Исчезающая земля

— Посмотри, как она выросла! — воскликнула ассистентка, увидев у Зои на руках Сашу. Зоя поздоровалась. Ее будто освежевали. Как жалко она, должно быть, выглядит: накрыла на стол, ужин приготовила, малышка ерзает, и весь день Зоиной жизни на глазах у гостей превращается в объект для насмешек. Коля привел их, чтобы показать, что Зоя ждет его, будто он — единственный смысл ее жизни. Она могла бы сбежать сегодня же. Они не догадываются, но она даже могла бы перелететь сопки и оказаться в Питере.

Коля, тряся плечами, снял куртку. Помощница протянула руки, и Зоя с блестящими от стыда глазами передала ей Сашу, а сама ушла на кухню и убрала приборы в шкаф.

Не успели гости расставить свои ботинки в прихожей, как она уже достала бутылку, пять стопок и тарелку с закусками, оставшуюся после обеда.

— Хозяюшка ты моя! — похвалил ее муж, и Зоя подставила губы для поцелуя. От Коли резко пахло выпивкой. — Налей нам по рюмашке, моя королева. — И она налила.

— Ваше величество, — сказал один из гостей. — Знаешь ли ты, что сегодня сделал твой король? — Второй коллега ухмыльнулся. — Заработал выговор!

— Федя, ты так ей настроение испортишь, — пожурила его помощница. — Нельзя ей такое говорить. — Саша ерзала на руках, обтянутых рукавами полицейской формы.

Зоя посмотрела на мужа.

— Что стряслось?

Он улыбнулся. Утром воротничок рубашки стоял, а теперь обмяк.

— Днем в бухте выловили утопленника. Евгений Павлович поздравил нас, мол, нашли одну из сестер Голосовских. Я и говорю: раз уж вы обрадовались утопленнику таких габаритов, подождите, в другой раз выловим морского льва.

Помощница выпрямила спину и спародировала голос генерал-майора:

— Тело разбухает в воде! Вы разве не знаете?

Федор и второй полицейский рассмеялись.

— А как же! Разбухло так, что стало на метр выше, чем раньше, — ответил Коля. — Из двенадцатилетней девчонки превратилось во взрослого рыбака.

— Нельзя так говорить со старшими по званию, — ответила Зоя. — Даже если он не прав, тебе с ним работать, ты должен уважать его…

Гости взяли по стопке.

— За генерал-майора! — сказала помощница, одной рукой придерживая Сашу, а другой берясь за стопку. — И за Колю! За твои достижения в работе.

Коля передал Зое рюмку и хрипло сказал:

— За мой успех!

Все выпили, даже Зоя; водка приятно обожгла горло.

— Когда-нибудь, Колян, я составлю тебе рекомендательное письмо, — пообещал Федор, собрал стопки и налил еще по одной. — Ты прав. Что толку прочесывать бухту? Тела сестер теперь где-нибудь у берегов Фиджи.

— Так выпьем за это! — предложил второй офицер.

Зоя покачала головой:

— Плохой тост.

Коля все равно взял стопку, чокнулся, опрокинул содержимое себе в рот и вытер губы.

— Действительно, толку никакого. Потому что сестры не утонули, их похитили.

— Опять он за старое, — вздохнула помощница.

— Не перебивай, — одернул ее коллега.

— Дима! — возмутилась она.

— Конечно, их похитили, — подхватила Зоя. Коля кивнул, Саша захныкала. — Даже свидетель есть.

У Феди на лице застыло насмешливое выражение:

— Ты ту девицу свидетелем называешь?

— Она что-то видела, — ответила Зоя. Пока муж вел это дело, домой он возвращался полный сил. Зоя запомнила показания свидетеля: «Двое детей, здоровый парень и до блеска отполированная темная машина». И еще шутку: «…Сначала узнайте, где он моет машину».

— Их увезли с полуострова, — продолжал Коля. — Вот почему мы не нашли никаких следов ни живых детей, ни мертвых. Их не спрятали в гараже, не закопали в лесу и не сбросили тела в воду. Их увезли. Я несколько месяцев твержу об этом генерал-майору.

Федя налил всем еще по одной из булькающей бутылки.

— Допустим, ты прав: их убили где-нибудь на материке, — что это меняет? Пусть скажут, что нашли тело одной из сестер, а не безымянного утопленника. Послушай жену, не спорь с начальством. Иначе окажешься там же, где прошлой осенью…

— Хватит, — оборвал его Коля. Помощница, сидевшая за другим концом стола, захихикала.

— Только опозорился со своей московской версией, — продолжил Федя. — Урок на будущее: держи при себе свои домыслы.

— Слышала? — Дима наклонился, чтобы пощекотать тонкую талию помощницы, но ударился головой о Сашину головку, и Саша взвыла.

Коля мрачнел. Зоя помахала рукой, отказываясь от еще одной стопки.

— Значит, так и напишешь в моем рекомендательном письме? — спросил муж. — «Ряховский умеет молчать».

— А что, у тебя есть другие заслуги? — спросил Федор. — Могу написать, как ты гоняешься за вымышленным похитителем. Или как годами ловишь нарушителей скоростного режима на городских улицах.

Саша совсем устала. Коля повысил голос. Зоя забрала малышку из рук помощницы и ушла в спальню; гостья улыбнулась ей как близкой подруге.

Дочка не захотела есть, и Зоя стала укачивать ее. Наконец Сашины губы сомкнулись, и личико приобрело безмятежное выражение. Если гости продолжат в том же духе, Колина половина кровати так и останется пустовать даже за полночь. Зоя положила малышку на одеяло и легла рядом. Крошка лежала на животе и поднимала голову, ручки и ножки, будто куда-то плыла, но не двигалась с места.