Исчезнувший

Поднявшись на два пролета, он остановился перед окном семнадцатого этажа. Выложил на оконный карниз пистолет и мешочек и освободился от униформы, под которой оказались серый костюм, белая рубашка и галстук. Пистолет он засунул за пояс, открыл отмычкой оконный замок и спрыгнул внутрь.

Пройдя по коридору, он нашел нужную квартиру. Простой замок занял у него три секунды, замок с засовом – пять. Через миг он оказался в квартире и тихо закрыл за собой дверь.

Он сориентировался, стоя в прихожей. На стенах висели семейные фотографии, в глаза бросалась написанная неумелой детской рукой акварель – вид Нью-Йорка. Подписана “Крисси”. Маленькая художница была дочерью заместителя окружного прокурора Чарлза Грейди.

Человека, в чью квартиру проник Малерих. Человека, за убийство которого ему должны были заплатить сто тысяч долларов.

Лента с записью духового оркестра кончилась, Эдвард Кадески вышел из шатра.

Саперная команда и дюжина пожарных прочесали все помещение и не обнаружили никаких признаков зажигательного устройства. Кое-кто из зрителей, наблюдая за работой саперов, догадался, что им грозила серьезная опасность и только выдержка и находчивость Кадески предотвратили панику. Его наградили аплодисментами, которые он скромно принял, обходя публику и своих служащих.

Закс, прибывшая на место с самыми первыми полицейскими, нахмурилась. Неужели ошиблись? Наводки были яснее ясного. Райм, склонный смело истолковывать доказательства, подчас ошибался. Но в случае с Фокусником все улики складывались в цельную картину и указывали на цирк “Фантастик” как на бесспорную цель.

Она задалась вопросом, знает ли Райм, что никаких бомб не нашли. Сняв с ремня “моторолу”, она отправилась искать тихое место, чтобы с ним связаться.

Малерих замер, прислушиваясь к голосам, доносившимся из гостиной и кухни.

Он еще раньше позаботился о том, чтобы телохранители Грейди, чего доброго, не запаниковали и не пристрелили его на месте. Две недели назад за обедом в “Риверсайд инн” в Бедфорд-Джанкшен он изложил свой план бойцам народной милиции с севера штата. Малерих решил, что будет лучше, если кто-то совершит покушение на обвинителя еще до того, как он проникнет в его квартиру. По его плану, первое покушение должно было кончиться неудачей. Он просчитал, что поимка несостоявшегося убийцы ослабит бдительность охранников Грейди.

Бесшумно скользя по прихожей, Малерих повесил на шею фальшивый жетон сотрудника ПУНа – тот самый, которым помахал перед носом полицейских у цирка “Фантастик”, когда отправил их по домам. Он посмотрел в зеркало. Да, он вошел в роль и выглядел именно так, как положено детективу.

А сейчас, почтеннейшая публика, начнется самое настоящее представление.

Малерих вошел в гостиную.

– Ну, как тут дела? – спросил мужчина в сером костюме, и детектив Луис Мартинес вздрогнул от неожиданности. Мартинес сидел на диване перед телевизором с воскресным выпуском “Нью-Йорк таймс”. Он глянул на жетон и служебное удостоверение вновь прибывшего.

– Пришел меня сменить?

– Точно. Где мистер Грейди?

– На кухне. Что-то я тебя не знаю.

– Я Джо Дэвид. Заступаю здесь в первый раз. Назначен в телохранители.

По телевидению пошла громкая реклама.

– Извини, не расслышал, – сказал Луис. – Значит, говоришь, в первый раз?

– Точно.

– А может, заодно и в последний?

Рослый детектив вскочил, уронив газету, выхватил “глок”, наставил на того, кто, как он знал, был Эрихом Уэйром, и крикнул:

– Он здесь! В квартире – в гостиной!

Ждавшие на кухне Белл и Лон Селлитто ворвались через другую дверь, схватили Уэйра за руки и вытащили у него из-за ремня пистолет.

– На пол, живо! – крикнул Селлитто, тыча в него пистолетом. – Откуда он, черт возьми, появился?

– Ей-богу, он проник в квартиру. Как – не представляю, – сообщил Белл по переговорному устройству.

Из коридора вбежали два полицейских в форме.

– Он, похоже, взломал окно, – сказал один из них, – то, что выходит на пожарную лестницу.

Белл посмотрел на Уэйра:

– Прыгнул с карниза на “Ланхеме”?

Уэйр промолчал, но ответ и так был ясен.

Селлитто натянул перчатки и охлопал его с ног до головы. При досмотре были обнаружены орудия взлома и мелкая бутафория. Самой непостижимой находкой оказались плотно приклеенные искусственные кончики пальцев. Селлитто их сорвал и положил в целлофановый пакетик. Не будь ситуация такой напряженной, они бы над этим посмеялись.

– Документы? – поинтересовался Белл.

Селлитто отрицательно покачал головой и ответил:

– Магазин “Мир игрушек”.

Имелись в виду грубо сработанные фальшивки – жетон и служебное удостоверение ПУНа.

Уэйр бросил через дверь взгляд в кухню. Там никого не было.

– Никого из Грейди там нет, – заметил Белл как о чем-то само собой разумеющемся.

Уэйр закрыл глаза и спросил:

– Каким образом? Как вы меня вычислили?

– Знаешь что? – сказал Селлитто. – Есть один человек, который с удовольствием лично ответит на этот вопрос. К нему мы сейчас и поедем.

Оглядев стоящего в дверях убийцу в наручниках, Линкольн Райм произнес:

– С возвращением!

– Но… как же, ведь был пожар.