Интегрировать свет

— Клянитесь, — сказал Дэнимон, и это прозвучало приказом.

Уже второй раз я наблюдала, как Лод, вскинув свободную руку, вычерчивает в воздухе руны, вспыхивающие нежной сиренью: «Тьма», «Воздух», «Связь», «Слово»…

— Я, Лодберг из рода Миркрихэйр, клянусь, — Лод говорил размеренно и твёрдо, — как только мы отыщем принца Фаникэйла из рода Бьортреас — ни я, ни иллюранди, ни дроу не будут насильно удерживать его ни словом, ни делом. И после этого, если принц Дэнимон из рода Бьортреас изъявит на то свою волю, я сниму с него ошейник и позволю ему с братом уйти на все четыре стороны. Клянусь.

Даже когда погасло фиалковое сияние, просветившее ладони обоих, подтверждающее, что клятва принята к учёту — эльф не разорвал рукопожатие: какое-то время смотрел в спокойное лицо колдуна, и я знала, что он пытается найти в клятве лазейки. Неточности формулировки, которые позволят Лоду не сдержать слова.

И не находил.

— Хорошо, — наконец вымолвил Дэнимон, опустив руку. — Я вам верю.

Навиния, кажется, лишилась дара речи. Как и сил.

Во всяком случае, она просто села обратно на постель: безмолвно и беспомощно.

— Я рад. — Лод явно скрыл усмешку. — Держите. — Он вытащил из воздуха знакомые ножны с мечом, богато отделанные золотом, и протянул принцу деревянной рукоятью вперёд. — Мы отобрали его у вас, когда пленили. Теперь пришла пора его вернуть. В Тьядри он может вам понадобиться… хотя я надеюсь, что до этого дело не дойдёт.

Дэнимон осторожно взял свой меч. Провёл ладонью по потрёпанной коже ножен: почти нежно. Взялся за рукоять, обнажил клинок на палец, полюбовавшись блеском стали — и резко задвинул обратно.

Встреча со старым другом закончилась.

— А вот теперь, пожалуй, я действительно вам верю. — Дэнимон посмотрел Лоду в глаза: без презрения, без недоверия, без неприязни. Как партнёр на партнёра. — Так что от нас требуется?..

— Мы здесь не для того, чтобы дискутировать о сотрудничестве представителей враждующих сторон, — мягко произнёс Лод. — Так что вернёмся к теме разговора. Когда вам поступил приказ захватить Фаника?

— Да сразу после того, как ты к принцесске приходил, — неожиданно усмехнулся наёмник. — Мы прослушивали всё, что у них в комнате происходит. И ваши… переговоры услышали.

Вот как. Недаром меня царапнула его фраза «так это ты». Значит, она относилась не просто к тому, что перед наёмником предстал наследник Ильхта…

Что ж, это тоже было вполне логично.

— Когда принцесска с дружком-колдуном за тобой в погоню ломанулась, они эльфа одного оставили, — продолжил Весельчак. — Ну, мы сразу всё доложили старшаку, ясно дело. Что услышали, то и доложили. И про принца похищенного, и про то, что через семь дней, значит, дроу мирную делегацию к эльфам зашлют. Снова. А нам почти сразу ответ приходит — пока мальчишка один, схватить. И Гарса тут же прислали… это тот, кто нам задание дал. Он нам браслет передал. Велел побрякушку надеть на мальца, чтоб того не нашли: мол, следящие чары на нём, а браслет их перебьёт.

— И перебил, — пробормотал Лод. — Значит, вы пленили принца и притащили к себе в дом. Какие ещё указания вам дали?

— Да это… сказали, чтоб мы опять сидели тихо. И теперь вообще никуда не вылезали, только мальца стерегли. А то, мол, даже с браслетом искать его будут. Правду сказали, мы в окно раз или два отряды эльфов видели, рыскали на улицах… а самого мальчишку велели пока живым держать, но, — Весельчак покосился на Дэнимона, — не жалеть. Мордовать, голодом морить… чтоб, значит, выглядело так, будто пытали его.

— И вы, видимо, с энтузиазмом взялись исполнять это поручение.

— Я? Я ж не зверь, просто так людей мучить не люблю! Мальцов по крайней мере. — Весельчак, казалось, оскорбился до глубины души. — Я ж говорю, Рэйв это! Вон тот здоровяк, он тот ещё садюга. Всегда млеет, когда пытает кого. Честное слово, мне самому мальчонку жалко было! Если б не приказ, я б Рэйва близко к нему не подпустил! Прирезал бы тихо, быстро, он бы и почувствовать ничего не успел…

— А ты был уверен, что в конце концов потребуется его прирезать.

— Нам так и сказали: ждите, мол, отмашки, тогда и добивайте. А пока пусть живёт. Но Рэйв тут пару дней назад перестарался, так что малец явно уже на последнем издыхании был. Я об этом доложил, а мне и отвечают — всё нормально, со дня на день всё равно убивать. Только, значит, пока понежнее с ним, чтоб раньше таки не помер.

— Что ж, — Лод задумчиво почесал себя за ухом, — ясно.

— Если ещё чем помочь могу, вы спрашивайте, спрашивайте! Сами ж понимаете: ничего личного. Работа такая. Без обид. — Весельчак улыбнулся даже несколько заискивающе. — И если память мне сотрёте, я пойму! Оно понятно, вам не надо, чтоб я трепался, кто принца вытащил. А то, может, вы это… к себе меня возьмете? Мы поладим, отвечаю! Я против тёмных ничего не имею, я всегда…

Я поняла, зачем Лод выплетает в воздухе рунную паутинку, куда раньше, чем сам Весельчак.

Впрочем, я не уверена, что он вообще что-либо понял.

Весельчак осёкся. Потом медленно завалился на пол — и казалось, что в воздухе ещё слышен отзвук его речи, оборвавшейся на полуслове.