Интегрировать свет

— Прости. Я не хотела причинять тебе боль. Но… я выросла и наконец разглядела, как чудесен тот, кто станет моим мужем. Я полюбила его, и счастлива, что полюбила. Не каждому выпадает подобное счастье, выйти замуж за того, кто тебе действительно мил. Не нуждаться в хальдсе. — Она улыбнулась робко, почти заискивающе. — Ты ведь сможешь разделить мою радость, Лод? Не будучи больше моим хальдсом, останешься моим другом? Будешь рядом со мной, как был всегда?

Никто бы не разглядел отчаяния в её глазах.

Никто, кроме того, в чьи глаза она смотрела.

Лод так ничего и не ответил. Лишь, склонив голову, прижался губами к её лбу: долгим, очень долгим поцелуем. Нежным.

Прощальным.

А потом она разжала пальцы, его ладони выскользнули из её ладоней — и, отвернувшись, Лод ушёл, не оглядываясь.

Оставляя позади троих дроу, провожавших взглядами его спину.

— Смотрю, вы достали жемчужины, — наконец повернувшись к брату, Морти улыбнулась. — Даже не сомневалась.

Алья тоже повернулся к ней. С холодным прищуром, с расширенными ноздрями, с губами, сжавшимися в нитку.

Дыша тяжело и яростно.

— Что? — принцесса повела плечами, и в жесте этом прорвалась злость. — Я хотела, чтобы этот разговор прошёл не так. И не сейчас. Но ты сам привёл его сюда.

Алья наконец смог чуть разжать пальцы: до сего момента сжимавшие жемчужину так, что, казалось, та вот-вот рассыплется в пыль.

Криво улыбнулся.

— А я ведь даже не имею права в чём-то тебя винить. — Повелитель дроу помолчал. — Что ж… рад за тебя, сестрёнка. И за тебя, Лу, — его взгляд обжёг холодом того, кто так и стоял, прикрывая бёдра красным бархатом. Наследник рода Рауфгата явно не хотел ронять своё достоинство стыдливым натягиванием штанов при посторонних. — Будем считать, что ты это заслужил.

Развернулся — и тоже ушёл. Хлопнув дверью так, что та едва не слетела с петель.

Морти смотрела вслед брату всё время, пока Лу за её спиной наконец приводил себя в пристойный вид. Не двинулась даже тогда, когда дроу коснулся её плеча.

— Это ведь неправда. То, о чём ты говорила. Ты не чувствуешь этого… на самом деле.

Он был полностью одетый, застёгнутый на все пуговицы. Почти спокойный.

Почти сумевший скрыть надежду в голосе.

Но Морти промолчала — и, когда Лу заговорил вновь, надежды в его словах уже не было.

— Ты ведь знала, что это случится. Что они придут сюда. Что застанут нас здесь. Потому и не заперла дверь. Верно?

Морти вновь промолчала.

— Если это был лишь спектакль для Лода… тебе не требовалось действительно… быть со мной. — Боль ему тоже почти удалось скрыть. — Могла просто сказать мне, что нужно сделать. Сказать честно. Для тебя я сыграл бы любую роль.

— Но я не лгала тебе. Не в этом. Мне было хорошо, я была счастлива… ненадолго, — слова принцессы едва можно было расслышать. — Ты помог мне забыться.

Он шагнул вперёд, встав перед ней.

— Значит, так всё и будет? Когда ты станешь моей женой? — он не касался её, не пытался поймать неподвижный взгляд, устремлённый прямо перед собой: просто изучал её лицо, мучительно и пытливо. — Недолгое счастье, недолгое забытье — всё, что я смогу тебе дать?

— Нет, — её губы почти не шевелились. — Ещё дружбу. Поддержку. И замечательного отца для наших детей.

— Но не то, чего ты действительно хочешь. Чего я хочу для тебя.

Она наконец подняла взгляд.

— Я очень постараюсь разделить твою любовь. Правда, — шёпот её был сухим, как и глаза. — Прости. И прости, что использовала тебя.

Лу повесил голову.

Когда он удалился — тихо, безмолвно, бережно прикрыв за собой дверь, — Морти какое-то время ещё оставалась на месте. Затем, двинувшись к столу, достала из ящика ключ: сдержанными, скупыми движениями.

Пройдя к выходу, провернула медный стержень в замке, наконец запирая комнату изнутри. Прислонилась спиной к двери.

На этом месте вся её выдержка кончилась.

Прижав ладони ко рту, кусая пальцы, глуша всхлипы, она сползла на пол; рыдая глухо и страшно, чувствуя, как за спиной осыпаются пеплом мосты, которые она сожгла собственной рукой. Сама. По доброй воле.

И отчаянно хотела — но не могла ненавидеть за это кого-то, кроме себя самой.

***

— Почему я тебе помогаю, понятия не имею, — пробурчала Криста, под моим чутким руководством расчерчивая на столешницу гексаграмму.

— Ты же у нас на стороне ангелов, в отличие от меня, — иронично откликнулась я, поглядывая в книгу, лежавшую на столе между нами. — Тебе положено быть доброй и понимающей. И уметь прощать.

Ирония всегда помогала мне прятаться от того, что я действительно чувствую. В данный момент она отделяла меня от пустоты, а пустота — от того, о чём я предпочла бы забыть.

А лучше никогда не знать.

— Неужели всё ещё по дому скучаешь? — выводя мелком руны, Криста покосилась на меня. — Что ты там забыла-то?

— Я же говорила. У меня там остался…

— Принц? Да брось, — бывшая сокамерница фыркнула. — Так за дурочку меня и держишь?

— Не понимаю, о чём ты.

— Да ладно тебе. Сейчас-то зачем скрывать, что ты в Лода влюбилась? Или ты реально думаешь, что это незаметно?

Пустота помогла мне почти не ощутить эмоций при этих словах.

Почти.