Интегрировать свет

— Конечно, это будет чудовищно сложно. Один я ни за что не справлюсь, это бы даже Навиния не смогла. Даже Ильхт. Прервать читку заклятия и восстановить силы невозможно, и у меня не хватит кристаллов, чтобы запасти необходимое количество энергии впрок… но несколько дроу великодушно решили пожертвовать собой, дабы помочь мне довести это нелёгкое дело до конца. Эмер Айкатт, отец Лу и покойного Артэйза, один из них. — Лод равнодушно пощипывал двумя пальцами щетинистый подбородок. — Они будут рядом, когда я примусь творить заклинание, и отдадут мне свою энергию. Поскольку в тот момент мне будет немного не до того, чтобы разбираться, сколько энергии и откуда я беру — я просто выпью до дна всех, кто окажется поблизости. Весь их ореол силы. Они умрут, но я сотворю заклятие, и Мьёркт будет погребён вместе со всей армией светлых. — Эмоций в голосе колдуна было не больше, чем в плеске воды под нами. — Начнётся землетрясение, с соседних гор сойдут лавины, какие-то туннели наверняка обрушатся, но два других города дроу не должны пострадать. Я наложу защиту, чтобы никому не навредило то, что посыплется с потолка пещер… только, как ты понимаешь, о мире со светлыми после этого можно будет забыть.

— Да, — я сжала в пальцах шуршащую ткань юбки. — Понимаю.

И достаточно хорошо знала Лода, чтобы понимать, что прячется за этой безэмоциональной маской.

— Проще будет пойти до конца, — продолжил он. — Выйти из-под гор. В конце концов, большинство боеспособных светлых погибнет под горой, а дроу превосходные воины… если привлечь ещё и иллюранди, думаю, мы сумеем захватить Риджию. По крайней мере, королевства людей и эльфов. Если скажем лепреконам, что ничего против них не имеем — не думаю, что они будут нам препятствовать. Правда, наши светлые принцы и принцессы вряд ли отнесутся ко всему этому с пониманием, так что придётся либо снова надеть на них ошейники, либо убить. Последнее, пожалуй, будет милосерднее первого. Но Дети Луны наконец вернутся под небо, из-под которого их когда-то изгнали.

Он сидел рядом со мной. Смотрел на звёзды рассеянным взглядом. Наследник Ильхта, правая рука наследника Тэйранта… и я понимала: если ему не оставят выбора — он сделаетто, о чём говорит. Окунётся в кровь с головой. Поможет Алье довершить дело их прадедов. Спасёт свой народ, возвеличит его — и уничтожит всех, кто встанет у него на пути, и светлые сами обрекут себя на гибель, собственной рукой подписав свой смертный приговор.

И тогда одним хорошим человеком в этом мире станет меньше.

Как и многими хорошими дроу.

— Но это ведь не единственный план, — сглотнув, смочив пересохшее горло, проговорила я. — Я видела, ты работаешь над какой-то формулой…

— Это не план на случай вторжения. Это план, как его предотвратить.

— Ещё лучше, — я коснулась его руки. — Расскажи мне.

Лод прикрыл глаза. Заговорил.

Чем дальше он говорил, тем больше ширились мои глаза.

Нет, оно звучало здорово, но трудно было поверить, что такое возможно. Не когда противников — семьдесят тысяч.

С другой стороны — иных вариантов нам всё равно не оставили.

— Неужели это осуществимо? — недоверчиво спросила я, когда Лод замолчал.

— Вполне, если задействовать иллюранди и женщин. Я знаю, как обойти караул светлых. При правильной организации никто ничего не заметит, — колдун наконец скосил глаза на меня. — Думаю, теперь ты поняла, над какой формулой я работаю.

— Сокровищница лепреконов! — выпалила я. Это и правда стало для меня очевидным. — Нам нужны драконьи жемчужины, чёрные, а они там…

— Я пытался доработать формулу Ильхта, я пытался написать собственную, но не могу. Не могу, и всё. — Лод сжал кулаки. — Мы предлагали лепреконам за жемчужины любые деньги, но они отказывались торговаться. Для них риск слишком велик, ты уже слышала их доводы на совете. Раскрывать им наши планы, естественно, не выход, так что остаётся кража. Да только я не могу сделать так, чтобы эта кража нам удалась, а…

Но я уже вытаскивала с ментальных полочек своего сознания всё, что мне рассказывали о жемчужинах и лепреконах — и страницы книг, которые в своё время мне услужливо предоставил Акке.

Итак. Дано: снять защиту сокровищницы нельзя. Пускай это входит в условия задачи. Если оно не вышло ни у Ильхта, ни у Лода… нет, если придётся, я попытаюсь, но для начала попробуем обойтись без этого.

Теперь следующие условия.

Из сокровищницы нельзя вынести ни один предмет, если ты не лепрекон. Если лепрекон будет понимать, что выносит предмет из сокровищницы незаконно — его тоже не выпустит. Ни изменение памяти, ни какие-либо манипуляции с сознанием лепрекона не помогут…

Ага.

Щёлк.

Первый кусочек паззла лёг на своё место; но это было опасно, слишком опасно — и мысль двинулась дальше.

В книгах, рассказывавших о свойствах жемчужин, я вычитала, что их можно ненадолго трансформировать без всякого для них вреда. Правда, они излучают особую ойру. Следовательно, любой маг, перейдя на зрение Изнанки, сразу поймёт, что он видит на самом деле.

Щёлк.

Второй.

И мысль уже не бежала, летела — прочь из мрачных лабиринтов, цепляясь за ариаднову нить решения.