Инструкция для дракона

— Я послала сообщение Аннуил с Тёмных равнин

Он так долго молчал, и она поняла, что он не понимал о ком она.

— Ладно.

Не сказав и слова, он встал и взял свой любимый боевой топор. Утра, когда два солнца уже были в небе, но воздух был ещё прохладным, проводились за тренировками.

Когда отец вышел из зала, Кикка опустила ложку и спросила:

— Разве Аннуил с Тёмных равнин не называют Сумасшедшей Сукой Острова Гарбан?

Дагмар лишь успела бросить ледяной взгляд через стол на Кикку, когда в зал влетел Рейнхольд, а братья Дагмар мгновенно убежали при виде ярости отца.

В столешницу воткнулся топор Рейнхольда, разрывая тишину треском древесины. Прежде чем Дагмар успела произнести и слово, её отец заорал:

— Ты послала сообщение этой чокнутой суке?

* * *

Гвенваель с беспокойством уставился на Королеву Дикого Острова. Она казалась слабой. Даже слабее, чем прежде. И бледной, что противоречило королеве воинов, проводящей много времени на воздухе со своим войском.

Она всегда была загорелой. Не такой смуглой, как Талит и Иззи, но они были из пустынь Альсандаира, где все рождались смуглыми. А Аннуил нет.

Тем не менее, за последние несколько месяцев, когда живот стал больше, а близнецы активнее, казалось, у Аннуил не присутствовало того внутреннего свечения, как у человеческих беременных, которых он видел во время путешествий. Она выглядела истощенной и уставшей.

— Что там, Аннуил?

Она перестала плакать и теперь просто стояла и молча смотрела в окно на двор.

— Что не так, моя королева? Ты сама на себя не похожа

Она улыбнулась.

— Я не твоя королева.

— Когда я здесь, да. И как преданный и любящий подданный я хочу помочь.

— Я знаю, что хочешь

— Так в чём дело, Аннуил? Что тебя так беспокоит, о чём ты даже — и я готов поставит на это пять золотых — не рассказала Фергюсу.

Когда она отвернулась от него, он сел на один из крепких стульев и протянул Аннуил руку… он не настолько туп, чтобы подходить к ней ближе, когда она расстроена.

Особенно не тогда, когда в пределах досягаемости лежали её мечи.

— Давай же, расскажи Гвенваелю то, что не можешь сказать моему дорогому — но не такому красивому и очаровательному — брату.

Спустя долгое время, Аннуил взяла руку Гвенваеля и позволила усадить себя ему на колени. Он поглаживал её по спине, пока она копалась в кармане платья. Она выудила кусок пергамента, и Гвенваель принялся рассматривать восковую печать, всё ещё находящуюся на нём.

Он не удосужился тут же читать письмо, потому что понял, что отправитель так же — если не более — важен, чем само письмо.

— Чья эта печать? Я её не узнаю.

Аннуил выдохнула.

— Рейнхольд.

— Рейнхольд? — Он нахмурился, затем содрогнулся. — Психа с севера?

— Самого что ни на есть, психа.

— Честно… — Она вновь посмотрела на письмо. — Я не думала, что кто-то в клане Рейнхольдов может писать.

* * *

Дагмар терпеливо ждала, пока её отец выскажется. Похоже, он вновь не спал ночью, потому что всё никак не умолкал. Хотя её кое-что впечатляло, когда отец становился таким.

Он никогда не трогал её, несмотря на величину гнева и никогда не орал на неё лично. Хотя не одна невестка называла её «просто сука» или «отвратительная свинья», когда остроумие их подводило, отец всегда придерживался темы своей проблемы.

И его проблема в том, что Дагмар выходила за рамки

Обычно.

Когда отец, наконец, надолго замолчал, Дагмар успела вставить:

— Я считаю, что ты недооцениваешь того, что королева Аннуил может тебе дать.

— Кроме того, что принесет свою любовь к крови в наш дом?

— Отец, — шикнула она, — ты не должен верить слухам. — Она улыбнулась. — Это моя работа.

— О-о-ох, теперь у тебя работа есть? — мило спросила Кикка, всё так же улыбаясь.

А Дагмар, улыбаясь, спросила.

— Я не знала, что Эймунд купил тебе новое платье. Красивое.

Её брат, Эймунд, который как раз в этот момент вернулся в главный зал.

— Что? Новое платье? — Он посмотрел на свою жену. — Какое новое платье?

Вид Кикки почти стоил каждого момента разбирательства с Рейнхольдом.

Дагмар повернулась к отцу и начала говорить громче, чтобы перекричать брата.

— Отец, я понимаю твои опасения. Но мы не можем не обратить внимания на то, что даст нам союз с королевой Аннуил. Считается, что в ее распоряжении около ста легионов. Обученных и готовых.

Отец опёрся огромными кулаками о столешницу, и Дагмар поняла, что больше не разговаривает с яростным воителем, пугающим командиром Северных Земель. На его место пришёл Сигмар Рейнхольд.

Человек, который заботится о своём народе и родне.

— Ты переживаешь из-за Йёкуля? — спросил он, не смотря на Дагмар.

— Не без причины. Мы больше не можем игнорировать твоего брата.

— Я его не игнорирую!

— Он наращивает войска, подкупая людей. Твои войска явно готовятся к осаде. Я хочу помочь, и королева Аннуил позволит мне.

— Врединка, мне не нужна твоя помощь.

— Нет, нужна. И я не вижу в этом ничего постыдного.

Её отец откашлялся, осмотрелся и пробормотал:

— Ты ведь знаешь, что не виновата.

К несчастью, не знала. Но когда она не ответила, отец сделал большой вдох и медленно выдохнул.

— Что мы ей дадим?

— Информацию. — Они могли её дать.

— Ты и эта кровавая информация.