Иржик Рыболов, или Рыцарь Серебряной пряжки

– Как не берёт?

– А ты не знал? Ни с кого не берёт.

– Никакого погреба на ваши подвиги не хватит! – тётка Тереза глядела на парнишек, словно парад принимала – Все живы? Все целы? – Давайте-ка живо мойтесь, чуток передохните и помогайте на стол собрать – сорока уже о вас на все Загоржаны растрезвонила, жди к вечеру гостей. И ветчину с колбасами далеко не убирайте – всё на стол пойдёт.

Вечером и впрямь в дом народу набежало – не шелохнутся не вздохнуть. Только ребята к тому времени на ходу спали и как ни тормошили их, ни расспрашивали, лишь угукали да носами клевали.

А ночью, когда друзья дрыхли без задних ног, вдруг чердачное окно распахнулось:

– Им бы только спать, бездельникам! – в оконном проёме красовался их старый знакомец попугай. – Р-радуйтесь, р-радуйтесь, я вер-нулся из Магр-риба, я всё р-разузнал! Завтр-ра, едва р-рассветёт мы пойдём спасать Р-розамунду! Пр-риходите на р-рыбный пр-руд! Не пр-роспите!

И попугай улетел.

– Что ж он такой суматошный? И причём здесь наш рыбный пруд, что там забыли португальская принцесса и «магр-рибский мудр-рец»?

– Кончай трепаться, спать охота, сил нет! Всё завтра – и розамунды и попугаи – всё завтра!

И ребята провалились в мягкие подушки, теперь и сотня попугаев не смогла бы их разбудить. Когда они продрали наконец глаза солнце светило вовсю. Не сразу друзья вспомнили про ночной разговор с попугаем, а вспомнив, вскочили как очумелые, что-то на себя напялили, похватали в сарае удочки и бегом на рыбный пруд. Не успели на берегу отдышаться – из кустов раздался знакомый голос:

– Р-разявы! Пр-роспали! Всё пр-роспали! Я же пр-росил пор-раньше! Удочки вам зачем, вы что, пр-ринцессу на удочку ловить вздумали?

Ладно, вы хоть записку взяли? А пр-ряжку?

Тогда слушайте и запоминайте :

Когда мы добер-рёмся до места…

– А далеко ещё идти?

– Не пер-ребивай!

Когда мы добер-рёмся до места, нужно будет встать лицом к чудищу и, зажав в кулаке сер-ребр-ряную пр-ряжку пр-роизнести чётко, выговар-ривая каждую букву, слова заклинания. из записки. А в конце гр-ромко пр-рокричать : «Пир-ранор!» Запомните, – «Пир-ранор!»

А теперь, за мной! И быстр-рее, быстр-рее, иначе всё окажется напр-расно!

– Но к чему такая спешка? Куда бежать?

– Р-разве я не сказал? За пшеничным полем, за скошенным лугом, за липовой р-рощей лежит СтрАховое болото. И вот в этом-то болоте никого не тр-рогая и не обижая живёт та, кого мы ищем.

– А что же об этом ни одна душа в Загоржанах не слыхала?

– Оттого и не слыхала, др-руг мой недовер-рчивый, что никого чудище не обижает и людям на глаза не показывается. Пока над болотом стелется туман, сидит себе неподвижно на гнилом пне, даже глазом не мор-ргнёт, но стоит туману р-рассеяться…

Да что же я с вами тут болтаю?! Время уходит! Впер-ред, мы должны, мы обязаны успеть!

И рванули ребята вслед за попугаем через поле, через луг, через липовую рощу к Страхову болоту. По каким-то неприметным хлипким жёрдочкам, прыгая с кочки на кочку, пару раз провалившись по колено в зелёную жижу наконец-то дошли до травянистого бугра, поросшего жёсткой болотной травой да бурыми метёлками камыша. А там…

Там на полузатопленной коряге, словно дожидаясь их прихода, сидело нечто несусветное. Его и видно почти не было за клубящимся сизым маревом, разве что смутно проглядывала огромная, как печной чугунок, голова со спутанными зелёными волосами и чёрные, похожие на обгорелые сучья, лапы.

Попугай устроился на соседней кочке и заорал, подгоняя друзей:

– Ну же, начинайте! Что вы там застр-ряли? Р-растяпы!

Ребята пытались отдышаться и унять дрожь в руках. Иржик вытащил из кармана записку, пряж… – А вот пряжки то нет!.. Пропала! Как же так?!

– Потер-ряли? Ар-ртефакт потеряли!.. О, бедная-несчастная моя Р-розамунда!..

Попугай причитал и бранился, друзья хлопали себя по карманам, ища провалившейся за подкладку «ар-ртефакт», солнце подымалось всё выше… Наконец, Иржик вспомнил, что пряжка висит у него на шее, успокоился и открыл было рот, чтобы прочесть заветные слова…

И вот тут приятель схватил его за руку:

– Стой! А ну, погоди-ка минутку! – болотный туман сползал клочьями, и то, что открывалось незатуманенному взгляду, Берджику очень не понравилось: – Что-то здесь не так, что-то мне это здорово напоминает. Правда, для полного сходства не хватает тыквы с фонарём и скрипучей тележки. – Он подобрал какую-то гнилушку и со всей силы швырнул в принцессу. – Оп-паньки! – «Розамунда» покачнулась, чугунок загудел и с него слетели зелёные лохмы. – А скажи нам, милая птичка, что это за представление ты устроил? И для кого?

– А ещё, о друг магрибских дервишей и португальских королей, не ты ли и есть тот самый зловредный «Пир-ранор-р», что бедных принцесс похищает?

Попугай отлетел на безопасное расстояние.

– Всё р-равно будет по-моему, без меня вам не выбр-раться из тр-рясины!

– Ничего, мы постараемся. Пойдём отсюда, Иржик, пусть он сам спасает свою Р-розамунду!

– Нет-нет не уходите! Вы всё не так поняли! Это пр-росто была пр-роверка!

Клянусь! Ир-ржик!.. Бер-ржик!.. Вер-рьте мне!