Интегрировать свет

Призрачные, недолговечные создания волшебства и нашей мечты…

– Прости, – произнёс колдун. Даже потеряв птиц из виду, мы оба всё ещё смотрели туда, куда они улетели. – Я держал тебя в неведении всё это время, а ведь ты хочешь знать, что мы собираемся делать дальше.

Ну да. В конце концов, необязательно возвращаться под горы, чтобы снова поговорить о делах. Сомневаюсь, что под днищем лодки притаились шпионы светлых, да к тому же Лод наверняка позаботился о том, чтобы нас не услышали чужие уши. А я была не прочь побыть здесь немножко дольше.

Как, видимо, и он.

– Да. Хочу, – я опустила глаза, посмотрев на колдуна. – У тебя ведь был план на случай вторжения. Не мог не быть.

– Был. И есть. – Лод так и сидел, запрокинув голову на сиденье, глядя в небо. – Раз уж светлые ставят вопрос так, что либо мы, либо они, я выбираю нас. Об открытом столкновении не может быть и речи: у них семьдесят тысяч бойцов, у дроу едва наберётся десять. А когда против вас маги, узкие проходы вам не помогут. Так что… для начала дроу придётся покинуть Мьёркт.

Сдать столицу врагу? Без боя? Ладно, положим, это не ново, но зачем?..

– Видишь ли, все туннели снаружи приводят туда, – конечно, колдун расслышал мой немой вопрос. – Мы оставим Мьёркт. Уйдём в другой город дроу. Если ты помнишь, их всего три. Дождёмся, пока светлые проникнут под горы. Многие погибнут в наших ловушках, но они это сделают и займут опустевший город. Чтобы двинуться дальше, они обязаны пройти через него, так что… в какой-то момент вся их армия окажется там.

Он замолчал, и какое-то время мы просто сидели рядом, в нашем маленьком мирке над тёмной водой.

– И что случится тогда? – всё-таки тихо спросила я.

Лод не шелохнулся. Всё ещё смотрел вслед улетевшим птицам. И я вдруг поняла, что боюсь тех слов, которые он сейчас произнесёт.

А потом ответил, прямо и просто:

– Тогда я обрушу на них гору, под которой стоит город. И уничтожу их. Все семьдесят тысяч.

Я не нашлась, что сказать.

Этого я и боялась. Ведь это было столь же страшно, сколь логично.

– Конечно, это будет чудовищно сложно. Один я ни за что не справлюсь, этого бы даже Навиния не смогла. Даже Ильхт. Прервать читку заклятия и восстановить силы невозможно, и у меня не хватит кристаллов, чтобы запасти необходимое количество энергии впрок… но несколько дроу великодушно решили пожертвовать собой, дабы помочь мне довести это нелёгкое дело до конца. Эмер Айкатт, отец Лу и покойного Артэйза, один из них. – Лод равнодушно пощипывал двумя пальцами щетинистый подбородок. – Они будут рядом, когда я примусь творить заклинание, и отдадут мне свою энергию. Поскольку в тот момент мне будет немного не до того, чтобы разбираться, сколько энергии и откуда я беру, я просто выпью до дна всех, кто окажется поблизости. Весь их ореол силы. Они умрут, но я сотворю заклятие, и Мьёркт будет погребён вместе со всей армией светлых. – Эмоций в голосе колдуна было не больше, чем в плеске воды под нами. – Начнётся землетрясение, с соседних гор сойдут лавины, какие-то туннели наверняка обрушатся, но два других города дроу не должны пострадать. Я наложу защиту, чтобы никому не навредило то, что посыплется с потолка пещер… только, как ты понимаешь, о мире со светлыми после этого можно будет забыть.

– Да. – Я сжала в пальцах шуршащую ткань юбки. – Понимаю.

И достаточно хорошо знала Лода, чтобы понимать, что прячется за этой бесстрастной маской.

– Проще будет пойти до конца, – продолжил он. – Выйти из-под гор. В конце концов, большинство боеспособных светлых погибнет под горой, а дроу превосходные воины. Если привлечь ещё и иллюранди, полагаю, мы сумеем захватить Риджию. По крайней мере, королевства людей и эльфов… не думаю, что лепреконы будут нам препятствовать, если мы скажем, что ничего против них не имеем. Правда, наши светлые принцы и принцессы вряд ли отнесутся ко всему этому с пониманием, так что придётся либо снова надеть на них ошейники, либо убить. Последнее, пожалуй, будет милосерднее первого. Но в конце концов Дети Луны наконец вернутся под небо, из-под которого их когда-то изгнали.

Он сидел рядом со мной. Смотрел на звёзды рассеянным взглядом. Наследник Ильхта, правая рука наследника Тэйранта… и я понимала: если ему не оставят выбора, он сделает то, о чём говорит. Окунётся в кровь с головой. Поможет Алье довершить дело их прадедов. Спасёт свой народ, возвеличит его – и уничтожит всех, кто встанет у него на пути, и светлые сами обрекут себя на гибель, собственной рукой подписав свой смертный приговор.

И тогда одним хорошим человеком в этом мире станет меньше. Как и многими хорошими дроу.

– Но это ведь не единственный план, – сглотнув, смочив пересохшее горло, проговорила я. – Я видела, ты работаешь над какой-то формулой…

– Это не план на случай вторжения. Это план, как его предотвратить.

– Ещё лучше. Расскажи мне.

Прикрыв глаза, Лод заговорил. И чем дальше он говорил, тем больше ширились мои глаза.

Нет, звучало оно здорово. Но мне трудно было поверить, что такое возможно. Не когда противников – семьдесят тысяч. С другой стороны…