Исчезнувшие народы мира

Со смертью Хлодвига в 511 году государство франков разделилось между его сыновьями. При его внуках раздел государства продолжился, и оно распалось на 4 королевства: Нейстрию, Австразию, Аквитанию и Бургундию. Неизбежным следствием этого стали жестокие междоусобицы в семье Меровингов.

Последним значительным королем из рода Меровингов, который обладал реальной властью, был Дагоберт. После его смерти в 639 году начинается так называемая эпоха ленивых королей, т. к. все занимавшие престол наследники выродились в бездеятельных и ничтожных правителей. При них руководство государством фактически перешло к майордомам – управителям королевских имений. Распоряжаясь раздачей поместий, они привлекли на свою сторону франкских вельмож и сосредоточили в своих руках реальную власть, которую передавали по наследству.

Что же касается Меровингов, то они довольствовались своим королевским титулом, традиционно носили длинные волосы и скромно жили в уединенных замках. Иногда принимали иноземных послов, но вели себя так, как им подсказывали майордомы. Пышного двора и свиты они не имели и выезжали из замка обычно на колеснице, запряженной быками и управляемой обычным погонщиком.

Во второй половине VI – начале VII века франки вели войны с аварами, готами и византийцами. В 732 году они спасли Европу от вторжения арабов, разбив их в битве при Пуатье. В ней отчаянная храбрость мусульман была сокрушена военной доблестью франков. Арабы в первый раз были побеждены и ушли назад, а король франков Карл за силу, с которой он наносил удары неприятелю, получил прозвание Мартелл, то есть Молот.

Ему наследовал сын Пипин Короткий, прозванный так за свой малый рост. Это, впрочем, не мешало ему обладать огромной физической силой. Он провозгласил себя королем в 752 году и заключил в монастырь последнего Меровинга (Хильдерика III). Святой епископ Бонифаций совершил помазание Пипина в короли в аббатстве Сен-Дени близ Парижа в 754 году, покончив тем самым с династией Меровингов. С его восшествием на франкский престол начинается история новой династии – Каролингов. Она получила свое название по имени сына Пипина Короткого – Карла Великого.

При нем каролингская держава достигла наибольшего могущества. Получив власть в 768 году, Карл предпринял ряд походов, в результате которых государство франков стало простираться от Фризии на Северном море до северо-восточной Адриатики. В него также вошли значительные части Испании и Италии. Но созданная Карлом империя распалась уже в следующем столетии. На ее территории появилось несколько отдельных королевств: Франция, Германия, Италия, Прованс, Бургундия, Лотарингия и Наварра. А вскоре на историческую арену вышла новая сила. Началась эпоха викингов.

Воины с длинными бородами

Ломбардия – одна из самых известных провинций Италии. Здесь проживает одна шестая населения страны. Область расположена на севере, между рекой По и Центральными Альпами, а ее южной частью является долина реки По. Ее столица Милан – самый большой город в Северной Италии. Но сегодня лишь итальянцы и историки знают, что свое имя эта цветущая область получила от воинственного народа, ныне отсутствующего на этнической карте Европы.

Легенды, сказания и исторические труды

Старинная легенда, пересказанная историками, повествует, что в одной северной стране обитало маленькое племя винилов. Ими управляла женщина по имени Гамбара. У нее было двое сыновей – Ибор и Айо. Когда правители вандалов потребовали от них дань, Ибор и Айо вместе с Гамбарой заявили: «Лучше нам приготовиться к битве, чем стать данниками вандалов». Вандалы обратились к Одину с просьбой о победе. Верховный бог ответил: «Кого ранее увижу на восходе солнца, тому и победу дарую». Узнав об этом, Гамбара стала молить Фрейю, жену Одина, о помощи. Фрейя посоветовала, чтобы с восходом солнца винилы были наготове, а жены их, подвязав волосы вокруг лиц наподобие бороды, встали в боевые ряды вместе с мужьями. Как только показались первые лучи солнца, Фрейя повернула ложе мужа на восток и разбудила его. Проснувшийся Один увидел войско винилов и спросил: «Кто эти лангобарды?» («ланг» – «длинный», «бард» – «борода»). Тогда Фрейя заявила ему: «Раз дал им имя, так подари теперь и победу». И победа была дарована, а винилы с тех пор стали называться лангобардами.