Инсбрукская волчица

Там меня ждало разочарование. Скучающая на скамейке под деревом с книжкой Христина, сделав вид, что меня не узнаёт, лениво сказала, что Ненад по поручению отца отправился в городскую библиотеку. Это меня несколько удивило. Манджукич-старший вовсе не производил впечатление человека, увлекающегося чтением. Ну что ж, ждать во дворе рядом с малознакомой заносчивой Христиной мне не хотелось, я развернулась и пошла, не торопясь, к центру города. Ненада я увидела издали. Он почти бежал мне навстречу, неся под мышкой связку из трёх или четырёх книг. Чёрные волнистые волосы развевались и блестели на солнце. Но общую картину несколько портило красное потное лицо. Жара в этот день стояла изрядная.

Ещё до того, как парень со мной поравнялся, я увидела, как вспыхнули его глаза при виде меня. Надо же, похоже, я ему действительно нравлюсь! Да ну, не может быть! В моей жизни было так мало мужского, да и вообще какого-либо внимания, что я боялась поверить в свою очевидную догадку.

– Извини, должен был отлучиться, отец в библиотеку послал, – запыхавшись, сообщил мне Ненад, – я надеялся, что вернусь до твоего прихода.

– Да ничего, – ответила я, – я рада была прогуляться.

Я продолжала разговаривать с Ненадом. Всю дорогу мы с ним шутили и смеялись, а я думала, увижу ли Сару, и как она отреагирует на нас. Ненад не брал с собой свой «джентльменский набор», да и как он бы пошёл в город со взрывпакетом? Это всё равно, что с динамитной шашкой прийти.

Время промчалось незаметно, и скоро мы уже были у дома Манджукичей. Вечернее солнце осветило мощёную дорожку, на которую упали наши длинные тени, а от остывающего камня поднялась столь желанная прохлада.

– Погляди – бедняга весь день пьёт, как верблюд, – усмехнулся Ненад, указывая в сторону колодца.

Если бы он не сказал мне, что это Сара, я бы приняла её за какую-нибудь вокзальную попрошайку. Боже мой, что с ней? Куда делась та эффектная фройляйн с красивой причёской и в ярком необычном наряде?

Сара молча и судорожно пила воду, а я видела отёки на её лице, даже на смуглых щеках были заметны пятна. Руки её дрожали, движения были скованными, словно у марионетки в руках неумелого кукловода.

Одета она была в домашнее платье с потёртыми полами, из-под которых виднелись её изрядно запылённые ноги.

– Работала сегодня на грядках, как во сне мочалку жевала, – сказал хорват и тут же обратился к сестре, спросив у неё что-то на хорватском.

Та что-то пробурчала в ответ и лениво кивнула в мою сторону. Почему-то мне было ужасно неловко вспоминать, как они с Симоной себя вели. Боюсь, фройляйн Кауффельдт, которую многие ставили в пример, сгорит со стыда, как только вспомнит всё это.

Ненад вышел через минуту, держа в руках свёрток. Когда мы поравнялись, он как бы невзначай сказал:

– Ну, Марко, дурак криворукий, покажу я ему ещё – он чуть весь хвост моей птице не вырвал, когда поймал. Так бы задушил – и всё. А Йорик в чём виноват-то?

Похоже, Ненад очень уж любит свою галку, раз так переживает из-за того, что его друг оказался столь нерасторопен при ловле Йорика. Впрочем, хорват быстро сменил тему:

– А Сара пообещала когда-нибудь на бульон его пустить – мол, она шумела и разбудила её, а ещё Христина так завизжала… Пошли, проверим нашу вещицу.

Я ускорила шаг и уже почти бежала. Ненад искал глазами удобную балку или овраг, где можно было надёжно спрятаться. Если егерь нас заметит, тогда уж точно попадёт.

Глава 35. Испытание

Мы шли вдоль кромки леса, периодически попадая ногами в кротовьи норы. Мне казалось, что на нашем пути было уже достаточно много мест, где можно было бы испытать взрывчатку, но Ненад только отрицательно качал головой. Наконец, он остановился у небольшого оврага, поросшего по краям терновником. Выход из него был только с одной стороны, где начиналась узкая тропинка, ведущая к горному озеру. Мы зашли за кусты, Ненад, приподнявшись на цыпочки, внимательно оглядел окрестности и сказал:

– Вот тут хорошо будет, тут нас никто не увидит. Присядь и смотри.

Он развернул свёрток. Я увидела обычную жестяную банку из-под чая, закрытую крышкой. Сверху лежал плоский бумажный конвертик и свёрнутая в несколько раз газета. Ненад спустился на дно овражка, поставил банку на землю, открыл крышку. Я увидела, что банка на две трети заполнена какой-то тёмно-серой вязкой жижей, напоминающей перестоявшее повидло. Из конверта Ненад достал несколько аптечных порошков и стал сыпать их на развёрнутую газету.

– Что это? – спросила я.

– Нитроглицерин, – хохотнув, ответил он, – безобидная вещь, сердечное лекарство.

Ссыпав все порошки, он свернул бумагу в тугой жгут и сунул её в банку. Затем достал из кармана бечёвку и спички.

– Ну-ка, отойди на край оврага, – приказал Ненад мне, – только за кусты не высовывайся.

Он достал из кармана спички, поджёг один конец бечёвки, а второй засунул внутрь банки. Я с интересом наблюдала за всеми этими манипуляциями. Ненад резво вскарабкался по склону, сел рядом со мной и сказал:

– Заткни уши.

У меня громко колотилось сердце. Я ждала взрыва каждую секунду. Однако ничего не случилось.