Интегрировать свет

— Я попробую. И справлюсь. — Она широко улыбнулась. — Это ж обязательная часть любой сказки, Белоснежка. Ты же сама книжки читала, фильмы смотрела… сама всё знаешь. Та безвыходная ситуация, которая есть в любой истории. Когда кажется, что добро вот-вот проиграет, когда героя отпинали, обезоружили и повалили наземь, и силы зла торжествуют, и злорадно хохочут, прежде чем его добить… но если герой найдёт в себе достаточно сил, чтобы бороться со злом даже тогда, то обязательно победит. В последний момент достанет из ботинка припрятанный нож, или орлы прилетят, или птичка феникс поплачет и принесёт тебе волшебную шляпу… и всё из той же оперы. — Машка перехватила меч поудобнее. — Потому что добро всегда побеждает.

Нет, они с Фрайном точно стоили друг друга.

Двое поехавших, каждый на своём.

— Ты чокнутая, Сусликова. — Я прижалась к Лоду, и на этот раз — искренне. — Очнись наконец, включи мозги и пойми, что это реальность, чёрт возьми. И идея шапками врага закидать ещё в нашем мире провалилась, уже полтора века как! Нет здесь никакого добра и зла, нет никаких орлов и фениксов, есть только…

Но Машке уже надоело дискутировать, и она кинулась вперёд. На меня.

Золотое сияние, пробившееся сквозь переплетение наших с Лодом пальцев, я заметила на самой грани зрения. Эсфориэль оказался перед нами как раз вовремя, чтобы отразить Машкин удар — однако ещё раньше огненный клинок отскочил, наткнувшись на невидимую преграду, заставив эльфа замереть у границы магического щита.

Поначалу Машку это не смутило. Фыркнув, она отвела меч и рубанула по барьеру Лода снова. И снова.

Ещё через три удара лицо её вытянуло удивление.

Когда спустя следующие два барьер по-прежнему остался на месте, она вскинула голову: непонимающе взглянув Лоду в лицо.

— Ты же пустой, — недоверчиво, даже будто с упрёком резюмировала Сусликова, — у тебя не осталось сил! Как тогда…

Запнулась, заметив светлую дымку, окутавшую наши соединённые руки; и я — не чувствуя, как Лод забирает мой амант, преобразовывая мою энергию, наполняя ею свой магический резерв и тут же расходуя — подумала, что не зря всегда была за неспешное развитие отношений.

Нет, я сильно сомневалась, что у нас будет «только после свадьбы», особенно учитывая мои взгляды на брак.

Но то, что мы не торопились заходить дальше поцелуев, хотя я уже переселилась из лаборатории колдуна в его спальню — определённо пришлось кстати.

Лод вскинул свободную руку, и Сусликова едва успела принять алую молнию, змейкой ударившую из ниоткуда, на свой клинок. Следующее заклятие уже разбилось о её щит.

— Эсфор, — коротко бросил Лод, когда третье развеялось над травой синим туманом, — если достанешь её, режь сухожилия.

Эльф оглянулся. Секунду смотрел на нас, прищурившись.

Вновь повернулся к Машке: словно в раздумьях.

И шагнул вперёд — из-под прикрытия барьера Лода.

Миг спустя его клинок выбил по щиту Сусликовой дробь частых ударов. Та выкрикнула заклятие, но эльф мгновенно нырнул обратно, под защиту колдуна, и багровые искры лишь осыпали траву там, где он только что был. В следующую секунду Эсфор вновь скользил вокруг прозрачной стены, грациозный и смертоносный; Машка пыталась отразить его атаку своим клинком, достать его мечом, но куда там — эльф просто уходил от ударов раньше, чем огненное лезвие приближалось к нему.

Очередное заклятие Лода, полыхнувшее синей вспышкой, не пробило её щит, однако отбросило Сусликову на пару шагов назад.

Проявив на её лице растерянную ярость.

Даже её силы не были безграничными. Поддерживать одновременно Абсолютный Барьер, щит и огненный клинок, противостоять при этом и замысловатым заклятиям Лода, и такому мастеру меча, каким был Эсфор — оказалось слишком даже для неё.

Игры кончились. Больше никто не собирался её щадить.

И она это поняла.

Огненный клинок вновь окутали сполохи кровавого пламени. Эсфориэль метнулся к нам с Лодом, и не зря — на сей раз испепеляющая волна, сорвавшаяся с Машкиного клинка, была такой мощи, что заполнила собой все пространство под туманным куполом. Жадный багровый огонь окутал барьер, защищавший нас: скрыв Машку из виду, заставив воздушный щит на руке Лода возмущённо, натужно замерцать, а меня ощутить внезапную слабость в ногах… а потом — исчез.

Оставив нас на маленьком кусочке травы, уцелевшем в круге голой, выжженной земли.

И вместо белого тумана я увидела обеспокоенную Морти, Алью и Фаника — с армией дроу за ними.

Абсолютный Барьер растворился без следа. Вместе с той, что его создала.

— Где это? — коротко бросил Алья.

— Сбежала. — Лод поднял мрачные глаза к светлеющему небу. — Жаль.

— Но как ты…

— Сноуи поделилась энергией.

Под взглядом Повелителя дроу я первой выдернула пальцы из ладони колдуна, отступив на шаг. Ноги слегка подкашивались — Лод явно не ограничился одним амантом.

— Это к лучшему, — сказал Эсфориэль. — Поможет ей остыть. Хорошенько обдумать всё. Понять, что она заблуждается.

— А в одиночку она всё равно ничего не сделает, — добавил Фаник.

Я кивнула. Задумчиво, с некоторым сомнением. С Сусликовой станется наделать глупостей: учитывая её характер и нынешние… убеждения — ещё каких.