Инструкция для дракона

— На такой обмен я иду. — Она подалась вперёд и посмотрела прямо ему в глаза. — Не многие на такое способны. — Мне нужно, чтобы ты мне доверял.

Он фыркнул и посмотрел на стол, Дагмар терпеливо ждала.

Когда он, наконец, схватил рукоять топора, выдёргивая оружие из стола, она знала, что выиграла… или, по крайней мере, получала кратковременную отсрочку.

— Не искушай судьбу, врединка, — прорычал он.

Конечно же, будет искушать. Она в этом хороша.

Когда её отец ушёл, к ней подбежал слуга.

— Моя госпожа, брат Рагнар на подходе.

Она кивнула и встала, аппетит давно уже пропал.

— Смотрите-ка, — отрезала Кикка, чей муж все ещё разглагольствовал про то, как потом и кровью достаются монеты, — ещё один мужчина, который не возляжет с нашей маленькой Дагмар.

— Ах, сестра моя, — Дагмар подалась вперёд и шёпотом закончила, — которая возляжет с каждым.

Направившись к дверям, чтобы отдохнуть от идиотов, Дагмар услышала, как брат отрезал:

— Что она сказала? Что ты сделала?

* * *

Гвенваель быстро прочитал письмо.

— Рейнхольд хочет, чтобы ты — и они делают акцент на «ты» — пришла к ним ради спасения жизней твоих не рождённых детей. Знаешь, лично я не ценю его попытку приказывать моей любимой королеве, но меня больше беспокоит…

— Что эти варвары знают о том, что у меня близнецы? — Когда Гвенваель кивнул, она добавила. — И раз они это знают, то в курсе, что я не так свирепа, как прежде.

— Аннуил, ты же не будешь вечно на сносях. И как только близнецы появятся на свет, ты будешь так же свирепа и кроваво-безумна, как и прежде.

— Теперь, ты пытаешься, чтобы мне стало лучше.

— Сработало?

— Немного. — Она закрыла глаза, и он знал, что это от боли. «Приступы», как Аннуил их называла, в последнее время случались всё чаще и чаще. Глубоко вздохнув, она продолжила. — Но даже если я захочу поехать в Северные Земли сама, Фергюс не даст мне этого сделать. Да и Морвид тоже! Боги, они завоют. — Старшая сестра Гвенваеля — сильнейшая ведьма и знахарка, когда было настроение, могла подобно молниеносной змее лететь в облике дракона. — Кроме того, кое-кто, кого я обожала, сказал, что я слишком толстая для путешествия.

— Я не так сказал, хотя мне нравится, как ты перевираешь мои слова. И как быстро мы забыли, как я заметил, что твоя грудь стала еще прекраснее. Если это возможно.

Рассмеявшись, Аннуил покачала головой.

— У тебя ни капли стыда нет.

— Ни граммулечки. И раз уж мы выяснили, что путешествовать ты не можешь, что ты хочешь от меня? Чтобы я отписался им за тебя? Думаю, мы должны признать, что моё красноречие лучше твоего, дорогая.

— Это точно. — Она немного сместилась, чтобы смотреть прямо в глаза Гвенваеля. — Но я подумала, что ты можешь пойти вместо меня.

— Я? В Северные Земли? — Он засмеялся. — Да я лучше кору пожую

— Думаешь, мне нравится просить тебя так рисковать? Особенно с твоей-то репутацией? — она выгнула бровь. — Совратитель.

— Ты же знаешь, что они не были девственницами, — заспорил он, как и прошлые десятилетия. — Они наткнулись на меня на озере. Воспользовались мной. Они очень обольстительно использовали хвосты, и я сделал то, что должен был, чтобы справиться с ужасами войны.

— Правда, что ты — и только ты — упомянут в условиях перемирия?

— Ну, пока я держусь в стороне от женщин молний — ты их ещё можешь знать, как драконов молний и драконы ватаги, моя прекрасная королева, — он очаровательно улыбнулся, но Аннуил просто на него смотрела, поэтому он продолжил, — я ненадолго могу посещать северные земли.

— Тогда ты пойдёшь. А если уж начистоту, ты единственный кого я могу послать.

Признание его удивило.

— Меня?

— Я не могу послать Морвид. Она женщина и грозовые схватят ее быстрее, чем ты можешь заманить девушку к себе в постель.

— Какая милая аналогия. Спасибо.

— Кром того, твоя сестра нужна здесь, чтобы не дать Фергюсу убить родителей.

Гвенваель еле противился гневу, решив оставить разговор легким.

— Вижу, мама до сих пор отказывается верить, что ты вынашиваешь детей Фергюса.

— Я не знаю, во что она верит и мне плевать. Её здесь не было уже шесть месяцев, и для меня это хорошо. — Гвенваель знал, что это ложь.

Это сражение было самым страшным, из всех, что он видел в междоусобицах своих родственников, и хотя все братья и сестры Фергюса стояли рядом с ним и Аннуил, ей это было куда обиднее, чем все признавали.

— Не могу послать Кеиту, — продолжила она, — потому что она возбудит всех окружающих мужчин и даже не вспомнит, зачем я её послала. Кроме того, когда она бывает здесь, чтобы я её просила?

Гвенваель не мог с этим поспорить. Его младшая сестра больше всего из семьи походила на него. Она была младше его всего на несколько десятилетий, и они всегда были близки.

Но он заметил, что последние несколько лет Кеита проводила вдали горы Девенолт и Дикого Острова

У неё была своя пещера, но она редко в ней останавливалась, а когда возвращалась домой, часто спорила с матерь.