Индийский хлопок и британский интерес. Овеществленная политика в колониальную эпоху

Попытки ланкаширцев закрепиться в Индии не только в качестве покупателей, но и землевладельцев также не имели большого успеха. Только через три года после того, как лорд Стэнли направил в Индию депешу с просьбой представить предложения относительно улучшения системы землевладения, в октябре 1861 г. Каннинг издал постановление «О продаже пустующих земель и отмене земельного налога». В нем предлагалось разделить все неоцененные и невостребованные земли на две категории: те, что заняты джунглями, и свободные от них, и продавать их по фиксированной цене независимо от их состояния и плодородности. Предусматривалось также освобождение от земельного налога путем его выкупа за сумму равную размеру налога за 20 лет. Это относилось как к землям, где ставка налогообложения была временно зафиксирована, так и к землям, где она была постоянной. Постановление узаконивало то, о чем так долго просили хлопчатобумажные предприниматели, и было воспринято ими с большим воодушевлением. Газета The Times писала, что этот беспрецедентный документ положил начало великой социальной революции…, и что Индия была бесповоротно открыта для английского капитала и бизнеса (цит. по [Парламентские дебаты, CLXVI: 2137]). Влиятельные представители хлопчатобумажного бизнеса Манчестера назвали резолюцию самым главным документом, который когда-либо издавался индийским правительством, и указали на открывающиеся возможности по приобретению и бесконтрольному владению землей, пригодной для выращивания хлопка и других сельскохозяйственных культур [Там же].

Однако спустя несколько месяцев после его издания специально созданный комитет в Лондоне изучил возможные последствия нововведений и выразил ряд опасений. Суть их, переданная Чарлзом Вудом во время парламентских прений, сводилась к тому, что, во-первых, продажа земель связана с риском нарушить исконные права индийских крестьян, а, во-вторых, государственная казна Индии может понести существенные потери. По первому пункту Вуд утверждал, что вопреки распространенному мнению в Индии не так много пустующих земель. Большая часть из них или занята джунглями, или находится в горах или на холмах и пригодна для выращивания лишь некоторых сельскохозяйственных культур (чай, кофе, перец), но не хлопка. Многочисленные же земли, которые расположены вокруг индийских деревень, на самом деле имеют хозяев и служат им преимущественно для выпаса скота. Продажа таких земель будет серьезным нарушением «владельческих» прав местных жителей и может привести к волнениям. По второму пункту Вуд выразил мнение, что земельный налог является основным источником доходов государства, и разрешение его выкупа может в дальнейшем негативно сказаться на финансовой ситуации в стране, так как речь шла о превращении постоянного дохода в капитал, которым нужно еще уметь распорядиться [Парламентские дебаты, CLXX: 1617].

Руководствуясь такими соображениями, Вуд внес ряд поправок в резолюцию Каннинга. Земли, предназначенные для продажи, должны быть предварительно тщательно изучены на предмет наличия каких-либо прав на них и продаваться не по фиксированной цене, а на аукционе. Разрешалась продажа земель для выращивания чая, кофе, хины в холмистых районах Индии, но не в районах произрастания хлопка, так как там не было пустующих территорий. Выкупать земельный налог разрешалось только в некоторых случаях, когда речь шла об участках, предназначенных для строительства зданий, фабрик, или разбивке плантаций[227]. Эти поправки возмутили ланкаширцев. Они обвинили Вуда в выхолащивании первоначально либерального духа постановления. Они продолжали утверждать, что в долинах реки Годавари и других рек есть обширные участки земли, не принадлежащие никому, и что эти земли могли бы быть превращены в богатые хлопковые поля. Средства же, которые можно было бы получить от продажи земель и выкупа налога, могли бы разрешить нынешние финансовые сложности государства: сократить государственный долг, снизить налоги, отменить пошлины на импорт английских товаров. В очередной раз обвинив индийские власти в копировании устаревших и костных методов Ост-Индской компании, ланкаширские предприниматели задавались вопросом, неужели им придется дожидаться прихода к власти консервативного правительства, чтобы оно приняло либеральные меры [Парламентские дебаты, CLXX: 1622]. В этих словах уже сквозила скрытая угроза властям лишить их поддержки одной из самых влиятельных в экономической сфере групп в стране.

Джон Лоуренс (в центре сидит) с членами Совета при вице-короле и секретариата