Иностранная коллегия

— Собравшимся не о чем говорить, потому что они пожинают позорные плоды своей прежней политики,— гневно заявил «Сергей». — Интервенты в Одессе,— этот факт невозможно отрицать. «Добровольцы» наглеют не по дням, а по часам и уже грозятся перевешать на столбах всех социалистов. А господа «социалисты» по-прежнему расписываются в собственном бессилии и палец о палец не собираются ударить, чтобы помешать войскам Антанты развивать и углублять интервенцию. При этом отсутствие конкретных дел прикрывается пышной фразой и словесными потоками с различных трибун. Интеллигентское шатание и ничегонеделание, мещанское брюзжание и подобострастное угодничество — вот то, что ждет вас в конечном счете. Этот позор не простит трудовой народ! Только большевики, которых вы предаете, готовы последовательно и до конца бороться против иностранной оккупации и отечественной реакции. Бороться решительно и непримиримо — вот что собираемся мы делать. Уведомить вас, господа, об этом и поручил мне большевистский областком.

Собрание замерло и молча слушало Клименко. Его бичующие слова, словно камни, обрушивались на головы собравшихся интеллигентов. Но вдруг раздался истерический выкрик правого эсера Рихтера:

— Видите, видите... я говорил... послушайте, что говорит представитель большевиков! С ними разве можно сговориться?!

И тут поднялся невообразимый шум. Лидеры соглашательских партий повскакивали с мест и, возбужденно жестикулируя, стали обвинять большевиков в непримиримости и сепаратизме. Когда страсти немного улеглись, Кулябко-Корецкий предложил:

— В виду высказанного представителем большевиков собрание приходится закрыть до более благоприятного момента в политической обстановке.

— До восстановления Советской власти! — добавил Клименко, одеваясь.

Собрание разошлось, так ничего и не решив.

В результате хозяйничания в Одессе антантовских войск и без того крайне тяжелое положение рабочего класса ухудшалось с каждым днем. Город был блокирован с суши войсками Директории. Привоз продуктов из сел прекратился, и население Одессы жестоко страдало от голода, в то время как союзническо-«добровольческие» круги не испытывали ни в чем нужды, кутили и пьянствовали. Вместо обещанной продовольственной помощи иностранные коммерсанты предлагали дорогую мануфактуру, парфюмерию, предметы роскоши. К началу 1919 года число безработных достигло огромных размеров. Но и те, которые работали, не могли прокормить свои семьи из-за огромной дороговизны и спекуляции товарами первой необходимости на черном рынке.

Меньшевики и эсеры произносили, как обычно, речи, обращались с просьбами к местной буржуазии о сборе пожертвований в фонд безработных, иногда становились в позу — ходили к военным властям и выражали протест против произвола и расстрелов прямо на улицах ни в чем не повинных граждан. Но, как и следовало ожидать, зов одесских «легальных социалистов» к буржуазии оставался гласом вопиющего в пустыне, а на их «протесты» власти попросту не обращали никакого внимания.

Видя, что меньшевики, эсеры и другие соглашательские партии не могут и не собираются вести революционной борьбы с оккупационно-белогвардейским режимом, установленным в Одессе, многие рабочие, которые до этого были еще в плену соглашательских взглядов, стали решительно переходить на сторону большевиков. Чтобы не допустить этого и как-то упрочить почву под ногами (а заодно выслужиться перед оккупантами), меньшевики и эсеры развернули бешеную антисоветскую кампанию, в устной агитации и через свои легальные газеты выливали на большевиков ушаты грязной клеветы и измышлений.

Предатели рабочего класса, войдя в раж антисоветской пропаганды, в январе 1919 года затеяли пошлую инсценировку «суда» над Лениным. «Суд» происходил в Художественном театре на Екатерининской улице, в зале находилось множество рабочих, которые пришли по билетам, розданным меньшевиками и эсерами. А они, конечно, вручали билеты не каждому.

В качестве обвинителей на «суде» выступили лидер одесских меньшевиков Сухов и эсер Рихтер, которые своими демагогическими речами пытались убедить присутствовавших, что Ленин и большевики ведут рабочий класс по неправильному пути. Организаторы «суда» были уверены, что они встретят поддержку у присутствующих, однако этого не случилось. Глумление над дорогим каждому рабочему именем пресек профессор Новороссийского университета Евгений Николаевич Щепкин. Он решительно выступил в защиту Ленина и большевиков, опроверг все доводы, с которыми выступали эсеро-меньшевистские «обвинители». Щепкин рассказал о Ленине и его деятельности, о благородных целях, к которым стремятся большевики, о неразрывности интересов Ленина и всех трудящихся.