Исчезающая земля

На кухне у Анфисы они пригубили виски и разговорились о мужчинах. Мишин отец был военным, как и Юра, – так сказала Анфиса. Она принесла из спальни альбом с фотографиями: ее муж совсем мальчишка, волосы топорщатся, обнажая слишком большие уши, из воротничка солдатской формы выглядывает непропорционально тонкая шея. Хозяйка с нежностью перевернула страницу альбома. Желтоватые фотокарточки, снятые на пленку.

– Это ты? – спросила Наташа, указав на девушку с двумя хвостиками, в юбке до колен.

Анфиса ответила:

– Мне здесь пятнадцать, я уже беременная. – И она развернула альбом, чтобы соседка могла лучше рассмотреть снимок.

Женщины обсуждали, каково в одиночку воспитывать детей. У Анфисы в Палане семья была полная, но вот Наташина мать вырастила троих одна.

– Нет, ну мне жаловаться не на что по сравнению с… Юра по полгода на суше, я не совсем одна, – сказала Наташа.

Анфиса покачала головой:

– Таша, ты серьезно? Да ты делаешь все сама! Юра хороший мужик, но его же практически никогда нет рядом; ну какой он родитель! Не то что ты. – Гостье слова хозяйки пришлись по душе, а еще понравился ее тон – ласковый, уверенный, сестринский. Она добавила: – Я не шучу.

Заговорили и о работе. Наташа писала докторскую и работала в Институте рыбного хозяйства и океанографии. Вместе с другими исследователями она проводила все время в лаборатории, делала прогнозы улова на ближайший сезон. Сейчас она жаловалась на то, как тяжело писать диссертацию.

– Ты такая умная, – заметила Анфиса. Сегодня она накрасилась не так ярко, щеки раскраснелись от виски.

Сама хозяйка работала секретаршей в городской полиции.

– Ты, наверное, знаешь все о деле сестер Голосовских, – предположила Наташа.

Анфиса пожала плечами:

– Не больше, чем остальные. То есть почти ничего.

– Есть какие-то подвижки? – Хозяйка закатила глаза, но Наташа не сдалась: – Хоть что-нибудь можешь рассказать?

Анфиса сделала глоток и ответила:

– Так… Мы изъяли записи с камер наблюдения на всех городских заправках. Попытались отследить телефон старшей девочки – ничего. Обыскали все машины на свалке. Слышала про это? Мы даже искали их тела с собаками.

– Жесть.

– Нашли только двух пьяниц, развезли их по домам. Что еще… Слышала, что следователи какое-то время подозревали отца Голосовских? Он живет в Москве, местные полицейские его допросили. Вели себя так, как будто это все шуточки.

– Значит, отец ни при чем?

– Это было так унизительно! Он не видел дочерей несколько лет. Он и алименты не платит, а про взятки за организацию похищения и говорить нечего. Короче, незаметно уехать из Петропавловска они не могли.

– Ну, не знаю… – Пустые дороги за городом. Высоченные лиственные леса. Наташина сестра уехала, и никто ее не видел.

– Посуди сама. Их мать заявила об исчезновении. Всего четыре часа спустя о нем объявили по всему городу. Далеко бы ты уехала за это время? В пригородный поселок? Как же! С двумя детьми! Куда бы похититель ни повез девочек – в доки, в аэропорт – его бы заметили.

Накануне побега Лиля сказала матери, что переночует у подруги, – взяла себе фору в два дня. Сестра ушла налегке, с небольшой сумкой. Позже стало известно, что ни у какой подруги она не оставалась. Годами она куда-то ходила по ночам, а куда – известно ей одной.

– Да ты голова, – заключила Наташа. – Все сходится.

Анфиса улыбнулась.

– Есть только одна логичная версия: девочки погибли в тот же день. До того, как мать сообщила в полицию. Генерал-майор считает, они утонули.

Наташа придвинулась к столу.

– А как же версия с похищением? Ведь был свидетель.

– Вот что бывает, когда веришь городским сплетням, – ответила Анфиса. – Так называемый свидетель… Женщина видела, как ей кажется, мужчину с двумя детьми. В дорогой машине. Мельком. Из ее собаки получился бы более толковый свидетель.

– То есть ничего она не видела?

– Она и сама так говорит. Мать девочек работает на «Единую Россию». Начальство пришло в ужас, когда в дело вмешался губернатор. На нас давили, нужно было найти виновника, большого страшного похитителя, вот и пришлось его придумать.

Наташа цокнула языком. Похитителя выдумали! Слышала бы это ее мать!

– Новостям нельзя верить. Отныне буду все узнавать у тебя.

– Надежный я источник, а? Правда, большую часть рабочего дня делаю вид, что ничего не знаю, чтобы следаки не донимали. – Анфиса выпрямилась, сложила руки на столе и с безмятежным выражением лица посмотрела на соседку. Румяные щеки, идеально гладкий лоб. Ничем не озабоченный.

– Откосить от работы и остаться красоткой? Да тебе в майоры надо, – сказала Наташа. Анфиса налила еще по бокальчику.

– Мам, – неожиданно позвала Юля, и Наташа подпрыгнула, а хозяйка засмеялась. Девочка переминалась с ноги на ногу на пороге между гостиной и кухней.

– Что случилось, зайка?

– Пойдем домой.

– Почему?