Invisible Rulers

Социальные платформы изменили наши старые сети, объединив нас в новые стаи, сформированные по интересам и идентичности, но они получили распространение благодаря нашему извечному стремлению к общению с единомышленниками. Информация по-прежнему передается от человека к человеку, как на мельнице слухов в старые времена. Но теперь она передается в беспрецедентных масштабах и с беспрецедентной скоростью, а главное - под руководством алгоритмов, которые определяют, что, кто и когда видит. Дизайнерские решения платформ изменили толпу с точки зрения ее организации, того, на что она обращает внимание, и того, с помощью каких средств она может донести свое послание до других. Алгоритмы курирования, например, выбирают, какой контент или пользователи появятся в вашей ленте; алгоритм определяет "семь зайцев", а вы реагируете. Дизайнерские решения теперь играют огромную роль в определении того, будут ли группы в сети вести себя как гражданские сообщества или как толпы, и в то же время участники толпы также обладают властью.

Интернет - это место, где создается реальность. Вам может показаться, что это звучит драматично или абсурдно - мир существовал до появления интернета и подчинялся законам физики. Торнадо разрушит ваш дом, независимо от того, верите вы в его реальность или нет. Но для многих других тем определение того, что является "реальным", "правдивым" или "точным", происходит путем социального консенсуса. Люди собираются в группы, чтобы оценить слухи, истории, опыт и информацию и решить, насколько они правдивы, поэтому восприятие формирует реальность. Наше восприятие того, что происходит вокруг нас сегодня, в значительной степени определяется тем, что мы видим в Интернете. Многие люди узнают новости, 5 проводят время и собираются вместе, чтобы обсудить актуальные вопросы в Интернете, особенно в социальных сетях. И, конечно, то, что происходит в сети, не остается в ней.

Цифровая толпа - это третья часть троицы "агенты влияния - алгоритмы - толпа". Она состоит из обычных людей, подавляющее большинство которых не пытается стать агентами влияния. В прошлых медиасредах толпе часто отводилась роль "аудитории" - получателя информации. Но сегодня онлайн толпы - это чрезвычайно влиятельные участники; стаи, которые носятся по социальной сети, одновременно питают алгоритмы и влияют на авторитетов. Толпы - это ключ к вирусности: они могут превратить случайный комментарий случайного человека в центр внимания толпы, они могут сформировать консенсус или создать представление о мнении большинства, просто сделав определенные истории трендовыми.

Angry Birds

В мае 2020 года Соединенные Штаты были заполнены толпами людей: миллионы американцев собрались, чтобы осудить жестокость полиции после убийства Джорджа Флойда. Большинство этих собраний были мирными демонстрациями как в крупных городах, так и в маленьких поселках. Некоторые из них представляли собой хаотичные толпы, которые оставляли после себя разрушения: разграбленные магазины, горящие автомобили. А некоторые из этих собраний проходили строго в Интернете: цифровые дебаты о расе, правоохранительных органах и бушующем американском ландшафте.

Дэвид Шор участвовал в этих цифровых дебатах - и толпа приняла это к сведению.

В то время Шор - ему было около тридцати лет - работал специалистом по анализу данных и политическим аналитиком в компании Civis Analytics, специализирующейся на анализе данных. Он заслужил признание в своей области, сыграв важную роль в создании моделей прогнозирования голосования во время второй президентской кампании Барака Обамы. 6 Но он ни в коем случае не был публичной фигурой. И все же.

Утром 28 мая 2020 года, на фоне протестов и за несколько месяцев до президентских выборов, Шор опубликовал в своем твиттере наблюдение о том, как эти два события могут пересечься. "Расовые беспорядки после убийства МЛК снизили долю голосов демократов в близлежащих округах на 2%, чего оказалось достаточно, чтобы склонить Никсона на сторону на выборах 1968 года", - написал он. "Ненасильственные протесты *увеличивают* голоса демократов, в основном за счет поощрения теплых рассуждений элиты и освещения в СМИ". 7

В твите цитировалось исследование политолога из университета Лиги плюща и приводилось миниатюрное изображение, заполненное текстом и занятным графиком. Это был именно тот твит, который можно было ожидать от специалиста по изучению данных, работающего в политике на фоне протестов и выборов.

Но твит Шора не дошел до нескольких коллег, а затем канул в Лету. Вместо этого за твит ухватилась горстка левых авторитетов, предположив, что это не просто наблюдение за расовой проблемой в стране, а скорее ее проявление. "Отправляйтесь в Миннеаполис и расскажите протестующим о своих выводах. Не забудьте снять это на видео, чтобы мы могли посмотреть", - ответил Бенджамин Диксон, ведущий политических подкастов и активный пользователь твиттера. 8