Исчезающая земля

Ряховский прищурил глаза. Она никак не могла привыкнуть: следователь казался ей мальчишкой в полицейской форме.

— Моему начальству таких сведений будет мало. Вспомните хоть что-то, любую деталь. Должна же быть какая-то зацепка! Вы не заметили ничего необычного? — Оксана посмотрела на него в упор. — Вы что, не хотите помочь следствию? Можете напрячь память в свободное время?

— Если я что-то вспомню, то это произойдет само собой, — с горечью ответила она.

Сколько всего она не увидела! Сколько всего не сделала!

Катя повернула на улицу, проехала по кольцевой развязке и взяла курс на центр города. Макс тем временем рассказывал, как Малыш вел себя днем. Все было нормально, пес встретил его ласково, обнюхал руки, ушел в спальню и лежал там, пока Макс собирал свои бумаги.

— Пошел искать приключения, только и всего, — сказал Макс. — Как устанет, сразу вернется домой.

Оксана сканировала взглядом тротуар. Немного помолчав, Макс поделился:

— Сегодня утром Романович…

— Пожалуйста, не разговаривай со мной, — взмолилась Оксана, и парень замолчал.

Проехали приземистое здание библиотеки, церковь с золотым куполом, краевую больницу. У памятника с танком на углу Ленинградской и Пограничной замедлились. Дуло пушки глядело в вечернее небо. В полумраке обшарпанных автобусных остановок Оксана искала тело Малыша. Кто-то приклеил скотчем к стене остановки плакаты с изображением пропавших летом сестер, их размыло дождями и снегопадами. Теперь Оксана поняла, что, должно быть, чувствовала мать Голосовских. Малыша на остановках не было. Его не было нигде.

Хозяйка звала собаку из открытого окна машины. Время от времени ей отвечали подростки из какой-нибудь компании. Машина ехала на юг, мимо одиноко стоящих гаражей и мига­ющих огней грузового терминала. Город имеет форму полумесяца. На дорогу из одного конца в другой ушел час. Катя с Максом о чем-то шептались впереди. Доехав до Завойко, где холмы Петропавловска превращались в скалы, глядящие на черный океан, подруга развернула машину.

Оксана представляла себе тело Малыша где-нибудь в грязи. Ничего с собой поделать не могла. На бамперах встречных машин пыталась разглядеть белую шерсть. Когда дорога опустела, девушка прикинула, где может оказаться бездыханный питомец.

Ей всегда казалось, что она в безопасности. Не выдает своих мыслей, скрывает истинные чувства, чтобы никто — ни следователь, ни мать, ни друзья — не смогли пробить ее броню. Получила научную степень и хорошую должность. Держит сбережения в иностранной валюте и вовремя оплачивает счета. Когда ее спрашивают о личной жизни, ничего не говорит. Работает на совесть. Ходит в спортзал. Подбирает красивую одежду. Ни к кому не привязывается, держит всех на расстоянии, чтобы знали: с ней нужно быть осторожными. Думала, что теперь-то уж точно под защитой, а оказалось, окружа­ющие все еще представляют угрозу.

Даже муж. В июне прошлого года они с Антоном поехали за город, оставили машину у небольшой сопки и забрались на полянку. Оксана села перевести дух, Антон стал бросать Малышу палку. От азарта у пса изо рта потекли слюни. Услышав шутливый тон мужа, Оксана подняла голову и увидела, как палка летит вниз с обрыва, а Малыш несется за ней. Перед глазами пронеслись события следующих секунд: совершенное тело собаки летит по дуге вслед за палкой, исчезает из вида, она не может это остановить, ей остается только смотреть, как любимец летит вниз. Она услышала собственный крик. Оксана уже приготовилась к самому страшному и не могла поверить в то, что Малыш передумал прыгать и вернулся к Антону. Опершись руками о землю, она зарыдала.

Малыш, полный жизни, глядел на мужа и ждал, когда тот бросит следующую палку. Оксана обхватила шею собаки руками. Вдохнула запах бега, улицы и преданности.

— Совсем рехнулся? — закричала она на Антона.

— Не глупи, — ответил муж. — Малыш бы не прыгнул.

Перед глазами до сих пор стояла картина, как ее пес летит за палкой.

— Он тебе доверяет!

— Собаки произошли от волков, ты это понимаешь? Его предки выжили в тундре. У него инстинкты в тысячу раз сильнее твоих или моих. — Она зарылась лицом в собачью шерсть. — Сан, да я просто прикалывался.

— Не смешно! — прикрикнула она.

В машину они возвращались, как часто бывало, порознь: Оксана метров на десять впереди, Антон сзади, а Малыш бегал от нее к нему и обратно. Когда он в сотый раз вернулся к ней, хозяйка взяла его за загривок и велела идти рядом. Они ушли от Антона достаточно далеко, его шагов не было слышно. Тело Малыша дрожало под рукой. Пес на миг прижался к ее ноге, а потом ринулся назад, нашел Антона и вернулся вместе с ним.