колониальным или имперским товаром. Цель политической борьбы внутри и вне стен парламента в описанный период как раз и состояла в том, чтобы произвести необходимую замену. К чисто прагматическому расчету примешивались складывавшиеся в эпоху имперского строительства представления о патриотизме, которые сводились к идее использования имперских товаров, инвестирования и создания благоприятных условий жизни на подвластных территориях.

Именно поэтому умиротворенные ко второй четверти XIX в. Нагпурское княжество и Берар оказались втянутыми в орбиту английских интересов. Обнаружив в землях этих регионов огромный потенциал по производству неограниченного количества хлопка, британцы начали в первую очередь пробивать туда дороги. До сих пор материальная культура чужеземцев в Центральной Индии складывалась и бытовала параллельно укладу жизни местного населения, существенно не затрагивала и не нарушала его. Начавшееся же укоренение британцев дорогами из макадама и мостами из дерева было уже вторжением непосредственно в местные практики товарооборота, так как отремонтированные тракты придавали скорость не только официальным письмам британских чиновников, но и повозкам местных торговцев, груженых хлопком. Само же содержимое повозок вызывало лишь разочарование у европейских потребителей. Разобравшись в причинах низкого качества индийского хлопка, они сконцентрировали свое внимание на хлопчатнике, растущем на полях. Осуществлять контроль за качеством, по их мнению, нужно было уже на этапе сева, сбора и очистки этой культуры. В период «независимости» Нагпурского княжества такое вмешательство было крайне затруднительно, и крестьяне продолжали применять традиционные, привычные им способы выращивания и обработки хлопка. Однако именно этот хлопок – не самого высокого качества, плохо очищенный, медленно двигавшийся к портам – из-за проявленного к нему интереса со стороны британских потребителей неожиданно аккумулировал мощный властный потенциал. Хлопок начал активно диктовать векторы и содержание экономической деятельности английских властей в Индии, предлагая, по сути, полномасштабную программу необходимых реформ, задавать направления проектируемых грунтовых и железных дорог, стал фактором политических решений по аннексии княжества и изменения границ и площади Британской Индии, а также серьезно пошатнул позиции Ост-Индской компании на британской политической сцене.

Часть IV 1853–1866: хозяева

Глава 1 Переходный период: от княжества к провинции, от Компании к короне