Йомсвикинг

Подобные мысли могут сломить мужчину. Возможно, именно из-за этих мыслей ранней весной 997 года у меня сильно разболелась грудь. Мы по-прежнему жили на Хуторе, но поговаривали, что Бурицлав скоро собирается в путь, потому что здесь он проводит лишь зимы. Эйстейну не нравился мой кашель, он просил меня, чтобы я полежал в тепле, чтобы поправиться, но я продолжал заниматься лошадьми на конюшне, мыл и чистил скребницей копыта, набивал подковы, как делал это и раньше. Так я проходил полмесяца, пока в один из дней не произошла драка. Вышло так, что я стоял между стойлами, подковывая одну из лошадей Бурицлава, в открытое окно мне была видна Сигрид, сидевшая под стрехой и прявшая шерсть. Я обратил внимание на то, как один из рабов, с черной окладистой бородой, подошел к ней, схватил за руку, так что веретено упало на землю. Что мне еще оставалось делать, как не бежать к ней? Чернобородый что-то прорычал мне на своем языке, не отпуская Сигрид. Я всегда носил топор на поясе; я выхватил его и ударил того по лбу топорищем. Тогда он ее отпустил, но замахнулся и попал мне в челюсть, я упал на колени, но смог ударить его сзади по коленям топором и повалил на спину. Я набросился на него и приставил лезвие топора к его горлу.

Я бы убил его тогда, если ли бы не крики Сигрид и ее мольба, чтобы я сохранил ему жизнь, отпустив его. Я не мог этого понять, но у меня начался приступ кашля, чернобородому удалось высвободиться и ударить меня, попав в лоб.

Следующее, что я помнил, это потолочные балки в зале Бурицлава, под которыми порхали маленькие птички, и одна нагадила мне на грудь. Я почувствовал, что Фенрир находится рядом, увидел Бурицлава, стоявшего рядом со мной и выглядевшего очень озабоченным. Он поглаживал себя по своей остроконечной бородке и хмыкал: «Хм… Хм…» Потом ушел.

Я лежал на скамье, в то время как Бурицлав восседал на своем троне у очага. Там был еще Вагн и старый толмач, но никого больше я не видел. Эти двое пили из своих кружек и о чем-то тихо разговаривали. Вагн мельком взглянул на меня и покачал головой.

Вечером я узнал, о чем эти двое говорили. Эйстейн и Токи пришли ко мне и сказали, что Бурицлав решил оставить меня в своем зале, пока я не поправлюсь, потому что после драки послушали мою грудь, расслышав клокочущие звуки. Но мне нечего было бояться, считал Токи, так как Бурицлав знал лекаря, жившего в лесу, его уже пригласили ко мне. Когда я спросил, буду ли наказан, они не поняли, что я имею в виду. Почему Бурицлав должен наказать меня? Любой может заболеть.

Сигрид пришла ко мне позднее в тот же вечер. Между двумя балками повесили занавес, отгородив меня в зале, потому что Бурицлав с его людьми могли засиживаться подолгу по ночам. Она сначала постояла возле края моей кровати, потом повернулась вполоборота к залу, столам и людям, сидевшим за ними.

– Я думаю, никто не видел, – проговорила она, глядя на сидящих. Затем она села на краешек кровати и положила свою руку мне на грудь. – Но тебе надо быть осторожным, понимаешь? Не дай им узнать… Не говори ничего. Никому.

И она рассказала мне, что это был ее деверь. Его звали Осин, и он был среди немногочисленных выживших, но я должен был молчать об этом. Рабов, находившихся в родстве, разлучали. Никто не видел драки, а Осин пока спрятался в доме для рабов. Вместе с одной из женщин-рабынь Сигрид смогла пройти в зал, там она рассказала толмачу, что увидела, как я упал и потерял сознание после приступа кашля.

– Но этот мужчина схватил тебя? – сказал я. – Зачем он это сделал?

Сигрид убрала свою руку с моей груди, ее длинные рыжие волосы свесились через плечо и спрятали ее лицо от меня. Она встала и ушла.

Не зря говорят, что, если больной человек долго ходит на ногах, он заболевает сильнее, когда оказывается в постели. Так произошло и со мной, в ту ночь мне стало хуже, последнее, что я помню, это то, как лежу в кровати и мерзну. Кто-то стоит рядом, сначала я подумал, что это Бьёрн; я протягиваю руку и хочу дотронуться до него, но в масляной лампе вспыхивает свет. Одетый в шубу из многочисленных зайцев и белок, он стоит там и исподлобья смотрит на меня. На его маленьком морщинистом лице нет ни бороды, ни усов, и голова его лысая. У него острые зубы, белый, ничего не видящий глаз и ногти, похожие на когти, – я понял, что это лекарь.