Интервью с ректором

Я почти физически ощутила, как меня щелкнули по носу. Какие бы там загадочные чувства и симпатии ни испытывал ко мне Неррс, весьма неосмотрительно пользоваться этим настолько нагло. А лучше вообще не пользоваться, чтобы в какой-то момент мне не начали припоминать.

– Прошу прощения, господин ректор, забылась, – сдержанно произнесла я, натягивая улыбку. – Могу ли я навестить подругу?

– Думаю, не раньше завтрашнего утра, – в тон мне ответил ректор.

Готова поспорить, он злился. На меня, мое непослушание или всю ситуацию – уж не знаю. Наверняка причин у него хватало.

– В таком случае последую вашему совету и отправлюсь отдыхать. Благодарю за то, что поделились со мной информацией и сообщили весть про студентку Эшли. Доброй ночи.

Не дожидаясь ответа, развернулась на каблуках и бросилась к выходу. На душе, как говорится, кошки скребли. Я была в раздрае, и это оказалось слишком сложно скрыть. Заметил, судя по всему, и ректор.

– Эрналия, – когда я уже подошла к двери, окликнул он. Вынудил замереть, не оборачиваясь. – Тебе понравился утренний букет?

– Красивый, – сдавленно ответила я и вышла из кабинета Неррса.

Чувствовала, что последний вопрос был задан лишь для того, чтобы навесить на меня недолгую формулу отслеживания. Если кто-то нападет по пути, да даже просто заговорит – ректору станет об этому известно. Почувствовала, но спорить и сопротивляться не стала. В конце концов, я ведь действительно не дура. Правда ведь?

Оценила то, что он не стал меня провожать или пихать очередной кристалл телепортации. Оценила этот тихий жест громкой заботы, и сердце болезненно сжалось.

* * *

Спорить с Эрналией бесполезно, это Дарен понял сразу. Сколько бы раз она ни была Браунс, от Роунвесских в ней все равно куда больше. И это было настоящей проблемой.

Дарен Неррс решил уступить студентке это сражение, чтобы после одержать победу в целой войне. В нужный час он сделает все, чтобы Эрналия была как можно дальше от ВАКа. Чего бы ему это ни стоило.

Он понимал, что это действительно не слишком справедливо по отношению к другим, но все внутри противилось при мысли, что придется рисковать еще и Эрналией. Он совершенно по-идиотски влюбился и ничего не мог с этим поделать.

А артефакт следует изъять и перепрятать так, чтобы вообще никто не знал. В таком случае эта тайна умрет вместе с Дареном, и потомкам не придется отдуваться за изобретения Рануила.

Когда за девушкой закрылась дверь, в кабинете стало пусто – Неррс сразу ощутил тоскливую темную пустоту, выползающую из углов комнаты.

Проследив за тем, чтобы Эрналия без приключений добралась до комнаты, Неррс вернулся к своим привычным делам. В надежде, что уже через неделю удастся поспать больше, чем пару часов.

Пять дней. У них осталось пять дней.

Глава 16

– С ней точно все в порядке? – в который раз спросил Фирс, пока мы шли к лекарскому крылу.

– Ты сможешь в этом убедиться уже через пару минут, – сдержанно ответила я.

– Ты… вчера вызвала лекарей? – поинтересовался парень.

– Ректора, – ответила я. Не видела причин уходить от ответа. И потом призналась: – Я понятия не имею, как вызывать ваковских лекарей в срочном режиме.

– Тебе сильно влетело?

– За что? – удивилась я.

Нет, мне, конечно, влетело, но совсем не по тем причинам, которые мог надумать Фирс. Скорее за то, что нарушила субординацию, когда ректору надоело отвечать на мои вопросы и он посчитал, что и без того сказал многое.

– Ну, за то, что мы сразу ее не отвели в лекарское крыло.

– А-а-а, немного, – рассеянно ответила я.

– Ее теперь исключат?

Я могла понять нервозность одногруппника, но в то же время чувствовала раздражение. Наверное, Дарен испытывает нечто похожее, когда у него нет ответов на вопросы.

– Тут, думаю, время покажет.

И время показало, даже слишком быстро. Когда мы зашли в комнату, выделенную для Ниры, тут же наткнулись на лекаря, который вчера задавал вопросы по поводу того, что принимала соседка по комнате, и ректора. Последний сидел перед Нирой на невысоком стуле и о чем-то подробно расспрашивал. Даже на этой покосившейся табуретке он умудрялся выглядеть мужественно и возвышаться так, будто удобнее стул и придумать сложно.

При нашем появлении допрос с пристрастием прекратился, девушка слабо нам улыбнулась.

– Думаю, студентка Эшли, вы сможете сделать соответствующие выводы, чтобы в дальнейшем не повторять настолько фатальных ошибок, – спокойно произнес Дарен Неррс. – Оставим вас с вашими друзьями.

– Привет, – смущенно произнесла Нира, когда и за лекарем, и за Неррсом, который, кстати, и взгляда на меня не бросил, закрылась дверь.

– Может, глупый вопрос, но как ты? – Я широким шагом пересекла комнату и уселась рядом с подругой.

– Эрна, прости меня. Вчера я… была не в себе, – затараторила подруга, опуская взгляд. К ее щекам прилил румянец, что довольно забавно сочеталось с зелеными волосами.

– Мягко говоря, не в себе, – с беззлобной усмешкой добавила я.

– Я… я… мне правда очень стыдно, – пробормотала она и подняла взгляд на Фирса, застывшего в дверях. – И ты… Ты тоже прости меня. Я вела себя как тупая дура.