Исчезнувшие народы мира

По данным письменных и археологических источников, древнегерманское племя лангобардов проживало на обоих берегах Нижней Эльбы уже в I веке до н. э. Эта область и была, по-видимому, их родиной. Самые ранние упоминания о них мы встречаем у географа Страбона и историков Веллея Патеркула, Тацита и Птолемея.

Предполагается, что в первые годы нашей эры в связи с походом римлян под командованием Тиберия часть лангобардов были переселены на территорию вправо от Нижней Эльбы. Их военную мощь отмечал, в частности, Тацит: «Лангобардов красит их незначительное число. Окруженные многочисленными и могущественными народами, они ищут спасения не в подчинении, а в мужественной борьбе и смелой предприимчивости».

Это суждение подтверждается археологическими материалами. Так, в некрополях лангобардов I–II веков на Нижней Эльбе обнаружены захоронения с большим количеством мечей, копий, щитов и стрел. Война была основой жизни всех свободных мужчин, которые, по свидетельству современников, не стремились к обладанию землей и обзаведению семьей. Поэтому лангобарды не обживались на новом месте, т. к. вскоре уходили в очередной поход. Они двигались с одного места на другое, сталкиваясь с различными народами. Два раза даже попадали в зависимость, но два раза поднимали мятежи, добивались свободы, и продолжали идти дальше.

Лангобардское королевство в Паннонии

В V веке лангобарды проникли в область Дуная, где приняли арианское христианство. При короле Тато в 510 году они нанесли решительное поражение германскому племени герулов, убив в сражении их короля Родольфа. Вскоре новым королем лангобардов стал Вахо. Он правил до 540 года, и при нем возникло Лангобардское королевство. После разгрома герулов к новому королевству стала проявлять интерес Византия. Подарками и обещаниями новых земель она сумела получить воинственного союзника. При императоре Юстиниане лангобарды занимали привилегированное положение как защитники границ империи и получали за службу установленные договором денежные суммы.

В 552 году лангобарды послали в Италию отряд в 5500 человек в помощь византийскому полководцу Нарсесу, воевавшему с остготами. Однако после решающей битвы у местечка Тагина, в которой остготы были разбиты, Нарсес поспешил вернуть наемников в Паннонию: слишком они были необузданны и жестоки. Вероятно, вернувшиеся воины и рассказали сородичам об этой богатой и плодородной стране.

Но наследники Юстиниана избрали в качестве покровительствуемого племени родственных готам гепидов. С ними у лангобардов была длительная вражда, которая при короле лангобардов Альбоине (565–572 гг.) достигла критического уровня. Альбоин поспешил заключить союз против гепидов с каганом аваров Баяном. Он обещал предоставить аварам несколько тысяч лошадей и быков, а также все захваченные земли. В 567 году произошло решительное сражение союзников с гепидами, в котором их король Кунимунд был убит. Государство гепидов перестало существовать.

Но после этой победы лангобарды стали испытывать давление со стороны своих бывших союзников аваров, а также славян и византийцев. Альбоину было ясно, что он не может одержать верх над аварской конницей, защищенной панцирями и вооруженной луками. Вот здесь и вспомнились рассказы воинов, воевавших с Нарсесом в Италии. Альбоин заключил соглашение с аварами, по которому лангобарды оставляли им свои земли в Паннонии. 2 апреля 568 года колонны воинов с огромными обозами и стадами скота, поднимая пыль, заполонили дороги. Они двигались в неизвестность, в сторону цветущей и желанной страны, где надеялись обрести новую родину. По сведениям средневековых хронистов, вместе с лангобардами в Италию двинулись покоренные племена гепидов, аланов и свевов. Альбоина поддержали и союзники саксы, которых было, как утверждается, не менее 20 тысяч воинов с семьями.

Трагическая гибель завоевателя Италии

За короткое время лангобарды завоевали почти всю Северную и Среднюю Италию. В 569 году им сдалась Верона и был захвачен Милан. После трехлетней осады, в начале 572 года, пала Павия. Этот единственный город, который не был разрушен после оказанного сопротивления. Вскоре Павия стала столицей королевства. Завоевание Италии лангобардами было более опустошительным, чем нашествие остготов. Они тотально разоряли все местности на своем пути. Но историки утверждают, что Италия так легко досталась завоевателям не в силу их военного или численного превосходства, а из-за истощения имперской армии, чумы и голода.

Лангобарды не вступали в браки и не перемешивались с местным католическим населением. Католики не пользовались у них уважением и подвергались всяческим унижениям. Постепенно пришельцы подмяли под себя почти всю Италию, оставив римским папам лишь небольшую территорию в центре Апеннинского полуострова.