Иридий. Про них шептался Космос

– Прошу на корабль, – подает руку Гару, помогая мне подняться на подножку.

И только дождавшись, когда за мной с легким щелчком закроется дверца кабины, я позволяю себе расслабиться. Пройдя в нутро машины, я устраиваюсь в кресло рядом с Гару и замираю, ожидая, пока ремни безопасности пристегнут меня.

– Жаль, что так вышло, – неожиданно произносит Гару и, не дожидаясь от меня ответа, тут же начинает отсчет.

Я расслабленно откидываюсь на спинку кресла.

Жаль? Да, сейчас мне действительно жаль, однако внутренний голос подсказывает – пройдет время, и это чувство печали растворится и забудется среди прочей чепухи и суматохи. Да, сейчас мне безумно жаль. Но это только сейчас.

– Вези меня домой, Гару!

Часть вторая Дорога жизни

Глава 1 Созвездие Феникс

Выпорхнув из летмаша, я приветливо машу охраннику и окунаюсь в полумрак бара, пропитанный весельем, алкоголем и дымом. «Большой пес» всегда встречал меня одинаково: и в мой первый рабочий день неуклюжей официанткой, и сейчас, когда я стала одной из самых известных женщин на Церере.

Со счастливой улыбкой на губах я спускаюсь по широкой лестнице вниз и уверенно иду через весь зал в сторону барной стойки, где меня, как обычно, ждет Большой Би.

– Глянь, это же Рокси! – слышу я чей-то приглушенный выкрик.

– Какая хоро-о-оошенькая, – умиляется кто-то, а я тихонько фыркаю от смеха.

Мне всегда нравилось быть на людях, нравились восторженно-завистливые взгляды, нравился ажиотаж толпы, однако сейчас это внимание просто зашкаливало. Не сказать, что мне было неприятно, но порой даже я уставала от чересчур пристального внимания фанатов.

– Окс! – приветливо машет пухлой рукой хозяин бара. – Молодец, что заскочила!

Я присаживаюсь на свое местечко у барной стойки, элегантным жестом поправляю складки платья и хитро улыбаюсь.

– Привет, толстячок!

Большой Би обиженно гладит себя по заметно выросшему за последние пару месяцев животику и грозит пальцем.

– Мужчины должно быть много, чтобы его заметила такая красавица, как ты, – улыбается он.

Хотя, положа руку на сердце, сейчас Большой Би имеет только одну треть от бизнеса. Все остальное – это моя доля.

Надо отдать должное проницательности капитана Тивана: вернувшись два месяца назад на планету в свой пустой дом, я не смогла провести там даже один день.

Воспоминания преследовали меня повсюду – от каждой вещи, купленной или подаренной Баком, от каждой разбросанной им одежды, от всего…

Поняв это, я продала дом и купила себе крохотную квартирку в центре. Ну а следующим шагом к новой жизни послужило предложение одного из друзей Бака выкупить у меня его тренировочные перчатки.

Подумав немного, я собрала и другие вещи Бака, с которыми могла безболезненно расстаться, и выставила на аукцион. Сумма после закрытия аукциона удивила не только меня, но и устроителей мероприятия.

– Никогда такого не было, – потрясенно прошептал руководитель аукциона и заулыбался в четыре раза шире: – Рокси, если надумаете продать еще что-то, мы с радостью все организуем.

Вот так и получилось, что из обычной официантки Рокси Тайлз стала дамой с солидным состоянием. Бак продолжал оберегать и заботиться обо мне даже после смерти.

Чтобы не спустить все на шопинг, я сразу же перевела большую часть в свой фонд «Оксада», а на оставшиеся деньги с пеной у рта выторговала у Большого Би две трети бара.

– Рокси Тайлз! Не верю своим глазам! – хлопает в ладоши от переполняющего ее восторга девушка, сидящая рядом со мной за стойкой бара.

Я с улыбкой поворачиваюсь к ней и поправляю копну рыжих волос.

– Привет! – Я просто искрюсь добродушием, как неоновая вывеска на входе в бар.

– Меня зовут Карина Вуэль, – протягивает свою визитку девушка, буквально пожирая меня взглядом. – Я главный редактор журнала «Аламах»…

Хмурю брови.

Та-а-ак… «Аламах» – один из самых престижных журналов, рекламирующих обувь известных дизайнеров. Неужели хотят пригласить меня на один из показов?

– Рокси, я бы очень хотела, чтобы вы стали лицом нашей новой рекламной кампании, – молитвенно складывает невероятно красивые руки с длинными ухоженными пальчиками женщина.

– Вы хотели сказать, ногами? – улыбаюсь я.

Карина негромко смеется.

– Ну, можно и так сказать.

Мне хочется вскочить со стула и изобразить нечто похожее на победный танец древних людей, но я вовремя торможу порыв счастья.

Надо держать марку!

– Я подумаю, – вежливо киваю я, пряча визитку в сумку. – При положительном решении мой агент свяжется с вами в ближайшее время.

Женщина кивает и снова широко улыбается.

– Как же я рада вас увидеть, Рокси, – все с тем же восторгом говорит она. – Вы мой кумир…

Я польщенно улыбаюсь и опускаю взгляд. Ой, неловко-то как!

– Рокси! Можно вас на минуточку, – оттесняет Карину полноватая дама с потрясающе красивым ожерельем из крупного жемчуга.

Я благосклонно киваю и делаю знак Большому Би налить мне чего-нибудь повкуснее. Спустя три коктейля с клубникой без намека на алкоголь и кучи приятных знакомств я прощаюсь с Большим Би, выхожу из бара и получаю сообщение от Дона:

«Как насчет того, чтобы встретиться?»