Инферно

— Кусрам? — изумлённо спросила фигура всё тем же слегка роботизированным мужским голосом.

— Бильге? — расширил глаза я.

— А-ха-ха! — рассмеялась фигура. — Ну надо же! Ты выделяешься на фоне всех остальных.

— А у тебя мужской голос, — подметил я.

— У тебя точно такой же голос.

— Ну, в общем-то, да, — кивнул я. — Покушац не хочешь?

— Страшно хочу жрать. Что у нас в меню?

Я пододвинул к ней меню.

— Можно заказать не больше нормы, но в остальном — бери что хочешь, — объяснил я.

— А какая тут норма?

— Без разницы — тебе всё равно не дадут выбрать больше.

Бильге нажала в меню на несколько картинок, и тут же со стороны прилетел её заказ. Она взяла картофель фри и начала его разглядывать с любопытством.

— А еда-то настоящая или виртуальная? — поинтересовалась она, сузив две чёрных точки на лице до двух тире.

— Для тебя — настоящая, — пояснил я, — а для меня — виртуальная.

— Это как?

— Она находится только в твоей симуляционной камере.

Бильге попробовала картофель фри.

— М-м, неплохо, — кивнула она. — А ну-ка попробуй. — Она протянула мне картофель фри.

Я взял картошку, почувствовав её пальцами, а затем попробовал откусить, но она прошла сквозь зубы.

— Видишь? — ухмыльнулся я, передав кусочек обратно.

— То есть еда, получается, летает по моей камере, что ли?

— Телекинетические манипуляторы передвигают, очевидно, — предположил я. — Как и те, которыми ты удерживаешься на одном месте. Они же и создают иллюзию прикосновения к чему-либо.

Бильге начала есть гамбургер — наблюдать за этим, со здешней примитивной графикой, было довольно умилительно: чёрный ротик-тире расширялся до чёрного круга, а затем поглощал пищу, вновь превращаясь в тире. После съедения гамбургера Бильге принялась пить через трубочку колу из картонного стаканчика.

— Интересно, — продолжила говорить она, оторвавшись от трубочки, — а стаканчик с трубочкой настоящий или в моей камере просто летает жидкость?

— Допей — посмотрим, — предложил я.

Бильге допила колу, и стакан тут же растворился в воздухе, как и любая другая посуда, на которой лежала еда.

— Воу! — от неожиданности воскликнула Бильге. — Наверное, всё-таки пропадает. — Она немного помахала рукой в том месте, где ранее был стакан. — Да, наверное, пропадает. Значит, виртуальный.

— Значит, посуду не надо мыть, — с ухмылкой добавил я.

— Да уж, до чего дошёл прогресс. Даже я в… — И тут её голос перестал звучать, а на рте появился значок крестика. Через секунду рот снова появился. — Ох, ты ж… — И снова повторилось то же самое. — Да что же такое?!

— В чём дело? — спросил я.

— Я не могу сказать это.

— Что не можешь сказать?

— Я в… — Следующее слово, произнесённое Бильге, было вновь заблокировано симуляцией. — Хм… кажется, я начинаю понимать. Так, попробую выразиться иначе: я в изумлении.

Я тут же понял, что изначально она собиралась сказать «я в ахуе».

— Забавно, — прокомментировал я.

— Да уж, удивительная вещь эта симуляционная камера, — с наигранной невозмутимостью и восторженностью продолжила Бильге, взяв в руки гамбургер. — Серьёзно, никогда ничего подобного не видела, а ведь я живу на Земле с самого рождения. — Она откусила кусочек и начала жевать.

Тут к нам подсел какой-то незнакомец. Он пристально наблюдал за тем, как Бильге ела. При этом он молчал — это было крайне крипово.

— Сэр, вы не могли бы не сидеть с нами? — попросил я. — У нас тут, как бы, частный круг лиц, а в этой столовой полно мест помимо этого.

Незнакомец посмотрел на меня и поднял правую бровь.

— Почему у вас кошачьи уши и усы?

— Потому что я — кот, — устало пояснил я вновь.

— Вы с Хакензе?

Мои уши навострились от удивления.

— Да… — настороженно подтвердил я.

— Хм… — Незнакомец будто призадумался. — Знаете, мне доводилось там побывать.

— Что, правда? — спросил я, удивившись ещё больше.

— Да, именно так я и попал сюда. И всё из-за этих двоих — турецкой девчонки и рыжего кота, чтоб их черти драли. — Последние слова не были заблокированы системой; очевидно, это не считалось бранью.

— К-хм… — кашлянул я и тут же взглянул на Бильге.

Она смотрела на меня, и, похоже, мы оба поняли, что здесь происходит. Я взглянул обратно на «незнакомца».

— Сэр, а как вас зовут? — поинтересовался я для приличия, уже заранее предвидя ответ.

— Рен Стивенсон, бывший лейтенант пехотных военных сил Ангельского Союза, а затем и Альянса. На Хакензе я курировал отряд детишек, которых отправили участвовать в секретном эксперименте, а потом Альянс меня предал, подставил и вывез только как подсудимого — видимо, чтобы замести следы.

— Но вы ведь пытались устроить теракт, разве нет? — спросил я, но тут же осознал, что это было глупо с моей стороны.

— Получается, вы знаете, — без особого удивления произнёс Рен. — Что ж, должен признать, что я и вправду тогда поступил довольно подло и жестоко. Ну, а что мне ещё оставалось? Так-то мне уже нечего было терять — Альянс меня бросил. Может я, наоборот, как раз таки и поступил правильно? Кто знает, может быть, меня бы и не вывезли с Хакензе, не поступи я так?

— Может быть, — согласился я, после чего взглянул на Бильге.