В это время уже вовсю шли переговоры ватиканской делегации с представителями израильского правительства. Они открылись еще в июле 1992 года на фоне палестино-израильского потепления, увенчавшегося в сентябре 1993 года встречей Арафата с премьером Ицхаком Рабином в Вашингтоне. На этой встрече стороны наконец официально признали друг друга, за что в следующем году оба лидера получили Нобелевскую премию мира. После такого шага стало возможным и заключение израильско-ватиканского договора. Содано принципиально не хотел ничего подписывать раньше, да и израильтяне не горели желанием — в 1991 году они даже воспротивились участию делегации Святого престола в Мадридской конференции по урегулированию ближневосточного конфликта, сославшись именно на отсутствие дипотношений.
Своими представителями на переговорах Иоанн Павел II выбрал крещеного еврея Давида-Марию Йегера, преподававшего в иерусалимской семинарии францисканцев, и апостольского делегата в Иерусалиме и Палестине архиепископа Андреа Кордеро Ланца де Монтедземоло, чья семья когда-то пострадала от итальянских фашистов. Параллельно Йегер по собственной инициативе неофициально общался с сотрудником бюро замминистра иностранных дел Израиля Шломо Гуром, чтобы, как еврей еврею, растолковать некоторые вещи, которые, возможно, было бы неловко обсуждать на уровне делегаций. К примеру, для израильтян стало открытием, что государство Ватикан не тождественно Апостольской столице. Согласно международному праву, последняя — это представительство епископа Рима как главы римско-католической церкви. Ватикан же появился лишь в 1929 году, чтобы гарантировать независимость Святого престола. Отсюда возникла следующая сложность. Если переговоры ведутся с Апостольской столицей, то в каких отношениях она состоит с католической церковью на территории Израиля? До того израильтяне (как и турки в период Османской империи) имели дело с главами местных церквей, а не с церквами в целом. А тут вдруг возникает некая Апостольская столица, о которой неизвестно — отвечает она за всю католическую церковь или нет? К тому же израильтяне не слишком различали христианские деноминации и полагали, что договор определит положение всех церквей на их территории. Под церквами же они понимали те учреждения и здания, которые существовали на момент переговоров. Приходилось объяснять, что Апостольская столица не вправе решать вопросы, связанные с православными или протестантами, а римско-католическая церковь в Израиле и Палестине — это не просто совокупность неких объектов, но международная организация, проводящая многостороннюю деятельность, а значит, способная к расширению. Следовательно, договор должен касаться не только статуса конкретных территорий и зданий, но и статуса католической церкви вообще[1116]
.Тридцатого декабря 1993 года в Иерусалиме стороны наконец заключили Основополагающее соглашение между Израилем и Апостольской столицей. Известие о подписанном договоре два дня не сходило с первых страниц итальянских газет. Католический патриарх Иерусалима Мишель Саббах (палестинец) впервые смог отслужить рождественскую мессу в базилике Рождества Христова. В Израиле же отношение к событию было сдержанным. Внимание граждан было приковано к переговорам с делегацией ООП в Каире и к гремевшим тут и там терактам. В добрые намерения Ватикана не верили, тем более что договор обошел стороной вопрос Иерусалима. Римский папа отнюдь не снял своего требования предоставить городу международный статус. Да и политические интересы никуда не делись. Например, в начале февраля 1993 года заведующий отделом Ближнего Востока госсекретариата Святого престола монсеньор Луиджи Гатти в беседе с сотрудником российского представительства в Ватикане говорил, что если бы Россия улучшила отношения с Сирией, это пресекло бы попытки Ирана усилить свое влияние в стране и способствовало бы делу мира. Причем Апостольская столица, якобы, благосклонно отнеслась бы к любым формам сотрудничества Москвы и Дамаска, вплоть до поставок сирийцам оружия. Странное заявление, заставляющее думать, что российский дипломат, возможно, выдал желаемое за действительное. Вряд ли работник ватиканского госсекретариата стал бы поощрять кого бы то ни было торговать оружием. Впрочем, не оставлял сомнений прежний проарабский курс Святого престола. Тот же Гатти заявил, что Ватикан не может одобрить жестких мер Израиля против палестинцев, пусть даже вызванных действиями террористической организации ХАМАС[1117]
.И все же лед тронулся. Семнадцатого марта 1994 года после встречи с президентом Клинтоном Ватикан посетил премьер Рабин. В подарок понтифику он преподнес трехтысячелетнюю амфору, пожелав, чтобы она простояла в папском дворце как минимум столько же[1118]
.