Интербригада

Лишившись оппозиции, мы единогласно избрали заместителей и политический совет, после чего громбовская команда во главе с сержантом Приблудько отбыла восвояси, а новоявленный зам по финансам Пожрацкий приступил к фаундрайзингу. Собрав с оставшихся интербригадовцев пять с половиной тысяч рублей, он отправился за коньяком и закуской.

– До которого часа ты арендовал помещение? – поинтересовался я у Громбова.

– Я арендовал его на полгода, – сказал Громбов и протянул связку ключей. – Теперь здесь будет наш офис. Могу показать твой кабинет.

Кабинет оказался среднего размера комнатой с казенной офисной мебелью. Я плюхнулся в кресло и прокрутился два раза. Меня всегда бесили подобные кабинеты, но одно дело заходить в них в качестве просителя и совсем другое, когда ты полноправный хозяин.

Сняв с телефонного аппарата трубку, я ткнул в первую попавшуюся клавишу.

– Слушаю вас, – ответила Людочка.

– Я же велел приступать к работе завтра.

– К работе – завтра, а пока осваиваюсь.

– Это правильно, – похвалил я секретаршу.

У меня есть секретарша… Как ни странно, мне нравился мой новый статус. В каждом из нас сидит маленький начальник, которому свойственно разрастаться до космических масштабов, но который начисто лишен умения сжиматься обратно.

– Ваша контора не разорится? – спросил я у Громбова.

– Контора не разорится, – сказал Громбов, вешая на стену отрывной календарь, – а ты, когда здесь находишься, лишнего не болтай.

– И стены имеют уши?

– Эти стены различают шепот на расстоянии ста пятидесяти шагов. Сам занимался установкой аппаратуры.

Приятного мало, но искренность подкупала.

Вернулся Пожрацкий. Настя с Людочкой накрыли на стол, во главе которого усадили меня. Гаврила, временно исполняющий обязанности официанта, разлил четырехзвездный «Арарат» по пластиковым стаканам, и я поднялся, чтобы произнести свой первый и, разумеется, не последний тост в качестве лидера Интербригады.

– Поначалу мне не хотелось заниматься этим делом. Но теперь я вижу, что дело хорошее. Правильное дело. Пожалуй, единственное, за которое мне не стыдно. Сегодня я видел звериный оскал национализма, и этот оскал был злобным, тупым и трусливым.

– Где ты увидел оскал? – поинтересовался Троеглазов. – По-моему, сегодня нас окружали на редкость приятные люди.

– Я видел оскал в соседней подворотне. Каждый из вас может увидеть его на любой улице, в любой подворотне, на каждом углу, хочет он этого или нет. Я не хочу. С меня хватит. Национализм – религия рабов, а мы свободные люди.

Я сел. Я был искренен в этот момент.

– А вы не хотите что-нибудь сказать? – обратился к Громбову захмелевший Троеглазов.

– Хочу, – сказал Громбов. – Не стоит слишком обольщаться. Знаете ли вы историю такой страны, как Либерия?

– Смутно, – ответил знающий все и про всех Канарейчик.

– Слушайте, – сказал Громбов. – Добившись независимости, Североамериканские штаты начали в ускоренном темпе развивать промышленность на севере и рабство на юге. А вот север юга застрял на полпути. Там негров-рабов в массовом порядке освобождали. И к двадцатым годам девятнадцатого века по США разгуливали двести тысяч свободных, но сильно ограниченных в правах негров.

– Ужас! – воскликнул Пожрацкий.

– В чем ужас?

– Негры на свободе разгуливают.

Я велел Пожрацкому заткнуться. И замечание неуместное, и перебивать Громбова, который, возможно, в первый и последний раз решил произнести речь, по меньшей мере, кощунственно.

Однако Громбова слова Пожрацкого совсем не смутили, как не смутили бы вообще никакие слова.

– Свободных и неограниченных в правах белых это сильно тревожило, – продолжал он. – И они создали Американское колонизационное общество. Очень странная организация. Мягко говоря, разношерстная. В ней объединились филантропы и расисты, борцы за отмену рабства и плантаторы. Все они считали, что свободным неграм нечего делать в Америке. Лучше им уехать обратно в Африку, для их же собственного блага.

– Почему?

– Во-первых, негры безнравственны. Во-вторых, склонны к преступлениям. В-третьих, они никогда не смогут стать нормальными гражданами из-за умственной неполноценности. Заметьте, я этого не утверждаю. Более того, я с этим не согласен. Так говорили члены Американского колонизационного общества. – Громбов сделал паузу. – В-четвертых, негры отнимают рабочие места у белых. И наконец, плантаторы уверяли, что свободные негры подбивают рабов к восстаниям.

Общество получило поддержку конгресса. Не только моральную, но и вполне материальную – сто тысяч долларов.

– Завтра же обращаюсь в конгресс за поддержкой, – снова встрял зам по финансам, которому на этот раз велели заткнуться хором.

– Мы обсудим этот вопрос, – сказал Громбов, – но сейчас я хотел бы продолжить. В 1820 году первый корабль с неграми отплыл в Западную Африку, где они основали колонию и назвали ее Либерией. Название, как вы поняли, происходит от слова «свобода». Колонизационное общество продолжало работать – выкупать рабов и оплачивать им переезд в Либерию. Люди со злыми идеалами делали доброе дело.