Интегрировать свет

С другой стороны, сейчас были проблемы и поважнее неё. Хотя бы та, что нам ещё только предстоит оставить Сусликову одинокой в своём стремлении воевать.

Как раз в этот момент молодой владыка людей подошёл к Навинии. Глаза Альи сузились… однако Мирстайл, застыв в шаге от принцессы, смиренно склонил голову.

— Моя Повелительница, — произнёс он, — жду ваших распоряжений.

Оглянулся на советников принцессы, так и державшихся в стороне. Трудно было понять, чего в его взгляде больше, нажима или вызова… впрочем, как бы там ни было, под этим взглядом люди тоже поспешно склонили головы.

Тем самым ознаменовав, что статус-кво восстановлен.

— Ждём, пока проснутся остальные, — сказала Навиния, кивнув юноше со смесью благодарности и лёгкого снисхождения. — Тогда рассказываем им правду.

Один из советников Хьовфина тоже наконец двинулся с места: к телу своего владыки. Встав подле него, приложил одну ладонь ко лбу. Ею же выплел в воздухе какой-то замысловатый символ — знак прощания с мёртвыми.

Повернулся к Эсфориэлю, стоявшему рядом, так и не выпустившему меч из руки.

Учтиво поклонился эльфу-изменнику — и, отвернувшись, прошествовал мимо него к Дэнимону, который стоял у одного из шатров с отсутствующим видом. Криста успокаивающе сжимала руку принца, Восхт что-то тихо говорил ему, однако оба притихли, когда эльф приблизился к ним.

Дэн бесстрастно смотрел, как бывший советник его отца опускается перед ним на колени.

— Повелитель Дэнимон, — молвил эльф, глядя на наследника престола снизу вверх.

Эсфориэль и Фаник первыми последовали его примеру. Восхт поторопился присоединиться, настойчиво дёрнув за руку Кристу, вынудив сделать то же… а там и остальные эльфы, стоявшие поодаль, тоже преклонили колени.

Хм… значит, у нас действительно может получиться.

— Да здравствует Повелитель, — негромко произнёс Алья.

Сарказм в его голосе был почти незаметен, но, услышав эти слова, Дэн вздрогнул. Перехватил взгляд владыки дроу, отсалютовавшего ему клинком с насмешливым уважением.

Выражение в глазах эльфийского принца наконец приобрело некую осмысленность.

— Да здравствует, — эхом откликнулся он.

Обвёл взглядом дроу, молчавших в рассветной тишине, эльфов, которые отныне были его подданными, и два тела на траве: благодаря щиту Лода, прикрывшему и их тоже, уцелевших в багровом огне. Какое-то время смотрел на мёртвого отца, обманутого и убитого мёртвым братом, лежавшим рядом.

И, закрыв лицо руками — отчаянным, порывистым, мальчишеским жестом — всё же позволил своим плечам судорожно вздрогнуть.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. ЭКСЕЛЬСИОР БЕЛОСНЕЖКИ [22]

На втором часу пиршества Алья, поднявшись со скамьи, знаком попросил тишины. Когда просторный чертог окутало молчание, вскинул свой кубок.

— Я хочу почтить этой чашей всех, кто не дожил до сего дня, — произнёс Повелитель дроу, звучно и бархатно. — Всех, чья кровь пролилась в напрасных распрях, всех, кто не должен был умирать.

Повелители, сидевшие за высоким столом подле него, их Первые Советники и Криста, примостившаяся рядом с Дэном, молча поднялись следом. Мы с Фаником и Восхтом — тоже. Потом и остальные присутствующие встали на ноги, один за другим: будто волна, стремительно катившаяся от одного длинного стола к следующему.

Кубки к губам все поднесли почти одновременно. Эльфы, дроу, лепреконы и люди.

И на сей раз я действительно пригубила своё вино.

Новое празднество в честь заключения мира, конечно, проводили не в том же замке, где свершилась резня. Тот, как я узнала, все эти восемнадцать лет стоял заброшенным — со дня рокового пира его окрестили проклятым местом. Сейчас мы восседали в чертоге королевского дворца Мирстофа, принадлежавшего Навинии; те, кто не вместились в чертог, пировали в шатрах, разбитых в саду, а по всей столице людей пили и гуляли её ликующие жители.

Ликовали в первую очередь, конечно, из-за возвращения принцессы, а вовсе не из-за мира с тёмными. Но я надеялась, что хотя бы часть радуется и последнему.

План увенчался успехом. К тому времени, когда светлые проснулись, армия тёмных отступила обратно в свои туннели, предоставив объясняться с ошалевшими эльфами и людьми их главнокомандующим и «нашим» светлым. Конечно, поначалу им никто не верил, но очнувшиеся маги прямо на месте досмотрели память и всех командующих, и Фаника, и Дэна, и Эсфориэля, и даже Навинии, милостиво позволившей это сделать. И, поделившись увиденным со всеми остальными, с изумлением признали, что всё сказанное — правда. Злодеи — Фрайн, Авэндилль и вирт Форредар, ныне покойные. Последний чистосердечно признался в своём злодеянии принцессе, попытавшись её отравить, а первый обезумел и высказал истину всем, кто остался бодрствовать, после убийства венценосного брата. Вся армия светлых находилась в полной власти дроу, получивших прекрасную возможность истребить их всех… и не воспользовавшихся этим.

В итоге доказательства нашей невиновности и мирных намерений вышли более чем убедительными.