Индустрии будущего

Из всех регионов страны самые тяжелые страдания выпали на долю города Гома, расположенного на восточной границе с Руандой. Постоянные столкновения опустошили регион и согнали с обжитых мест более чем два миллиона человек. Тем не менее именно здесь можно заметить некоторые из наиболее обнадеживающих сигналов формирования новой экономики, а также признаки большого потенциала кодифицированных рынков. Здесь появление мобильных платежей позволило мобильному телефону стать платежной системой, которая предоставляет новые широкие возможности «маленькому человеку».

В августе 2009 года я посетил лагерь беженцев Мугунга, расположенный к северу от Гома. Хиллари Клинтон была там ближе к началу лета и попросила меня поехать посмотреть, можно ли каким-то способом использовать технологии для решения проблем в регионе. Эти трущобы населяли 72 тысячи беженцев – они жили в лачугах из толстого полиэтилена, кровельного железа и тяжелых камней, которые удерживали эти самодельные конструкции на месте. Дети ходили босиком по черно-серой вулканической породе.

Тем не менее я обнаружил, что в Мугунга очень распространены мобильники. Уровень проникновения мобильной связи в Конго составляет 44 %. В Мугунга связь была одной из немногих функционирующих отраслей экономики. Телефоны использовались не только для звонков. С их помощью беженцы высылали и получали деньги, даже не имея счета в банке. Во время моего визита у 14 % жителей лагеря был телефон, а среднее число пользователей каждого телефона достигало трех – то есть функциональный уровень проникновения равнялся 42 %. Состояние здоровья и жизни было плачевно, но жители имели доступ к мобильным телефонам. Я бы не поверил этому, если бы не видел своими глазами.

Сначала я не мог понять, зачем тратить деньги на мобильник, если еще так много неудовлетворенных базовых потребностей. Одна женщина из лагеря объяснила: в общинах беженцев, таких как Мугунга, с помощью мобильных телефонов семьи могли найти друг друга, если их разбросало по разным частям региона. Раньше приходилось тратить несколько месяцев или лет, чтобы воссоединить мать и ребенка, разделенных налетом на деревню. Теперь на это требовалось несколько дней или недель. Люди могли находиться вдали от лагеря столько, сколько необходимо, чтобы найти работу или пищу, не беспокоясь, что потеряют связь с родными, – даже по мере того как лагеря строились и пустели в зависимости от передвижения ополченцев. Телефоны также позволили жителям хранить те немногие сбережения, какие у них были, на мобильном счете. Оттуда, из-под защиты кода доступа, их было труднее украсть, чем наличные.

Распространенность мобильных телефонов также бросалась в глаза в ветхих домишках и хижинах по всему Гома. Такие мобильные компании, как Vodafone и Tigo, творчески подошли к маркетингу по всему городу. Они бесплатно красят дома, если им позволяют расписывать стены рекламой. Почти все строения окрашены в один из трех цветов, представляющих три основные телекоммуникационные компании.

Каким образом в Гома и Мугунга в итоге появилось столько мобильных телефонов? Всего десять лет назад они были в Африке редкостью, но компании оперативно пришли на этот когда-то неразвитый рынок. Ситуация в Конго также характерна и для всей остальной Африки к югу от Сахары. В 2002 году только 3 % африканцев пользовались мобильниками. На сегодняшний день эта цифра составляет более 80 % и продолжает расти более быстрыми темпами, чем в любом другом регионе мира. За некоторыми исключениями, африканские страны не имеют правовых ограничений на платежные системы, подобных тем, что действуют на палестинских территориях, в Пакистане и других регионах, где очень серьезной проблемой является финансирование терроризма.

Эти тенденции привлекают внимание некоторых наиболее смышленых инвесторов и предпринимателей Африки и всего остального мира. Особенно актуальны они для тех, кому сейчас двадцать или тридцать с небольшим. Когда люди моего поколения (мне за сорок) думают о работе в Африке, на ум обычно приходит благотворительная или миротворческая деятельность. Но я заметил, что многие молодые люди в моем кругу общения прежде всего видят в странах Африки к югу от Сахары то, что мы видели в Китае и Индии, когда были в их возрасте: захватывающий, быстро растущий рынок, частью которого неплохо было бы стать с чисто деловой точки зрения.