Иностранка

— Что изволите, Михаил Александрович? — услужливо спросил Трофим, плотно закрывая за собой дверь и подходя к сидящему за столом Невинскому.

— Значит, сделаешь вот что… — начал Михаил.

Около одиннадцати вечера, подойдя к открытым дверям гостиной, Михаил заметил в зале Трофима, который ходил между гостями с подносом, угощая их различными закусками. Сделав слуге знак подойти, Невинский остался стоять в парадной. Трофим появился через пару минут рядом с ним, уже без подноса.

— Ты носил ей лимонад? — тихо осведомился у него Невинский.

— Да, барин.

— Два раза?

— Нет. Второй раз она пожаловалась, что ей нехорошо от лимонада, и попросила просто воды.

— И что?

— Я налил в воду столько же.

— Замечательно. Ступай. Следи за ней.

— Слушаюсь, Михаил Александрович, — произнес почтительно Трофим и удалился.

Рот Невинского сложился в довольную ухмылку, и он приблизился к зале. Не заходя внутрь, отыскал взглядом нужную ему фигурку и хищно прищурился. Маша сидела рядом с креслом Наташи, чуть сзади, на канапе. Видно было, что она ведет себя как-то странно. Она иногда мотала головой, как будто пытаясь прийти в себя. Невинский знал, что необходимо еще полчаса или час, чтобы настойка, разбавленная в воде, разошлась в ее крови, — и дело будет сделано, Маша не сможет владеть собой полностью. Но даже сейчас она постоянно щурилась и то и дело нервно подергивала руками. Он достал карманные часы и отметил, что уже четверть двенадцатого. Поняв, что надо убрать ее с глаз гостей, пока они чего-либо не заподозрили, он быстро направился в зал. Приблизившись к ним, Невинский властно заявил:

— Уже поздно. Пойдите, уложите девочку спать.

Маша медленно подняла на него лицо и попыталась проморгаться, надеясь, что темные круги перед глазами рассеются. Увидев ее ненормально расширенные зрачки, Михаил понял, что переборщил с настойкой. Она заторможено кивнула и, взяв девочку за руку, повела ее из гостиной. Он проводил их взглядом до верха лестницы, а затем вернулся к гостям, ощущая всем телом некое возбуждение от предстоящего удовольствия.

Мнилось Маше, что она, свободная, юная, летит в жарких лучах солнца, высоко паря в лазури неба, словно птица, а внизу, на земле, виднеются зеленые леса и рощи, просторы полей и синие ленты рек, знакомые ей с детства — все это вызывало в ней радость, умиление и душевный покой. И в этот миг сладостного забытья она вдруг услышала прорвавшийся к ней тихий, ласковый мужской баритон:

— Машенька, очнись…

Она пришла в сознание от ласковых рук, которые, перебирая, распускали ее длинные волосы. Окончательно очнувшись от вязкой дремоты, она осмотрелась и отметила, что до сих пор находится в комнате Наташи, сидя у изголовья кровати, видимо, задремав. Она привстала с ложа девочки, на котором полулежала, и ощутила чье-то присутствие рядом. Подняв голову, она увидела в полумраке детской спальни высокую фигуру мужчины над собой.

— Михаил Александрович? — пролепетала Маша хриплым со сна голосом, чувствуя, что его рука перебирает ее волосы. Он убрал ладонь и наклонился ближе к ней.

— Мари, поздно уже. Пойдемте, я провожу вас, — произнес он хрипло, переместив руку на ее спину, как бы приглашая встать. Невинский не собирался открывать ей, что знает, кто она на самом деле и пока решил играть по ее правилам.

Она непонимающе посмотрела на него и помотала головой, надеясь, что туман перед глазами исчезнет.

— А гости? — спросила она, вставая.

— Уже все разъехались. Пойдемте, я помогу вам дойти, — предложил он странным для нее дружелюбным тоном.

— Благодарю вас, — кивнула Маша и уже направилась к двери, но почувствовала себя нехорошо. Сознание как будто на миг отключилось, и она едва не упала. Невинский обхватил ее сильной рукой за талию, не позволив споткнуться.

— Осторожнее, — заметил он, не спуская руки с ее стана, помогая идти к двери.

— У меня кружится голова, — прошептала она тихо, и в следующий момент ее сознание вновь отключилось.

Спустя некоторое время она вновь пришла в себя и ощутила, что Невинский несет ее на руках. Ее распущенные волосы свисали вниз, и Маша чувствовала их тяжесть. Темные круги так и плыли перед глазами молодой женщины, и ей казалось, что она спит или находится в странном сне. Она ощущала его сильные, горячие руки, которые легко и умело удерживали ее у груди. На краткое мгновение она отметила, что он несет ее по коридору. Затем сознание вновь отключилось. Позже она снова пришла в себя и явственно осознала, что он вошел в комнату. Невинский опустил ее на постель, и Маша увидела, что они находятся не в ее комнате.

Спальня Невинского произвела на девушку странное впечатление. Она на миг как будто очнулась ото сна и напрягла сознание, пытаясь понять, что происходит. Михаил склонился над нею, и его горящие глаза оказались совсем близко от ее лица.