Исчезающая земля

— Я целый год следила за вашим делом, — сказала Наташа. — У меня тоже двое детей, возраста примерно как ваши девочки. Если бы я знала, что между этими исчезновениями есть какая-то связь, то немедленно бы вас нашла. Если бы знала, что человек, из-за которого сестра сбежала, мог навредить вашим девочкам… Лиля ничего не рассказывала мне. Да и Эссо далеко от Петропавловска, у нас такое в диковинку. Мне и в голову не могло прийти…

— Мне тоже, — ответила Марина. — Никому не могло прийти в голову.

Машина подпрыгивала на ухабах. Чернели деревья с густыми кронами. Прислонившись лбом к стеклу, Марина думала о дочерях. Летом у Алены на руках проступали веснушки, а Соня передразнивала морских котиков и кричала им в ответ, когда мама водила ее смотреть лежбище в черте города. Капли дождя стучали в стекло.

— На следующем повороте налево, — сказала Чега.

— Ты готова? — спросила Ева у Марины.

Марина вздохнула при воспоминании о девочках.

Переехали мост, потом грязную яму, дальше — металлический знак с отметкой «Десять километров до центра Эссо». Чега указал на что-то за ветровым стеклом. Петя съехал в сторону, на утрамбованную обочину. Дорога была пустая, но он все равно держался правее: вдруг навстречу поедет машина. На противоположной стороне за березами проглядывал участок вспаханной земли. Узкая дорожка, мощенная досками, вела к крыльцу двухэтажного деревянного дома.

Дом выкрашен в белый цвет. Стоит в пятнадцати метрах от дороги. Ставни плотно затворены, свет не горит. В небольшом огороде молодая поросль. На неасфальтированном участке припаркована черная «тойота». Машина блестит в полумраке, как антрацит.

— Та самая? — спросил Чега.

— Мы не знаем, — ответил Петя.

Фотограф поднял фотоаппарат, сделал снимок и опустил камеру на колени. Никто не шевельнулся.

— Он дома? — нарушила молчание Ева.

— В окнах темно, — заметила Наташа.

Петя сказал, что Марине лучше посидеть в машине, пока они не выяснят побольше. Чега шумно выдохнул, поднял камеру над головой и передал ее водителю, потом подтолкнул Наташу локтем:

— Выпусти. Проверю, есть ли кто дома.

— Я с тобой, — попросилась Наташа.

Чега покачал головой:

— Подожди пока. Если он дома, я найду, что ему сказать: мы вместе учились, он меня вспомнит, что-нибудь придумаю. Заодно посмотрите, какой он из себя.

Открылась дверца, Чега с Наташей вышли из машины, но Наташа села обратно, дверца закрылась. Парень перешел дорогу. По мощенной досками тропе дошел до крыльца. Петя смотрел в видоискатель камеры. Ева начала было что-то спрашивать, мол, умеет ли он обращаться с фотоаппаратом, но Петя на нее шикнул. Чега позвонил в звонок, потом постучал в дверь. А вдруг это он, подумала Марина. Что, если это он? Она так долго заново училась дышать и теперь боялась, что не переживет, если узнает правду.

Чега постучал еще раз. В машине повисло молчание. Фотограф ждал. Запрокинув голову, он оглядел дом. Наконец повернулся к своим спутникам, пожал плечами и пошел обратно.

Марина открыла дверцу и свесила ноги.

— Будь осторожна, — предостерегла Ева. Следом за Мариной из машины вышли она сама, Петя и Наташа. Все четверо перешли дорогу. Лес и поле вокруг были зелено-коричнево-черными. Других домов не видно. Где-то вдалеке лает собака.

В воздухе пахнет дымом, дизелем, дикой травой и землей. Чега ждет на границе участка, где деревянный настил выходит на дорогу. Он забрал у Пети фотоаппарат. Петя спросил:

— Что дальше?

Наташа смотрела на дом, нахмурив брови. Она сделала несколько шагов по скрипучим доскам и остановилась. За ней шла Ева, сунув руки в карманы. Шесть закрытых окон второго этажа походили на крепко зажмуренные глаза. Чега сфотографировал дом. Потом машину. Потом лес вокруг.

Марина ступила на сырую землю во дворе. Она чувствовала на себе взгляды спутников. Не оборачиваясь, прошла по траве. Вперед, к черной машине. Позади шуршали Петины шаги.

Машина большая. Действительно, блестит. Подойдя ближе, Марина разглядела грязные пятнышки на дверцах в самом низу, на покрышках засохла земля, но в остальном видно было, что за машиной следят. Она попыталась представить себе, как хозяин моет ее. Он русский, так сказал Чега. Только это Марина и смогла себе представить. Цвет кожи. Его лицо в ее воображении слилось в мутное пятно. Она сфотографировала номер автомобиля на телефон, потом сняла всю машину целиком сзади, спереди и с двух сторон. Провела рукой по поверхности и продолжала разглядывать ее.

Петя заглянул в салон, Марина тоже рассматривала ремни безопасности и коврики, стараясь сосредоточиться на том, что внутри. Кожаные сиденья. На бардачке икона, Богоматерь на золотом фоне. Между вентиляцией и ветровым стеклом смятая обертка от пачки сигарет. По центральной панели тянется шнурок.

Марина припала к окну, прижав ладонь к стеклу, будто силилась выдавить его.

— Ее брелок! — воскликнула она.

— Что? — не расслышал Петя.

— Брелок от ее телефона. — Марина негромко барабанила по стеклу. — Там, в машине, Аленин брелок!