Исчезнувшие

Он резко выбросил вперед ногу, намереваясь выбить костыль из-под Ионы, но тот этого ждал. Иона перехватил костыль за ножку и захватил им выставленную ногу юнца. Он рассчитывал рвануть ногу вверх, чтобы противник упал, но длины рычага не хватило. Подросток потерял равновесие, но прежде, чем Иона смог потянуть костыль, на него что-то обрушилось сбоку.

Из легких Ионы вышибло воздух, когда он грохнулся на мокрый от дождя асфальт. Боль из колена разлилась по всему телу, когда он отбросил костыли и сжался в комочек. Иона знал, что сейчас начнется.

И тут его стали избивать.

– Козел! Урод гребаный!

На Иону со всех сторон посыпались удары. Он старался прижаться спиной к стене, чтобы защитить почки, не замечая боли в колене и прикрывая голову и пах. Удар отскочил от предплечий и по касательной задел лицо, отчего у Ионы клацнули зубы. Он наугад схватил чью-то ногу и резко дернул ее на себя. Раздался крик, на него рухнуло тяжелое тело, снова выдавив воздух из легких. Но это на несколько мгновений защитило от ударов, и прежде, чем упавший пришел в себя, Иона вцепился в него мертвой хваткой. Повернувшись так, что рухнувшее тело оказалось прижатым к нему спереди, он стиснул его руками и ногами, изо всех сил придавив к асфальту.

– Гнида! Пусти, мать твою! – испуганно взвизгнул голос в нескольких сантиметрах от уха.

В нос Ионе ударил резкий кислый запах пота и дешевого дезодоранта, когда юнец начал вырываться. Иона пригнул голову, не ослабляя хватку. С прижатой к стене спиной его теперь труднее было достать. Но шпана не унималась. Кто-то треснул его в плечо, пытаясь заставить разомкнуть руки и ноги. Сопротивляясь, Иона извернулся, и раздался визг, когда очередной удар обрушился на его «живой щит».

– Придурок, это я, дебил ты гребаный!

Иона почувствовал, как его схватили за щиколотку. Он брыкнул здоровой ногой, ударив ею во что-то твердое и вызвав еще один вопль.

– Хорош, блин! – задыхаясь, прохрипел сверху чей-то голос. – Отвали-ка, дай я попишу этого гада!

Иона похолодел. Он выглянул из-за плеча прижатого им юнца и увидел, как парень в бейсболке полез в карман и что-то оттуда вытащил.

И тут Иону ослепил яркий свет фар.

– Полиция! Бросай оружие!

Вечерняя мгла враз наполнилась визгом тормозов, синими всполохами мигалок и хлопаньем дверей. Когда их одна за другой стали окружать машины со вспыхивающими фарами, стоявшие рядом юнцы пустились наутек, как чемпионы по бегу. Иона почувствовал облегчение, но третий юнец начал вырываться еще отчаяннее, когда в их сторону забухали шаги. Иона пытался удержать его, и тут дрыгающаяся нога ударила его по колену. То взорвалось болью, Иона чуть ослабил хватку, и противник вырвался. Иона поймал его за ноги, когда тот начал отползать, но получил удар ботинком по лицу. Голова его резко качнулась назад, лязгнули зубы, и через мгновение подросток исчез.

Иона осел на мокрый асфальт. Мимо протопали тяжелые шаги, но он слишком вымотался, чтобы что-то воспринимать. Закрыв глаза, он опустил голову на вытянутую руку, лежа в грязи и пытаясь отдышаться.

– Все нормально?

Иона узнал этот голос. Подняв голову, он увидел стоящую рядом с ним на коленях Беннет. За ее спиной тут и там у парковочных столбов замерли перекрывающие дорогу полицейские машины, чьи мигалки с выключенными сиренами озаряли вечернюю мглу синими всполохами.

– Вы ранены? Скорая нужна? – спросила Беннет.

Иона покачал головой. Болело все тело, тут и там с каждой секундой вспыхивали все новые очаги. Лицо странно онемело, во рту стоял металлический привкус крови, но могло быть и хуже. Гораздо хуже. Иона с трудом уперся руками об асфальт, стараясь сесть прямо.

– Лежите, не двигайтесь, – сказала Беннет, положив руку на его плечо.

– Со мной все нормально. – Но встать Иона не пытался. Прислонившись к стене, он оглядел мечущихся полицейских и машины с мигалками. – Что происходит?

Беннет не ответила, от попытки сесть прямо у Ионы закружилась голова. Он закрыл глаза и прислонился затылком к стене. Среди прочих звуков он смутно расслышал приближавшиеся шаги. На этот раз – неспешные.

Шаги замерли рядом. Открыв глаза и посмотрев вверх, Иона на фоне мигалок увидел пристально глядящего на него инспектора Флетчера.

– Поздравляю, Колли. Вы снова облажались.

Лежащая на колене завернутая в полотенце упаковка замороженного гороха походила на гигантский компресс. Колено все еще пульсировало болью, но лед помогал, а отек на ощупь казался не больше обычного. Кроме промывки и обработки самых сильных порезов и ссадин, Иона не улучил минутки, чтобы осмотреть другие повреждения. Переломов не обнаружилось, а от скорой он отказался. Однако все тело ныло и болело, а усталость навалилась так, что кружилась голова. Ему хотелось лишь сбросить одежду, встать под обжигающе горячий душ, а потом рухнуть на кровать.

Но этого пока не предвиделось.

– Вы что, снова меня арестовываете? – в третий раз спросил Иона.