Йомсвикинг

Остаток ночи я провел на конюшне. Сидел на том огромном коне со шрамом, с уздечкой, накинутой на Вингура, и был готов умчаться прочь. Но снаружи не было слышно ни звука, в палатах по-прежнему было тихо. Когда начало светать, пришел Эйстейн, увидел меня сидящим на сене, убрал с лица свои длинные рыжие волосы и рассказал, что все думали, что я сбежал. Он потребовал, чтобы я рассказал, как так вышло, что я, такой молодой, умудрился обрюхатить дочь хёвдинга. Той ночью все только и обсуждали эту новость, с искренним восхищением, но и с недоверием.

Когда я рассказал ему, что отцом ребенка был мой брат, а не я, раздался смех. Он покачал головой и сказал, что они вели себя как дураки, оба, им следовало бы думать головой. Но сейчас, произнес он, глядя на меня, я могу слезать с коня и убрать руку с топора, потому что Аслак только что прошел по длинным домам, сообщив, что и с мамой, и с ребенком все хорошо. Роды были тяжелыми, долгое время все шло плохо, но в конце концов кровотечение удалось остановить и послед вышел.

В последующие дни немало было выпито в Вейтскуге, сам Вагн ходил по домам и поднимал здравицы. Мне он ничего не сказал, но кивнул, поглядывая на меня из-за своего рога в первый вечер после родов, и этого было достаточно, чтобы я успокоился и перестал бояться наказания за содеянное моим братом. Я даже осмелился думать, что то положение, в котором я оказался, было преимуществом для меня, потому что, хотел того Вагн или нет, теперь я стал его родственником. Мы пили за здоровье матери и ребенка и клялись защищать их ценой своих жизней.

Считается, когда норны убирают свои ножницы от пуповины одного ребенка, то они забирают чью-то другую жизнь. Пока мы пили за здоровье Торгунны и ее дочери, на семью Олава Трюгвассона обрушилось большое горе в Норвегии. Мы еще не знали, что Тюри, сестра Свейна Вилобородого, отказалась не только делить дом и ложе с Бурицлавом после того, как брат выдал ее замуж. Она втайне со своими воинами и рабами уехала на север и стала жить с Олавом. Очень быстро забеременела и чуть раньше этой весной родила Олаву первого сына. Но ребенок появился на свет слабым, и, как рассказывают, в ту ночь, когда родила Торгунна, у мальчика начался жар, и он умер.

27 Посланники

В тот год, когда мы прибыли в Вейтскуг и несли службу у вендского конунга, у христиан шел 996 год после Рождества Христова. Мне было шестнадцать лет, и среди йомсвикингов я считался хорошим воином. То, что теперь я находился в родстве с Вагном, улучшило мое положение. В случае смерти Вагна, за отсутствием других желающих занять место хёвдинга, оно переходило ко мне как к единственному ближайшему родственнику по мужской линии.

Мы пробыли в Вейтскуге все лето, когда деревья начали ронять листву, Бурицлав со своим войском, рабами, женами и детьми уехал, а мы, йомсвикинги, остались. Зима в стране вендов могла быть очень суровой, и я подумал, что он хочет провести зиму поближе к морю, потому что там даже самые холодные зимы переносились легче. Но Бурицлав с самого детства проводил зимы на хуторе, расположенном глубоко в вендских лесах, и собирался так делать до конца своей жизни. Хутор располагался в восемнадцати днях езды от Вейтскуга и по большому счету представлял собой несколько роскошных домов с резными углами и рядом таких длинных скамей, что у человека сбивалось дыхание, когда он бежал от одного конца ряда до другого. Палаты были больше, чем в Вейтскуге, здесь располагался скотный двор с коровами и откормленными свиньями, во всем проглядывал такой достаток, который мне раньше не доводилось видеть. Бурицлав страстно любил охоту на санях, и в ту зиму он больше пропадал на охоте, чем находился на хуторе. Йомсвикингам это место не нравилось, потому что вокруг этих огромных палат и откормленных свиней не было никакого ограждения и всего в полете стрелы от строений враги уже могли укрыться среди деревьев. Аслак отдал приказ нести вахту и днем и ночью. Обязанность, которую исполняли все и ненавидели всей душой, потому что больше никогда в жизни мы не встречали настолько холодных ночей, как в этой местности.