Интервью с ректором

Началось все с тяжелого хриплого дыхания, ускоряющегося с каждой секундой, будто подруга задыхалась. После тело Ниры охватила дрожь. Сперва несильная, едва заметная. Потом подругу начало колотить так, что стало по-настоящему страшно. Мы что-то сделали не так. Принесли вред…

– Так не должно быть, – испуганно сообщил Фирс, замеряя пульс девушки. Он попытался ее разбудить, но Нира не реагировала.

Я оцепенела, но лишь на несколько секунд. Впрочем, и они могли оказаться фатальными. Решение пришло мгновенно…

– Уходите, быстро, – произнесла я, записывая срочный вестник.

– Я никуда не пойду! – попытался поспорить Фирс, но мне достаточно было бросить один взгляд на Честера, чтобы тот помог вывести парня из комнаты.

– Все будет хорошо, – сказала я напоследок. – Я напишу.

Эта минута показалась вечностью.

Оказаться наедине с подругой, которой никак не можешь помочь, – истинная пытка. Мне не удавалось собрать волю в кулак, кажется, я и сама начала трястись, как Нира. До того момента, пока в комнате не мигнул алый портал из столицы.

– Надеюсь, дело и правда срочное. Иначе его величество меня не поймет, – произнес ректор, появляясь в комнате. Развернулся к нам лицом.

Ему хватило нескольких секунд, чтобы разобраться в ситуации. По крайней мере, в самом важном ее аспекте: студентке ВАКа ну очень плохо. Настолько, что у нее изо рта идет белая пена.

Происходившее после смешалось в одну пеструю кляксу. Неррс подхватил мою соседку на руки, активировал внутренний кристалл телепортации, рассчитанный на несколько человек, – я успела запрыгнуть в него в последнюю минуту. Вспышка – и мы оказались в лекарском крыле. Почти сразу Ниру обступили лекари.

– Она что-то принимала? – набросился на меня один из работников.

– Да. Какие-то запрещенные сборы.

Я полезла в карман, чтобы достать мешочек. Но стоило взять его, как ректор тут же выхватил его, впившись взглядом в символ. Почти тут же мешочек перекочевал в руки лекарю, и нам командным тоном сообщили, чтобы мы покинули помещение и не мешались под ногами.

Сама не помню как, но я оказалась в кабинете ректора. Вроде с помощью портала, но нервозность достигла такого пика, что я очень смутно могла оценивать происходящие события.

– Эрна, давай по порядку, – устало протянул ректор, подходя к своему рабочему столу и заставляя его «выплюнуть» кружки и чайник.

– Она выживет? – невпопад спросила я. – Нира поправится?

– Скорее всего, – произнес Неррс. – Не будь у них образца сбора, который можно наскрести в мешочке, что ты принесла, шансы бы были ниже. А теперь к делу.

Я впервые за все это время посмотрела ему в глаза. Усталый взгляд, неглубокие синяки под глазами и проявившаяся щетина. Он стоял у стола, сложив руки на груди. Ждал, что я начну говорить, но я не могла. Последние несколько часов были настолько напряженными, что сейчас я попросту была не в состоянии выдавить и слова.

– Эрна, я жду, – строго произнес ректор. – Откуда у тебя эта дрянь?! И зачем ты начала принимать запрещенные вещества?! Я понимаю, твоя жизнь в последнее время совсем не сахар, но это не выход!

– Я… я не принимала! – голос сорвался от возмущения. – Просто… Знаю, что надо было сразу обратиться к лекарям, но сперва я посчитала, что мы сами справимся. Нира вела себя странно, но я и подумать не могла, что она прибегнет к… такому!

Запоздало ощутила, как по щекам текут горячие слезы, как кончики ногтей впиваются в ладони. Попыталась успокоиться, но стало еще хуже – с губ сорвался всхлип. Все, о чем я тогда могла думать, – о Нире. Хоть бы она поправилась, хоть бы с ней все было хорошо…

Ректор сократил расстояние между нами за пару шагов. И опомниться не успела, как меня крепко обняли. Могла только ощутить легкий древесный аромат, исходящий от его камзола. И руки, которые успокаивающе гладили меня по спине…

– Эрналия, пообещай, что никогда не возьмешься за эту дрянь… – прошептал он.

– Я и не… – вновь глухо всхлипнула.

– Тш-ш-ш. Все в порядке будет с твоей подругой. Но да, лекарей следовало вызвать пораньше.

– Вы… вы же ее не исключите? – задала я совсем уж глупый вопрос. Да пусть исключают, если она при этом останется жива!

– Давай обсудим это позже? – тихо предложил он.

И я мысленно согласилась. Его слова о том, что с Нирой все будет в порядке, немного успокоили. Я нашла в себе силы отстраниться. Выпутаться из этих объятий, ставших уж совсем неловкими.

– Спасибо, – пробормотала я. – И прошу прощения за истерику.

– Все в порядке. – Дарен не стал настаивать, с легкостью освободил меня и прошел к столу. Разлил чай. Бросил туда какой-то мерцающий зеленым камушек. Пояснил: – Это успокаивающий артефакт. Он насыщает любую жидкость, в которую попадает, успокоительными чарами. Моя личная разработка.

Я кивнула. Без лишних вопросов сделала глоток. Сладковатый напиток горячей волной спустился в желудок.

– Эрна, как ты? – обеспокоенно спросил Дарен. – Легче?

– Да, – уже спокойно ответила я, присаживаясь в придвинутое Неррсом кресло. – Вы же видели символ?