Исчезающая земля

Вандалы — так сказали полицейские прошлой ночью. Воруют инструменты, совершают мелкие преступления и поджоги. Бытовка — легкая мишень. Люди там, через дорогу, — гастарбайтеры, которые должны были изменить ее жизнь, — бессильны.

Зоя вынула сигарету изо рта. Она едва могла удержать ее пальцами. Один строитель — кто, она не видела, — сунул руки в карманы и посмотрел на дорогу: полиция не едет. Мужчина повернулся к ней.

Зоя отпрянула от стекла, чтобы не видеть их.

Вода наверняка уже закипела. Нужно приготовить завтрак, иначе Коля опоздает. Не высовывая руку из окна, Зоя выбросила окурок с балкона. Прижала ладонь к ладони. Пара минут, и она снова стала прежней. Теперь можно возвращаться на кухню.

МАЙ

Оксана заподозрила неладное, увидев свою входную дверь с лестничной клетки: болтается, как выбитый палец. За дверью подрагивает полоска белого света. Вторая тоже не заперта.

Девушка стояла внизу лестницы одна, в голове шумела кровь. У соседей заперто. Оксана взялась за перила и позвала своего пса: «Малыш!» Тишина. «Малыш?» — снова крикнула хозяйка, поднимаясь по ступенькам сначала медленно, а потом бегом. Она рывком открыла первую дверь, толкнула вторую. Внутри тихо, пусто, страшно. Ноутбук лежит на журнальном столике. Ее не ограбили.

Оксана опять позвала пса. Прошла в спальню: вдруг он уснул там? «Малыш, ко мне!» Оттуда в гостиную, на кухню и в ванную. Она опустилась на четвереньки: может, забился под ванну? Что-то врезалось ей в ладонь. Ключи, которыми девушка не воспользовалась, так и лежали в ладони, кольцо от брелока вокруг пальца. Она убрала их в карман и наклонилась пониже. Под ванной пусто.

Пес убежал. Дверь в подъезд всю зиму простояла настежь: из-за льда на крыльце ее невозможно было закрыть, а к маю сломался магнит домофона. Малыш мог убежать беспрепятственно. Где теперь его искать? Оксана бросилась на лестничную клетку и поспешила вниз, выкрикивая имя питомца. Лестница холодного синего цвета, бетонные стены омыты весенним светом. Дверь квартиры на последнем этаже оставила открытой: вдруг Малыш вернется? Оксана уже у подъездной двери, уже вырвалась на улицу.

Некогда делать остановки и пытаться совладать с паникой: поддавшись ей, она бежала быстрее. Страх оказался сильнее ее дневных тревог и всех десяти лет тяжелой работы в лаборатории осадочных пород. Выбежав из дома, Оксана направилась вниз по склону на площадку, где по утрам перед отъездом в Институт вулканологии выгуливала Малыша, спустив его с поводка: перед рассветом здесь было безлюдно. Только бы Малыш ждал меня там, думала Оксана, заглядывая в переулки между домами. Провода, мусорные пакеты, клочки земли, покрытые молодой травой. Девушка осматривала улицы, хотя ее мутило от мысли о том, что она может увидеть. За площадкой торговые ряды. В палатках продаются фрукты, хлеб и цветы, мимо всегда снуют машины. Грузовики. Оксанины туфли едва касались земли. Только бы он побежал на площадку!

Додумалась! Вручила Максу ключи от квартиры! Разрешила зайти к себе домой! Они поставили подносы на рябой пластиковый столик, и Оксана дала ему четкие инструкции: «Замок первой двери поверни три раза». Очень доходчиво объяснила. А когда парень вернул ей ключи, Оксана уточнила: «Двери закрыл?» Или что-то в этом духе, она уже и забыла, подробности стерлись из памяти, дыхание сбилось. «Макс, ты нашел свои бумаги? Все в порядке?» Он улыбнулся в ответ, сказал: «Да», спросил что-то про сульфидную руду. А о том, что оставил двери открытыми, даже не упомянул! И вот Малыша нет.

Ее сердце, тревожное и трепетное, колотилось в груди. Макс, конечно, балагур — все эти шуточки, позитивный настрой — однако Оксана никогда не доверяла ему по-настоящему. Как же она могла забыть об этом сегодня? Из всех своих коллег дала ключи именно ему! Бывший муж частенько закатывал глаза, когда прошлой осенью они проводили время с Катей и Максом. Как-то раз Макс выдал: «Мы с ребятами со скалодрома планируем поездку в Катманду. Давайте с нами! Вам что, не хочется подняться на Гималаи?» Даже Кате бывало за него стыдно. Когда ее парень рассуждал о работе в институте, казалось, он бредит. Макс мечтал о том, как станет замруководителя исследований, потом возглавит отдел, а дальше станет во главе Российской академии наук. «Романович сказал, еще пару месяцев — и меня повысят. Говорит, как только мне дадут первое повышение, я полечу вверх по карьерной лестнице».

Оксанин муж, Антон, захотел его осадить и сказал, ни капли не шутя: «Давай-давай, лети».

Если бы тогда, полгода назад, ей сказали, что Антон уйдет, а Катя с Максом останутся вместе, придут к ней на ужин, Макс забудет у нее свои бумаги, а Оксана, доверяя их многолетней дружбе с Катей, даст этому недоумку свои ключи от квартиры, она бы подсыпала яд в мороженое, которым угощала гостей.