Инсбрукская волчица

– И на старуху бывает проруха, – не обидевшись, засмеялся хорват, – вот я тебе ещё покажу на днях, как можно сделать отложенный взрыв.

– Как это – отложенный? – с интересом спросила я.

– Ну, это такой взрыв, который может случиться спустя час или даже два после того, как ты закончишь приготовление.

«Это мне очень пригодится», подумала я, «именно то, что мне будет нужно, если я всё-таки решу остановиться на взрыве в своей мести».

Однако наши встречи с Ненадом пришлось прекратить почти на две недели. На следующее утро ко мне пришла Сара. Постучав в дверь, она не стала проходить в дом, а только ждала меня на крыльце. И едва я вышла за дверь, недовольно протянула записку.

– Что такая хмурая? – спросила я её.

– А то, что я вам в почтальоны не нанималась! – неожиданно грубо ответила хорватка, – чем это вы занимаетесь, что Ненад пришёл весь в ссадинах?

– А ты у него спроси, – дипломатично ответила я.

– Вот ещё, – Сара фыркнула, и, пожав плечами, удалилась.

Я развернула записку. Поначалу текст её мне показался бессмысленным, похожим на какие-то нескладные детские стишки.

«Егерь гулял по лесу.

Платье порвалось у девы.

Платья клочки он собрал

Что будет дальше делать?

Лучше ей затаиться.

Время пройдёт – всё решится.»

Скомкав записку, я сунула её в карман и вернулась в дом.

Что бы это значило? Ну, с егерем понятно. А вот при чём тут какая-то дева в порванном платье?

И тут я вспомнила, что на терновых кустах остались клочки моего подола. Хорошо, что платье тогда надела старое, и обувь выбрала удобную, как будто знала, что этим дело закончится.

Наверняка лесничий сейчас думает, кто устроил взрыв в овраге, и хорошо, если он не обратился в полицию. А я думаю, что он всё-таки не обратился, так как если бы полиция была в курсе, о загадочном происшествии знал бы уже весь город. По летнему времени событий в окрестностях было так мало, что любой мало-мальски необъяснимый случай тут же становился всеобщим достоянием, а тут такая пища для умов – непонятный взрыв и обрывки женского платья в непосредственной близости от него.

Я побежала в свою комнату, вытащила из корзины грязное платье, затолкала его в корзину для покупок и вышла из дому через чёрный ход.

От платья надо было срочно избавиться. Мне слабо верилось в то, что кто-то будет его искать в нашем доме, но бережёного бог бережёт. Я направилась в самый бедный район нашего города, где жили крестьяне, недавно переехавшие из деревень. Здесь всегда, даже в самую сильную жару, в пыли прямо на дороге играло множество загорелых ребятишек. Увидев девочку лет десяти, босую, в заплатанной одежде, я достала из корзины платье и отдала ей. Девчонка долго стояла, глядя на меня непонимающим взглядом, но когда я ей сказала «Беги же, это тебе, а то передумаю!», она сунула скомканное платье под мышку и резво рванула в сторону ближайшего домика.

Можно было не сомневаться, что в этот же вечер её мать нашьёт из этого платья детских рубашонок.

Идти к Ненаду было опасно. Поэтому я терпеливо сидела дома, мысленно прорабатывая свой план мести и сочиняя длинные письма к Миле Гранчар, изобилующие фантастическими выдумками.

В конце июля Ненад сам пришёл ко мне.

Он не стал утруждать себя стуком в дверь и объяснениями со служанкой, а просто обошёл дом и стал кидать мне в окно мелкие камешки.

Изрядно разозлившись на какого-то дурака, который может разбить стекло, я выглянула на улицу и чуть не подпрыгнула от радости. Я даже сама не понимала, что очень сильно соскучилась по Ненаду.

Выбежав на улицу, я стала расспрашивать его обо всём, что ему известно относительно расследования нашего взрыва.

– Егерь приходил на следующий день к нам домой. Он знал, что я химик, да все в округе это знают, а тут ещё и друзья ко мне приехали, тоже химики. Но все наши подтвердили, что я был дома. А вот у тебя могли быть неприятности. Он снял куски ткани с колючек и потом ходил их всем показывать. Но никто их не опознал.

– Правильно, что не опознал, – сказала я, – я это платье уже года два не ношу, а сейчас вообще от него избавилась.

– Вот и хорошо, – сказал Ненад и спросил, – ну как, у тебя ещё не пропал интерес к нашему делу? Посмотрим сегодня малиновый дым?

– А можно? – спросила я, глядя на его пустые руки, – разве ты что-то приготовил? А ещё, помнишь, ты обещал мне показать отложенный взрыв, так интересно!

– Вот об этом я и говорю, – засмеялся Ненад, – всё уже готово, пошли.

С удивлением я заметила, что мы направляемся к тому же самому оврагу.

– Послушай, может быть, не стоит идти на то же самое место?

– Не бойся, я всё предусмотрел. К тому же, снаряд два раза в одну воронку не падает, как говорят… Не думаю, что лесничему придёт в голову, что кто-то решится делать взрыв на том же самом месте.

Пока мы шли по городу, по дороге нам встретилось несколько знакомых. Ненад раскланивался с ними с самой любезной улыбкой. Представляю, как бы они удивились, если бы узнали цель нашего похода.