Институт экстремальных проблем

Томский лукавил – заряд аккумулятора его камеры упал почти до нулевого уровня, и дальнейшие снимки могли просто-напросто не получиться. Однако правоту Ирины он тоже не мог не признать, потому что теперь, когда мысли не были сосредоточены на поисках подходящего ракурса, он намного отчетливее воспринимал великолепие Петербурга. Но не свежеотреставрированные дворцы и особняки пленили его своей красотой, а то, что пряталось за парадным фасадом: старые многоэтажные дома, закопченные, с подслеповатыми пыльными окнами в облезших рамах – от них веяло ничуть не приукрашенной историей. Вот в этом доме Акакий Акакиевич мечтал о новой шинели, а в другом, еще более старом на вид, жила старуха-процентщица, такая же ветхая, как растрескавшаяся подъездная дверь с едва различимой резьбой. Как ни странно, но Сергею показалось, что в тех кварталах, где в угоду туристическому бизнесу налет времени не был счищен не всегда умелой рукой реставратора, именно в них сохранились дух столицы великой империи, несуетное достоинство, даже аристократизм. Эта атмосфера никак не отпускала Томского, и он шел, погруженный в свои мысли, рядом с Ириной и Лешкой, почти не слушая ее пояснений и практически пропустив мимо ушей упоминание о музее-фотосалоне Карла Буллы, с балкона которого можно сфотографировать перспективу проспекта.

— Я думала, тебе это будет интересно, — разочарованно вздохнула Ирина, заметив рассеянный взгляд Сергея.

— Что ты, очень интересно! Мы обязательно должны туда зайти! — очнулся тот.

— Огласите весь список, пожалуйста, — высказался Томский-младший и, предчувствуя разрастание планов, не без ехидства поинтересовался: — Мы за полгода-то хоть управимся?

— Мне через две недели на работу, — вместо Ирины ответил Сергей и вздохнул, понимая, что этих двух недель сликом мало для того, чтобы увидеть все, что ему хотелось.

— Да, график у нас плотный: завтра с утра – Эрмитаж, послезавтра – Русский музей, в четверг – соборы, а на сегодня у нас еще больше половины Невского. Давайте пообедаем, отдохнем и пойдем гулять дальше.

В Эрмитаже они провели целый день, но обошли его весь. Лешка с отсутствующим видом – Сергей, глядя на сына, сокрушенно вздыхал – останавливался около знаменитых картин, собранных в музее, и оживлялся при виде резных изделий из камня и мозаик, выложенных из микроскопических кусочков разноцветных минералов. К огромному удивлению Томского, Алешка, никогда раньше не проявлявший особого интереса к истории, надолго задерживался около саркофагов и других древнеегипетских артефактов. Он даже захотел повторно вернуться в отдел, где были выставлены археологические находки, и пробыл там до самого закрытия музея.

— Из Кунсткамеры его придется выводить силой, — предрекла Ирина и не ошиблась.

Русский музей оставил Лешку равнодушным, Исаакиевский собор произвел впечатление только видом со своей колоннады, храм Спаса-на-крови лишь слегка заинтересовал его своим уникальным мозаичным убранством, зато Кунсткамера и Зоологический музей вызвали неподдельный восторг. Вечером, после закрытия музеев, когда, решив воспользоваться хорошей погодой, Ирина повела Томских гулять по Васильевскому острову, Алешка, не умолкая, говорил о только что увиденных экспонатах. Он интересовался, почему появляются на свет двухголовые телята, многоногие петухи, почему одни люди вырастают и становятся великанами, а другие остаются карликами на всю жизнь, почему нельзя оживить замерзшего в вечной мерзлоте мамонта, если лягушки проводят зиму в куске льда и вполне благополучно оттаивают весной. Томский-младший задавал десятки вопросов, иногда довольно каверзных, отец слушал его, но больше – ответы Ирины, без долгих раздумий отвечавшей Лешке, и поражался обширности ее знаний, потому что сам о многом узнавал впервые.

— Устали? — Ира обратила внимание на задумчивый взгляд Сергея. — Тогда поехали домой. Пора поесть как следует, а не на ходу, и отдохнуть. Завтра я предлагаю поехать в Петергоф, смотреть фонтаны.

— Если и устали, то не больше, чем ты, — улыбнулся Сергей. — У меня встречное предложение: уж если отдыхать, то отдыхать – никаких кастрюлек и сковородок, мы идем ужинать в ресторан! Только такой, где на входе не требуют галстук, — добавил он, оглядывая себя через плечо.

Они нашли вполне демократичное по ценам и обстановке заведение с вывеской, на которой подобием старославянской вязи было написано «Трактиръ», где почти все посетители были одеты примерно одинаково: джинсы, футболки, кроссовки. Двое мужчин в дорогих костюмах, видимо, приехавших по делам, в заполненном туристами зале казались белыми воронами и поначалу чувствовали себя неловко, но, сняв пиджаки и галстуки, быстро расслабились в уютной обстановке. Все блюда оказались вкусными, порции большими; Лешке «Трактиръ» очень понравился мороженым с вафлями и ягодами, а Сергей оценил пиво, которое, по словам официанта, было их собственного производства.