Инструкция для дракона

Задумавшись, Гвенваель не смог вспомнить время, когда мать и дочь ладили, отчего семейные встречи проходили весьма бурно. Но опять же, Гвенваель жил ради такого рода напряженности и часто находил извращенное удовольствие, усугубляя положение.

— Да, есть Бриёг, но… — Аннуил призадумалась, подбирая слова о высокомерном драконе с серебристыми волосами, но закончила: — Мне, правда, нужно говорить о Бриёге?

— Не-а

— А Эйбхир ещё слишком юн. Кроме того, если уж говорить напрямую, ты самый политически подкованный из всей толпы

Гвенваель улыбнулся, шокированный и польщённый заявлением.

— Правда?

— Конечно. Я же не слепая. Всегда надо знать сильные и слабые стороны союзников и их окружения. Мой отец часто так говаривал… ну знаешь, прежде чем убежал и был уничтожен чем-то или кем-то.

Она закусила ноготь большого пальца, привычка выработалась за последние месяцы, поскольку уровень стресса вырос.

— В общем, я уверена, что лишь ты можешь с этим справиться.

— И я уверен, что ты права, но что я получу?

Аннуил опустила руки на колени.

— Свалишь отсюда?

— Айе. Какова награда за выполнение поставленной задачи?

— А что хочешь?

Ухмыляясь, Гвенваель подался вперед и оттянул большим и указательным пальцами лиф платья Аннуил.

— Прекрати! — Она ударила его по руке и рассмеялась.

— Да ладно. Я прошу лишь на минуту окунуться в пышный сад твоей груди.

— Пышный сад моей… — Аннуил тряхнула головой. — Ты не окунёшься ни в какую часть меня, лорд Гвенваель.

— Ну-ну. Я всего-то прошу возможность поиграть ими. — Он опустил нос в ложбинку, а Аннуил расхохоталась и оттолкнула его голову.

— Гвенваель! Прекрати!

Передняя дверь захлопнулась, и Фергюс зашел внутрь.

— Какого черта происходит?.. — Из его ноздрей валил чёрный дым. — Убери оттуда свой нос.

Не спеша, Гвенваель посмотрел на разъяренное выражение лица Фергюса.

— О, привет, брат. Что ты здесь делаешь?

* * *

Дагмар тепло улыбнулась, когда распахнулись ворота и внутрь въехали две телеги с книгами. Для неё.

— Брат Рагнар. — Она едва склонила голову в знак почёта.

— Моя госпожа Дагмар. Я так рад тебя видеть, дорогая.

Брат Рагнар — давний монах таинственного и редко встречаемого Ордена Вархаммера, привозил книги Дагмар с момента, как ей стукнуло десять. Лишь монахи сохраняли душевное спокойствие Дагмар в крепости отца и ближайших городах, не-воины путешественники, у которых всегда была информация, применение которой Дагмар с легкостью находила. Больше всего она любила общаться с братом Рагнаром, но и про других не забывала — большинство из них: монахи и учёные — узнавая у них о мире, который никогда не видела. Они приносили ей книги, вести и сплетни, которые она часто использовала, чтобы помочь отцу и своему народу, но именно брат Рагнар научил её читать, писать и вести переговоры. Он с детства обучал её, рассказывая о том, как она могла добиться желаемого от родственников не напрямую, а обходными путями.

— Зачем таранить ворота, когда можно просто постучать и тебе откроют?

Конечно, он — как всегда — оказался прав.

Дагмар сжала правую руку брата Рагнара, так как левой он опирался на палку. Она никогда не видела его лица из-за капюшона, но сомневалась, что он стар, судя по силе его голоса.

Хотя он был ранен, и его тело было покалечено и слабо, силу духа он не растерял. Глаза, скрытые в темноте капюшона, были ярко-синим со странными серебристыми крапинками на радужке, и всегда искрились яркостью и жизнью.

Орден заставлял брата Рагнара везде ходить, несмотря на травмы, хотя Дагмар предлагала ему купить лошадь.

Но жертвы должны нести монахи всех орденов, чего Дагмар никогда не поймёт. Неужели жизнь и без того не такая тяжелая, чтобы ещё привносить жертвы?

— Я так рада тебе, брат. — Она пожала его руку в перчатке. — Хорошо выглядишь.

— Приятно слышать. Хотя, я не предвкушаю приход зимы. — Зима в Северных землях суровая, и лишь самый храбрый — или глупый — отправиться по буре к Рейнхольдам.

— И вот ты здесь. И нам нужно многое обсудить.

— Да. — Он махнул на телегу. — И я привёз тебе много новых книг. Думаю, тебе понравится.

Она посмотрела на телегу и улыбнулась.

— Ты приносишь удивительные подарки.

Взяв брата Рагнара под руку, Дагмар привела его и сопровождающих в главный зал, чтобы накормить и дать тёплого вина.

— Так, брат… что-то ещё слышно от моего дяди?

— Многое. Мне это не нравится, Дагмар. Очень не нравится

— Уверена, как и мне

— Ты послала сообщение королеве Южных земель, как я предлагал?

— Да, но отцу не понравилось.

— Она женщина, — поддразнил он. — Её слабость очевидна.

— Но её репутация, Брат…

— Знаю. Она абсолютно сумасшедшая, но при ней сотня легионов, моя госпожа. Представь, как один легион мог бы помочь твоему отцу.

— Но, если она такая, как про неё все говорят, поймет ли, в какую опасность себя втягивает?

— Миледи, большинство правителей южных земель сумасшедшие. Но всегда окружены самыми преданными и умными поданными нашего времени. Королева Аннуил не отличается. — Он нежно сжал её руку. — Не переживай, миледи. Если королева не придёт сама, не сомневаюсь, что пошлёт самого ответственного представителя вместо себя.

Глава 2