Исчезнувшая армия царя Камбиса

Окинув взглядом происходящее, Халифа побежал. Ярдов через двадцать его едва не скосили пули, пришлось укрыться за штабелем ящиков. После секундной задержки он был готов продолжить свой путь, как вдруг из-за соседней палатки появились две затянутые в хаки фигуры с противогазами на головах. На мгновение Юсуфу показалось, что его заметили, но тут одна фигура подала рукой знак, и обе скрылись в дыму. Халифа досчитал до трех и бросился бежать.

Он обогнул горящие канистры с маслом, перепрыгнул через чей-то обуглившийся труп, оглянулся, чтобы проверить местоположение вертолетов. Внезапно прямо перед Юсуфом рухнул мужчина в черном комбинезоне. Из-под прижатой к животу ладони толчками выбивалась кровь. Инспектор припал на колено.

— Саиф! — прокричал он. — Где Саиф аль-Тхар?

Раненый смотрел широко раскрытыми глазами, в уголках рта пузырилась кровавая пена.

— Говори же! Где Саиф аль-Тхар?

Последним усилием умиравший выбросил руку в направлении раскопа.

— Скала, — прошептали серые губы. — Скала… По его телу пробежала короткая судорога.

Наспех пробормотав слова молитвы, Халифа поспешил к пирамиде. У края раскопа он на секунду остановился, а затем прыгнул вниз: там нетронутыми лежали тюки соломы.

— Брат! Где ты, брат?

Увидеть его сразу Юсуфу помешала чудовищная сумятица. Когда ветер отнес в сторону густой дым, у основания пирамиды он заметил знакомую фигуру с небольшой коробкой возле ног. Из коробки в раскоп змеился толстый кабель. Даже с расстояния в сотню ярдов намерения брата не вызвали у Халифы ни малейших сомнений.

— Есть!

Краем глаза заметив слева от себя какую-то тень, Юсуф выстрелил. Человек в черном упал на песок. Из-за штабеля ящиков выскочил другой. Новый выстрел! Пуля в грудь сразила наповал и его. В распоряжении Халифы оставались секунды, всего лишь секунды.

Огромный клуб дыма скрыл от него все окружающее. Инспектор споткнулся и, задыхаясь, с трудом побрел дальше, не представляя, куда он, собственно, идет. Дым становился плотнее, плотнее и вдруг разом пропал. На фоне гладкой каменной стены в пяти или шести ярдах от себя Халифа увидел Саиф аль-Тхара. Большой палец правой руки лидера фундаменталистов лежал на кнопке детонатора. Сжавшись в пружину, Юсуф прыгнул.

Удар головой о камень оглушил брата. Его тело обмякло, по виску поползла тоненькая струйка крови. Однако не прошло и пяти секунд, как Саиф пришел в себя и со звериной яростью бросился на Халифу.

— Я убью тебя! — проревел искаженный в припадке ненависти рот.

Вцепившись обеими руками в шею Юсуфа, Саиф аль-Тхар ткнул его затылком в гранитную стену — раз, другой, третий.

— Ты предал меня! Предал! Родной брат!

Колени Халифы подогнулись. Продолжая сжимать шею, движением снизу вверх Саиф нанес ему удар в подбородок.

— Ничего не выйдет! Я слишком силен для тебя, мой мальчик. Слишком силен! На моей стороне Аллах!

Он приподнял Юсуфа, швырнул спиной на песок, а затем протянул руку к детонатору. Усилием воли Халифа перевернулся, подполз на четвереньках к Саиф аль-Тхару, обхватил его ноги пониже колен и дернул. Усевшись на груди поверженного, припечатал его руки к песку.

— Я любил тебя! — В глазах Юсуфа стояли слезы. — Я боготворил своего брата! Почему, ну почему ты стал таким?

Саиф беспомощно барахтался на песке.

— Потому что все они — зло! Исчадия ада!

— Среди них — женщины и дети! Что плохого они тебе сделали?

— Что плохого? А кто убил нашего отца? — Он высвободил одну руку и попытался ткнуть растопыренными пальцами Юсуфу в глаза. — Неужели ты так и не понял? Кто растоптал нашу жизнь?

— Это был несчастный случай, Али! В нем нет их вины!

— Есть! Они уничтожили нашу семью! Все они — первобытное зло! Демоны! — С нечеловеческой силой Саиф сбросил Халифу, вскочил и ногами начал бить его в ребра. — Я перережу им глотки! Слышишь? Каждому! До единого!

Он пнул Юсуфа раз, другой, третий, и с каждым ударом инспектор оказывался все ближе к кромке раскопа. В отчаянии Халифа повел взглядом по сторонам. Хоть какое-нибудь оружие! Примерно в ярде от него на песке лежал древний кинжал с позеленевшим от времени лезвием. Схватив его, Юсуф взмахнул рукой. Саиф мгновенно уперся коленями ему в грудь, перехватил кисть, вывернул ее и направил клинок брату в горло.

— Эти подонки считают нас животными! — вскричал он. — Они поставили себя выше закона! Но Аллах все видит, и он требует отмщения!

Кинжал медленно двинулся вниз. Халифа пытался оказать сопротивление, однако Саиф действительно был сильнее. Острие опускалось все ниже, и через мгновение Юсуф ощутил острый укол. Несколько секунд клинок оставался неподвижным, а затем пошел вверх. Когда детектив заглянул брату в глаза, рокот вертолетов, звуки стрельбы и крики раненых отошли на задний план.

— Чего же ты ждешь? — прошептал Халифа. Несмотря на то что его пальцы, сжимавшие рукоятку кинжала, разжались, руку Саиф аль-Тхара сотрясала сильная дрожь.

— Ну, давай! Пора! Я хочу освободиться от тебя, хочу быть рядом с Али! Бей же! Бей!