Интриги дядюшки Йивентрия

– Ой, вы боженьки мои, все как один! Ну, вот еще с чем в Архив идти собрались, – всплеснула руками архивариус. – Скоро уже будут спрашивать, который час или какой сегодня день недели.

Йозефик понял, что это вступительная речь человека, собирающегося помочь и крайне возмущенного своим великодушием и человеколюбием, ибо все окружающие твердят, что эти качества бесполезны и даже вредны. Он изобразил страдание на лице и посмотрел на архивариуса обреченным взглядом. Этот прием он отработал еще в самом начале обучения в Университете Лупри.

– Луприанский университетский страдалец, – усмехнулась архивариус. – Юноша, я знаю этот взгляд, и вы далеко не мастер. Или тренируйтесь, или навсегда забудьте. До Нюрлига можете добраться на автобусе. Автобусный вокзал вниз по улице до Стен и еще чуть-чуть против часовой стрелки – не промахнетесь. И лучше бы вам поторопиться, автобусы по ночам не ходят.

– Спасибо вам от всего сердца! Счастливого вам вечера, – искренне поблагодарил ее Йозефик и побежал вниз по улице. Его тень забавно корчилась и скакала в свете фонарей.

– С каких это пор у вир Тонхлейнов есть сердце? – буркнула архивариус себе под нос, глядя в спину бегущему Йозефику. – Бедный мальчик.

Как только Йозефик вышел из поля зрения архивариуса, он перешел на свой обычный шаг, который был вполне даже быстрым. Он сделал все как положено и проявил должное рвение при использовании только что полученных знаний.

Город начинал проявлять признаки вечерней активности. Горожане уже перевели дух после рабочего дня и потихоньку начинали жить. С крыш доносился страстный шепот тайных влюбленных, о нюансах отношений которых были осведомлены все соседи, имеющие хотя бы зачатки ушей. Старшее поколение рассаживалось за столиками маленьких кафе и благосклонно наблюдало за малышней. Малышня играла в обычные детские игры, слегка приправленные келпиелским колоритом. Они увлеченно били камнями по боевым патронам и после каждого хлопка с восторженным визгом убегали искать дырку. На соседней улице ребятня подорвала гранату, и в небо вспорхнула стая розовых лепестков. Взрослое, но недостаточно старое, а потому вечно пребывающее в заботах население сидело по домам и пеклось о будущем семьи. В основном они мешали на кухнях новые сорта пороха – это было что-то вроде лотереи. Иногда под радостные крики на улицу под оглушительный грохот летели осколки окон и покореженные кастрюли.

«Город-фейерверк», – подумал Йозефик, после того как из одного окна по дуге вылетел метеор, похожий на помятую сковородку, и взорвался где-то за городскими стенами.

Короткими перебежками Йозефик добрался до автовокзала. Перед ним стояли автобусы, вызывающие разные степени жалости своим видом. Приземистое здание зала ожидания и касс было расписано видами дальних стран, где светит из-под моря багровое солнце и торчат силуэты пальм. Казалось очень сомнительным, что автобусы из Келпиела-зи-Фах ходили до хоть сколько-нибудь экзотических стран. Экзотических с точки зрения жителей Келпиела, конечно же, а не с точки зрения жителей тех стран.

Перед входом к Йозефику подбежал мальчишка с холщовым мешком и, вытерев сопли рукавом, бодро сказал:

– Дяденька, купите кулек пулек! Три монеты!

Вир Тонхлейн недоуменно уставился на сопливого мальчишку с ободранными коленками, протягивающего ему свернутый из вчерашней газеты кулек и пустую ладошку для навара. Более нелепого торговца смертью трудно было представить.

– Ну дяденька, ну купите!

– Я даже не знаю, какие мне нужны. И нужны ли? – промямлил Йозефик.

– Я дам померить, какие подойдут! – пообещал мальчишка и добавил философскую мысль, всю глубину которой сам понять не мог: – А нужны или не нужны, это пускай жизнь ваша решает.

Йозефик достал из чемодана револьвер и показал мальчишке. Тот разочарованно выпятил нижнюю губу.

– Вот фуфло иногороднее. Вы бы постыдились такое в городе-то показывать, – сказал мальчишка разочарованно и протянул Йозефику кулек. – Большего ваша пукалка не выдержит.

Оружейный барон зажал в кулачке полученные монеты и вприпрыжку удалился в неизвестном направлении. Мешок с патронами он волочил за собой по земле. Йозефик заглянул в ствол «пукалки» и пожал плечами. Затем спрятал все свои вооружения, кроме штурмовой белки, в чемодан и вошел в здание автовокзала.

Зал ожидания пустовал, не считая нескольких бродячих собак, очень смахивающих на волков. Вряд ли они использовали зал по назначению и ждали свой автобус. Йозефик долго смотрел на расписание автобусов, но наглядность было далеко не лучшей его чертой. В кассе сидела молодая девушка и с неизбывной тоской смотрела на звезды.

– Девушка, вы не подскажете, где расписание автобусов на Нюрлиг? – вежливо спросил Йозефик, не сводя глаз с головоломки.

Девушка вздохнула как человек, которого отвлекли от прекрасных мечтаний. Она перевела страдальческий взгляд со звезд (тех самых, которые единственные в целом мире ее понимают) на Йозефика. Она увидела, с каким напряженным выражением лица он рассматривает расписание, и звонко рассмеялась.