Инстинкт матери

Теперь, когда им оставалось только ждать, она принялась перебирать в уме все события этого вечера, чтобы понять, что же могло вызвать у Мило такое состояние. Кроме чипсов, подаренных ему Тифэн, она не припомнила ничего ни опасного, ни даже подозрительного, что мог бы съесть мальчик. Но одна деталь застряла в мозгу и мучила ее: когда прибыла бригада «Скорой помощи», именно Тифэн настаивала, чтобы Мило сделали промывание желудка. Медики быстро с ней согласились и велели ввести мальчику через рот гастрозонд.

По всей видимости, Тифэн знала что-то такое, что ускользнуло от ее внимания.

Летиция стиснула зубы: скрытое недоверие, которое она испытывала к соседке, разрасталось.

Вот почему, вдруг увидев, что они с Сильвэном появились в конце коридора, она вскочила с кресла и помчалась им навстречу.

– Что он съел? – закричала она, еще не успев к ним подбежать, и голос ее звонко раздался в стенах коридора. – Что ты ему сделала?

– Подожди, дай я все объясню, Летиция, – защищалась Тифэн, вытянув руки и пытаясь успокоить ее. – Это несчастный случай, всего лишь ужасный и прискорбный несчастный случай.

При этих словах Давид подошел к жене, и теперь обе пары оказались лицом к лицу. Тифэн пыталась объяснить:

– Помнишь, Сильвэн попросил принести ему очки, которые лежали на кухонном столе… Должно быть, Мило покопался в настоях и пастах, которые я готовлю из разных растений. Некоторые из них очень ядовиты именно на этой стадии приготовления… Я их поставила на кухонный стол… Мило их попробовал, это единственное объяснение… Те, что я готовила сегодня, предназначены для припарок, и их ни в коем случае нельзя глотать!

Она бормотала быстро и невнятно и, видимо, была очень напугана, что ни в коей мере не взволновало Летицию.

– Сволочь! – крикнула она, бросившись на Тифэн. – Ты хотела убить моего сына! Тебе невыносимо видеть его живым, так ты теперь пытаешься его убрать!

Обвиняя подругу в страшных преступлениях, она молотила по ней кулаками. Давид схватил ее за плечи и оттащил от Тифэн, которая, как щитом, оборонялась от ударов скрещенными руками. Сильвэн встал между двумя женщинами, стараясь образумить Летицию:

– Да уймись ты, черт тебя побери! Несешь какую-то околесицу!

Когда их растащили, Тифэн разрыдалась.

– Это несчастный случай, – стонала она, совсем обессилев. – Я здесь ни при чем, клянусь… Это действительно несчастный случай…

Давид все время держал Летицию за плечи, стараясь повернуть ее лицом к себе, увидеть ее глаза и успокоить. Но она была слишком потрясена, и гнев опьянял ее.

– Я тебе не верю! – рычала она, пытаясь высвободиться из сильных рук Давида. – Это ты! Ты все нарочно подстроила!

– Как ты можешь так говорить? – всхлипывала Тифэн, совсем потеряв разум от оборота, какой принимало дело.

– А ты? Как ты могла поставить ядовитые продукты туда, где их мог достать ребенок?

– Я никогда не хотела причинить ему зло! Я только что закончила готовить смеси…

– Ядовитые вещи не оставляют там, где до них может добраться ребенок! – кричала Летиция, не обращая внимания ни на какие доводы. – Это всем известно! Ты никогда не хотела причинить ему зла? Тогда объясни, как он мог получить доступ к твоим ядам?

Тифэн, бледная как смерть, похожая сейчас на тряпичную куклу, висящую на руках у Сильвэна, резко подняла голову и с болью посмотрела на Летицию.

– Если я обращаю меньше внимания на то, что и где я ставлю, и вообще на домашние опасности, так это потому, что в моем доме больше нет ребенка! – выкрикнула она с мукой.

Искра отвращения вспыхнула в глазах Летиции. Она тоже обмякла, и Давид ослабил хватку. Почувствовав свободу, Летиция встала на ноги и смерила Тифэн презрительным взглядом.

– Ошибаешься, Тифэн, – жестко отчеканила она. – В твоем доме больше нет ребенка именно потому, что ты не обращаешь внимания на домашние опасности.

– Хватит! – в ужасе рявкнул Сильвэн.

От этого крика обе застыли на месте. Лицо Сильвэна исказилось от боли, он выпустил Тифэн, и она упала на колени, продолжая всхлипывать. Потом он медленно подошел к Летиции и, угрожающе нацелив в нее палец, повторил свой приказ:

– Хватит, Летиция. Прекрати! Прекрати, или я сейчас влеплю тебе по твоей мордочке святоши-недотроги!

Она инстинктивно отступила на шаг. Давид воспользовался этим и встал перед ней, загородив ее от Сильвэна. В коридоре повисла враждебная тишина. Мужчины смотрели друг на друга с неприязнью, злобой и горькой мукой. Но главное – с недоверием. В этом взгляде соседствовали все ужасы пережитого дня, все сомнения и опасения.

Этот взгляд предвещал конец и без того умирающей дружбы.

Давид вздохнул.

– А теперь оставьте нас, – глухо приказал он. – Уходите!

В наступившей тишине слышались только рыдания Тифэн. Мужчины еще какое-то время держались, стоя лицом к лицу, потом Сильвэн опустил голову. Медленно развернувшись, он помог встать жене, обнял ее за плечи, и оба направились к выходу.

Глава 41