Инстинкт свободы

Однако алтерн намеревался оставить меня голодной. Он сузил глаза и жестко произнес:

– Аргуса здесь нет. Уходим.

Хьюго – Хьюго, ведешь себя как новорожденный. Думаешь, ты в состоянии скрыть столь сильные переживания? Ничего подобного.

– Да, ладно тебе, – хитро улыбнулась я, – раз зашли, можно поесть.

Блондин молчал и продолжал буравить взглядом дверь, словно ожидал, что она сама подбежит и выведет его отсюда.

Я театрально закатила глаза:

– Тебя совсем не волнует моя жизнь? Вот умру от истощения, тогда поймешь, какую ошибку совершил.

– Мэл, не смеши, – фыркнул юноша. – Мы питаемся светом кристаллов. Зачем ты цепляешься за бесполезную человеческую привычку?

– А мне нравится их еда, – Кирс решила принять мою сторону в этой словесной перепалке. – Все равно нечем заняться.

Стремительный поток нежности обрушился на голову. Мягкий, пушистый, он тяжелым мешком ударил по затылку, и Хьюго подозрительно затих, больше не пытаясь спорить.

В какой-то степени его жаль: тому, кто привык прятать эмоции, тяжело с ними справляться. С другой стороны, я безумно завидовала. Почему мои чувства не могут быть такими же яркими и красочными, так же внезапно наплывать и оставлять ошеломленной их неповторимым вкусом.

– Тебе что-то взять?

– Нет, – напарник сел на стул, всем своим видом демонстрируя отношение к подобному проявлению слабости.

– Как знаешь, – я пожала плечами и обратилась к девушке, – ты со мной?

– Естественно, – Кирс устремилась к столикам с едой.

До сих пор не могу разгадать, каким образом она воздействует на алтерна. Вроде ничего особенного, обычный страж, каких в замке полно. Однако есть в ней что-то такое, отчего он сразу становится другим. Я внимательней присмотрелась к собрату по оружию – нет, на меня ее штучки не действовали. Очевидно, эта болезнь досталась только Хьюго.

Тонкий, едва различимый запах еды коснулся носа, заставляя желудок сжиматься от предвкушения. Потрясающее чувство! Знаю, аструмы могут обходиться без пищи, но у нас так мало радостей в жизни. Зачем отнимать и эту?

Глаза разбегались – я не знала что выбрать. Каши и похлебки отсеялись сразу: меня не будут ждать вечно. Придется питаться по-старинке: несколько ячменных лепешек и компот из яблок. Должно хватить. А пока напарник будет в карауле, наведаюсь сюда еще раз. Главное, чтобы он не узнал о моих внеплановых визитах столовой.

От вида тарелки Кирс голова пошла кругом. Маленькая посудина с трудом вмещала в себя содержимое, норовя в любую секунду треснуть под натиском овощей. Неужели девушка способна все это съесть?

– Ты не лопнешь? – я с сомнением посмотрела на подругу.

– Нет, – она схватила со стола яблоко и водрузила его на вершину «пирамиды», – ты не первая, кто спрашивает. Это легкая закуска.

Ничего себе закуска! Даже не хочу знать, как выглядит ее тарелка в обед. Мне и увиденного вполне хватило.

– Хьюго сойдет с ума, – я мысленно представила его вытянутое лицо, подрагивающие уголки губ и нестерпимое желание съязвить.

– Зато тебя не будет доставать, – Кирс без труда прокладывала дорогу среди столиков. Ловкими движениями она подбиралась ближе и ближе к нашим местам и одному очень «довольному» аструму.

– Вы долго ходите, – сварливо заметил алтерн.

– Ладно тебе, – беззаботно отозвалась девушка, сгружая на стол переполненную тарелку. – Мы же не можем все время тренироваться и кормить животных.

– Ты забыла про караул, – мрачно сказал Хьюго, дав понять, что разговор окончен.

Он бросил на меня осуждающий взгляд, в котором читалось его отношение к затее остаться в столовой.

Я решила проявить благородство и протянула напарнику лепешку:

– Попробуй, это вкусно.

Юноша качнул головой и вновь уставился на дверь.

– Откусил бы ради приличия, – сообщила ему Кирс, даже не подумав прожевать кусок яблока, который она только что положила себе в рот.

Хьюго обреченно вздохнул и, осторожно отломив кусок лепешки, поднес к губам. Весь его вид выражал полнейшее отвращение.

– Не тяни, – посоветовала я.

Кирс не сдержалась и оглушительно расхохоталась:

– Успокойся, мы не собираемся тебя травить.

– Не уверен, – царственно возразил напарник и аккуратным движением положил лепешку в рот.

Мы, не отрываясь, смотрели, как он пережевывал маленький кусочек пищи и с неким оттенком обреченности на лице проглотил его.

– Ну, как? – я беспокоилась за алтерна. – Надеюсь, содержимое твоего желудка не попросится обратно на тарелку.

– Ничего особенного, – успокоил юноша, – обычный ячменный хлеб.

– Он у тебя всегда такой зануда? – громкий шепот девушки разнесся над столом и долетел даже до наших соседей.

Вряд ли она намеревалась сообщить эту новость всем, кто находился поблизости, но видимо иначе не вышло.

– Только когда хочет казаться умнее, – я заговорщически подмигнула, и мы громко засмеялись.

Хьюго выглядел раздосадованным:

– Не стоило вас знакомить.

Как я его сейчас понимала. Эмоции захлестывали парня с головой, мешая логически рассуждать, он не мог унять их, а тут еще неожиданное внимание, от которого в голове царил разлад. Все это чувствовалось и у меня внутри, правда не так сильно и совершенно не раздражающе.