Индо-пакистанский конфликт 1947-1948 годы

С появлением авиации горные барьеры перестали быть преградой. В связи с этим появились планы включения Гилгита в общий стратегический план как базы для наступательных операций, а уже не просто как поста наблюдения за событиями по ту сторону Памирских гор. Кашмир, и в особенности его северные районы, привлекли внимание военных еще в 1946 году. Английские, а затем и американские военные эксперты занялись изучением возможностей превращения Гилгита в военную базу для нанесения бомбовых ударов по советским промышленным объектам и коммуникациям в районах Южного Урала. (В частности, именно с этой целью Кашмир посетили фельдмаршал Монтгомери, маршал авиации Пиерс и адмирал Маунтбэттен вскоре после майских событий 1946 года).

Под предлогом «советской угрозы», в сентябре 1946 года английское командование провело в Кашмирской долине (в районе Хиленмарга, близ городка Гулмарг) учебные маневры парашютных войск. О цели этих учений в прессе говорилось следующее: «Английские ВВС проводят маневры чтобы выяснить, можно ли высадить в Кашмире парашютные войска». Одновременно индийские газеты сообщили, что на границе Кашмира открыло свое отделение британское управление военной разведки. Примерно тогда же, в сентябре 1946 года, телеграфное агентство Рейтер сообщало из Лондона: «В Лондоне намечается план посылки группы научных работников и топографов для изучения еще не нанесенной на карту территории в 800–900 миль, простирающейся вдоль границ Кашмира и Синцзяна и гор Каракорум. Руководитель этой группы капитан Фрэнк Мендес, недавно демобилизованный их Королевского корпуса связи, заявил вчера корреспонденту агентства Рейтер, что этот проект утвержден топографическим департаментом Индии»³³.

Интерес к Кашмиру стали проявлять и американцы. Еще в конце Второй мировой войны правительство США стало посылать своих военных специалистов для изучения рельефа и получения других сведений, имеющих военное значение. Многие из этих специалистов появились в Сринагаре, когда Кашмирская долина была превращена в базу отдыха для американских частей, воевавших в Юго-Восточной Азии (и это несмотря на то, что другие горные районы были более доступны, чем Кашмирская долина).

В августе 1946 года, незадолго до начала британских маневров в этом регионе, в Кашмире по поручению Национального географического общества США побывал американский фотограф Фолькмар Венцель. Часть снимков, в основном представлявших собой виды Кашмирской долины, была опубликована в 1948 году. Многие предполагали, что решение Национального географического общества послать своего фотографа в Кашмир в 1946 году – как раз тогда, когда в США началась разработка планов войны против СССР, было принято по указанию министерства обороны Соединенных Штатов.

В апреле 1949 года, после того, как северные районы Кашмира были захвачены Пакистаном, полковник Королевских ВВС Великобритании Х.С.Л.Дэндас торжествующе писал: «Гилгит, представляющий собой самую близкую к СССР базу Содружества наций, стал теперь играть на стратегической карте мира такую роль, с которой надо считаться».

Но ликование было преждевременным. Когда весной 1949 года английские летчики провели соответствующие испытания в северных районах Кашмира, оказалось, что долины Гилгита и ближайших к нему горных районов слишком узки для строительства там военных авиабаз. По словам одного офицера Королевских ВВС, в этих узких горных ущельях чрезвычайно трудно управлять самолетом. Иногда самолет приходится поворачивать боком, чтобы концы крыльев не задели крутых, покрытых льдом гор, обрамляющих долины справа и слева. Кроме того, трудно производить разведку взлетно-посадочных площадок, так как приходится летать на большой высоте, ибо, по словам того же офицера, «горы так круто поднимаются по краям долины, что самолет не может спуститься вниз». Специальный корреспондент лондонской «Таймс», побывавший в Гилгите в 1949 году, заключал: «Раньше этот район имел огромное значение, ибо он соприкасался с Памиром, или Крышей мира, где сходятся границы Индии, Афганистана, Китая и России. Теперь же современные методы ведения войны в значительной степени лишили Гилгит его значения как северных ворот полуострова Индостан. Авиадесантные войска могут быть переброшены через нагромождения гор, в которых скрещиваются Памир, Гиндукуш и Каракорум, и выгружены в Пешаваре или Сринагаре, или даже южнее – на равнинах Пенджаба»³⁴.