Инферно

— Не дергайся, — сказал толстяк, и вынул из поясной кобуры станнер. — Видишь это? Только пошевелись, и я вышибу из твоей лысой башки последние мозги. Если конечно они у тебя есть, никчемное ты тело.

Сол почувствовал пульсацию. Его организм, повинуясь вызванным инъекциями химическим процессам, приступил к усиленному метаболизму. Сол пошарил глазами в пространстве вокруг: тесная, погруженная в сумрак комнатенка со скошенным потолком. На периферии мигает соцветие огоньков. Толстяк постоял немного подле Сола, брезгливо разглядывая его.

— Надеюсь, с тебя выйдет толк, — проворчал он. — Иначе мне придется возмещать все затраты.

Сол смотрел на толстяка.

Внезапно тот отвесил ему звонкую пощечину. Щеку обожгло. Сол продолжал смотреть на толстяка.

— Хорошо, — произнес тот через некоторое время. — Я Зорак. Теперь ты принадлежишь мне.

Сол запомнил это имя, как и все, что произошло с ним с момента пробуждения. Толстяк медленно наклонился над ним, его лицо превратилось в уродливую массу пористой плоти, утыканную редкими волосами и кратерами дряблой, болезненно-красной кожи.

— Мелкор келадат.

Сол мгновенно отключился.

Казалось, мелькнуло одно мгновение. Сол не открывал глаза — они уже были открыты. Темнота расцвела сеткой ячеек, а те в свою очередь распустились бутонами данных. Цифры. Знаки. Формулы. Простой и понятный язык, где каждый символ имеет ровно одно значение.

Сол обнаружил себя сидящим в кресле у тактической вычислительной консоли.

— Твой порядковый номер? — рявкнул кто-то ему в самое ухо.

— Триста седьмой, — механически произнес Сол, не узнавая собственный голос: так давно он не произносил ни слова.

— Полное имя, кусок мяса!

— Сол-триста-семь, — выдал он.

— Отлично. Посмотри на меня.

Сол повиновался. Слева над ним навис Зорак. Его довольное лицо колыхнулось от толчка. Все предметы в помещении мелко подрагивали, сотрясаемые внешними вибрациями. Отхлебнув из грушевидного сосуда какую-то кисло пахнущую жидкость, толстяк гаркнул:

— Теперь это твой пост! Понял?

— Я понял.

— Прекрасно. Инструкция в стартовом файле. Приступай к работе.

Сол повернулся к экрану и забыл о существовании Зорака, хоть и чувствовал некоторое время его молчаливое присутствие. Благодаря механической памяти рук он без усилий вошел в терминал, за минуту ознакомился с инструкцией и понял свою новую функцию. Оставалось только начать ее выполнять.

Итак, он — оператор системы энергоснабжения.

Он находится, очевидно, на том самом корабле, что накануне совершил набег на солнечную ферму. Почему это произошло и что будет дальше, его не интересовало. Его задача состояла в том, чтобы контролировать расход энергии на вверенном участке. Что ж, в таком случае, он должен выяснить, какова система энергоснабжения корабля, к какому типу он относится и есть ли другие важные обстоятельства, влияющие на эффективность работы.

Пальцы порхали над сенсорными клавишами.

Факты-мысли вновь посыпались песчаной струйкой. Технические чертежи корабля. Энергосистема. Тип двигателей. Расчетная мощность. Данные, много данных.

Песчаный фрегат среднего класса, порядковый номер L340056, модифицированный до промежуточного между средним и тяжелым. Усиленная броня, новый спиральный двигатель, солнечные накопители и проводка. А вот радиоизотопный генератор старый, выработано больше половины ресурса. Крейсерская скорость — шестьдесят миль в час.

Дальше. Система энергопотребления. Корабль поделен на четыре зоны: основание, два крыла, и нос. Сол вызвал на экран трехмерный чертеж.

Перед ним, выполненная голубыми линиями, появилась модель песчаного фрегата. Корабль имел треугольную форму с основанием в задней части и вершиной в виде далеко выдающегося носа. Несущая рама выгибалось дугой, на которую был посажен массивный корпус, включавший в себя четыре палубы. Самая верхняя вздымалась над корпусом внушительным грибовидным наростом. Корабль имел второй корпус — носовой, укрепленный на самом конце дуги и имевший форму овального приплюснутого камня. Оба соединялись шлюзом, проделанным в самой дуге, которая служила для балансировки всей конструкции.

Фрегат походил на инсекта сильнее всех кораблей, какие Солу приходилось видеть. Причиной тому были не только длинные тонкие контуры треноги, но и плавные, каплевидные формы.

Сол понял, что его зона ответственности — левое крыло основного корпуса. Справка выдала список установленного оборудования. Перечень получился внушительный. При скромных габаритах на этот борт ухитрились поставить массу всего, начиная от мачт солнечного паруса и заканчивая скорострельными пушками. Сол моментально вывел энергобаланс своей зоны. Потребление составляло 50 мегаватт в штатном режиме и свыше 70 — в боевом. Трехмерный чертеж сменила сводка данных со всех приборов учета.

Задачей Сола было следить за допустимым уровнем потребления энергии и превышением критических значений. Он окунулся в сладкий мир подсчетов.

Безупречный, абсолютно точный мир, где все лежит на поверхности.