Иржик Рыболов, или Рыцарь Серебряной пряжки

Я выведу вас отсюда, только пр-рочитайте заклинание! Я озолочу вас! Порт-ругальский кор-роль озолотит вас!

Но ребята его уже не слушали.

– Пошли, Берджик, нечего нам здесь делать

– Пошли, Иржик!

Не час и не два блуждали они по болоту, цепляясь друг за друга, прощупывая удочками зелёные плавучие островки, вывалявшись в тине и ряске с головы до пят, и лишь к вечеру добрели наконец до дома.

Тётка, увидев их, не сразу дар речи обрела:

– Где вы, расскажите, коли не секрет, столько грязи отыскали? Где так изгваздаться умудрились? Такой гадости до самых СтрАховых болот не водится. Или вы и туда забрались в поисках Розамунды своей? Угадала? А не хватит ли с вас, друзья подвигов? – нашлись тут, на мою голову, бродячие рыцари! Ну-ка, живо, мыться, отскребаться и спать, ругать и кормить вас я завтра буду.

А ещё через пару деньков пришло пани Терезе письмо от сестры с припиской для Иржика, где за ласковыми словами стояло: «Вот что, дорогие-хорошие, возвращайтесь-ка, домой, погуляли и хватит, делом пора заниматься.»

Иржиков тёзка и приятель взялся подвезти ребятишек.

И вот на следующий день, обняв и расцеловав тётушку Терезу, крепко пожав руку Ондржею и чмокнув Данку в румяную щёчку, наши герои отправились в обратный путь,

Всю дорогу разговор у друзей вертелся вокруг странного попугая.

– Зачем мы ему? Что он к нам привязался? Вернее, к тебе, Иржик? Неужели действительно, всё дело в этой злосчастной пряжке?

– Ничего не понимаю. Похоже, никакой принцессы и не было никогда?..

– Ладно, теперь нам этого уже не узнать…

– А, всё же, жаль… Знаешь, она мне часто виделась во сне…

– А какая она была?.. Ну, во сне?..

– Как тебе сказать… Помнишь девочку с портрета, дочку нашего учителя?..

– Марушка!.. Что помнить, если и не забывал? Так она, то-есть принцесса была чем-то похожа на Марушку?

– Одно лицо.

– Жива ли она?..

– О принцессе мы хоть знаем, что бедняжка в чудище превратилась…

– Ничего мы о ней не знаем, всё это – враньё вредной птицы. Да и чудищ нет больше нигде.

Они замолчали, расстроенные.

Телега покачивалась и поскрипывала, кобылка на ходу отмахивалась от назойливой мухи, возница в знакомой шляпе с петушиным пером улыбался каким-то своим мыслям и покуривал трубочку – благодать! И тут вдруг Иржик как подскочит, как хлопнет себя по лбу:

– Какой же я осёл! – Есть чудище! Есть! И все о нём знают. И далеко его искать не надо… Да я сам сто раз мимо того места проходил!

– А человеческим языком объяснить можешь?

– Ты ничего не слыхал о страшилище из-под Гнилых Мостков?

– Как не слыхать, прачки о нём каких только историй не рассказывают, и все как одна – враки.

– А ведь недалеко от этих самых мостков я и выловил башмачок с пряжкой. А одно с другим связать мозгов не хватило!

– Значит, идём туда?

– Замётано!

В городе телега перво-наперво свернула к дому Иржика. Пани Катаржина старалась не показать, как испереживалась за эти дни, только обняла детей так, что у бедных рёбра чуть не хрустнули. Отец молча пожал ребятам руки, словно равным – ох, проболтался Войтек о приключениях в замке, как пить дать, проболтался! – Потом мать засуетилась, поспешила накрыть на стол, чтобы всех накормить с дороги, но Иржик остановил её: – Погоди, мам, мы ещё к Берджику заглянуть должны, чтобы пани Божена не волновалась, а потом вернёмся и уж тогда корми нас хоть на убой. Только сначала возьми вот это – он протянул матери туго набитый, явно тяжёленький мешочек.

– Что это?

– Развяжи – увидишь.

Мать развязала шнурок и ахнула:

– Я таких денег сроду в руках не держала!

На все вопросы изумлённых родителей отвечать оставили Иржи Большого. А ребята, наскоро перекусив, отправились к пани Божене.

Там сцена повторилась, – объятия, попытка усадить за стол и, конечно же, выложенный на этот стол тяжёлый мешочек с деньгами.

–Ты бери, мам, я эти деньги честно заработал – не выиграл, не украл, тут долго рассказывать, но уж поверь мне.

– Старые какие монеты, и всё серебро. Клад что ли мой непутёвый сын отыскал? – попыталась пошутить растерянная женщина.

– Отчего же непутёвый? Очень даже путёвый. И это – в самом деле старинный клад. Я тебе всё-всё потом расскажу, только не сейчас, ладно?

Главное, мам, не придётся тебе больше стирать чужое бельё. Этих денег ведь должно нам хватить на жизнь, пока я не вырасту и не стану настоящим аптекарем?

А теперь не обижайся, но нам надо бы ещё в одно местечко прогуляться пока не стемнело.

– И далеко вы решили прогуляться?

– Да не слишком. На речку.

– Рыбки что ли половить?

– Считай, что так. Мам, на всякий случай, нет ли у тебя какой старой рубахи и юбки?

– Где ж я тебе, сынок возьму старые, если эти у меня и старые и новые? И потом, уж не собираешься ли ты моей юбкой пескарей ловить?

– Пескарей – не пескарей, а кой-кого поймать совсем не худо было бы.

– Это кого ж, если не секрет?

– Был секрет, да весь вышел – надоело секретничать. Принцессу заколдованную мы ищем.

– Прямо-таки принцессу!? Да ещё и заколдованную? И, кроме как на нашей Свратке, принцесс больше искать негде?

– А чем плоха наша Свратка?

– Ну конечно, и сомы в ней водятся и уклейки, так отчего б и принцессам не завестись?