За годы войны в лагерях, колониях и тюрьмах умерло около миллиона заключенных. Всем заключенным разрешили получать продуктовые посылки. Но в той ситуации далеко не все семьи заключенных могли что-то им посылать...
В сорок втором освободили и некоторых крупных военных, которых успели посадить в начале войны, но, к счастью, не расстреляли (см. Красная звезда. 2003. 22 февраля).
На фронт вернулся бывший генерал-майор Иван Сидорович Лазаренко. За неудачи 42-й дивизии в первые дни войны — дивизия обороняла Брестскую крепость и была полностью уничтожена — его приговорили к расстрелу. Но приговор не был приведен в исполнение. Лазаренко присвоили звание полковника, он получил полк. Хорошо воевал, вновь стал генералом и командиром дивизии, погиб под Могилевом.
Генерал-майор Иван Степанович Кособуцкий, командир 41-го стрелкового корпуса Северо-Западного фронта, в июле сорок первого был лишен звания и приговорен к десяти годам лишения свободы. В октябре сорок второго его досрочно освободили, отправили в действующую армию и назначили помощником командующего Юго-Западным фронтом по формированию. В сорок третьем судимость с него сняли, на следующий год сделали генерал-лейтенантом. После войны он преподавал в Высшей военной академии имени К.Е. Ворошилова.
Не был приведен в исполнение смертный приговор, вынесенный начальнику тыла Северо-Западного фронта генерал-майору интендантской службы Николаю Александровичу Кузнецову. Ему разрешили воевать, он вновь стал генералом.
Начальник тыла 50-й армии генерал-майор интендантской службы Константин Вениаминович Сурков потерял высокое звание и свободу после битвы под Москвой. Его сочли виновным в массовом падеже конского состава. Но отправили на фронт рядовым, и он вновь стал генералом.
Комбриг Александр Михайлович Кущев воевал на Халхин-Голе. Его посадили в 1939 году. Выпустили в конце сорок третьего полковником. Он стал Героем Советского Союза, генерал-полковником.
Генерал-майор Александр Вольхин был осужден за то, что его дивизия, выходя из окружения, понесла большие потери. Его вернули на фронт майором, заместителем командира полка. В 1944-м он вновь стал генералом, командовал корпусом...
Таким же образом в армию попал будущий Герой Советского Союза Александр Матвеевич Матросов.
Он воспитывался в детском доме, попал в колонию. Осенью 1942 года его призвали и отправили в пехотное училище на станции Платовка Чкаловской (Оренбургской) области. Учился он недолго. В середине января 1943 года половину курсантов отправили на фронт. Матросов попал в 91-ю отдельную стрелковую бригаду. Шесть дней бригада шла к линии фронта. Пять дней Матросов воевал. 23 февраля 1943 года он погиб, закрыв собой амбразуру дота.
19 июня ему присвоили звание Героя. 8 сентября Сталин подписал приказ о присвоении имени Александра Матросова 254-му стрелковому полку...
В марте 1942 года заместитель наркома внутренних дел Сергей Никифорович Круглов представил Молотову предложение наркомата призвать в армию спецпоселенцев — членов семей раскулаченных. Правительство приняло постановление: «Об отбывании воинской обязанности детей трудпоселенцев».
Постановлениями ГКО были призваны в армию более семидесяти тысяч из семей раскулаченных и высланных крестьян. Воевали они не хуже других. Это выяснилось впоследствии, в 1947 году, когда тот же Круглов составил справку для Берии о количестве награжденных орденами и медалями.
С началом войны некоторые вчерашние враги стали если не друзьями, то союзниками.
12 августа 1941 года президиум Верховного Совета СССР принял указ об амнистии «всех польских граждан, содержащихся ныне в заключении на советской территории в качестве военнопленных или на других достаточных основаниях». Этим Сталин признал, что в 1939-м вел против Польши войну. Теперь поляки понадобились как союзники в борьбе против общего врага.
Зато врагами стали считать всех советских немцев. Впрочем, не их одних. Появилась целая категория подозрительных народов.
В предвоенной секретной директиве Генштаба командующему войсками Закавказского военного округа говорилось:
«Военнообязанных запаса, в том числе и начальствующего состава следующих национальностей: немцев, поляков, румын, финнов, болгар, турок, иранцев, японцев, корейцев и китайцев к войсковым частям и учреждениям не приписывать...
Военнообязанных местных национальностей после тщательной проверки приписывать к боевым и тыловым частям рассредоточен-но, не создавая национальных подразделений».
26 августа 1941 года Совнарком и ЦК приняли постановление «О переселении немцев из Республики немцев Поволжья, Саратовской и Сталинградской областей».
28 августа председатель президиума Верховного Совета Калинин и секретарь президиума Александр Федорович Горкин оформили уже принятое решение указом «О переселении немцев, проживающих в районах Поволжья»: