Искатель. Наблюдатель

— Я просто не могу целовать тебя… когда знаю, что ты думаешь… о другом, — медленно ответил Алекс. — Но я все понимаю. Давай останемся друзьями, — добавил он. — Мы все еще можем проводить вместе время и все такое.

— Все такое… О, хорошо. Мне бы не хотелось пропустить «все такое», — пробормотала Изабель. Ей казалось, словно кто-то только что схватил бейсбольную биту и ударил ее по голове. Перед глазами все поплыло, и она едва устояла на ногах.

Алекс ее отверг. Алекс — парень, который находится по крайней мере на три ранга ниже ее на школьной социальной лестнице. Как жалко. Как унизительно. Как неприемлемо.

Изабель заставила себя засмеяться.

— Ну, это облегчение, — сказала она. — Я думаю, что меня раскусили.

Алекс пришел в замешательство.

— Что ты имеешь в виду?

— Объясню, — сказала она. — Я была с тобой мила только потому, что ты помог спасти мою жизнь. То есть это была благотворительность. Ты же понимаешь?

Алекс мгновение смотрел на нее с серьезным выражением зеленых глаз. А потом покачал головой.

— Тебе придется придумать что-то получше, — сказал он. — Я позвоню завтра вечером.

Изабель смотрела вслед его машине, когда он отъезжал. Алекс казался разочарованным. Она развернулась и побежала, заскочив в дом прежде, чем расплакаться.

Глава 10

Майкл провел Марию в свою комнату.

— Нам придется оставить дверь открытой, — сказал он. — Правило номер сорок семь в списке Паскалей.

— Так что, думаю, нам придется просто есть пудинг, а не бороться нагишом, — подразнила его Мария.

Майкл подавился пудингом, большую порцию которого только что засунул в рот. Стоп. Этот образ выбил его мысли в зону рейтинга X[3]. А до этого момента он неплохо справлялся. Майкл почувствовал облегчение, когда Мария пришла в своем мешковатом комбинезоне на ужин Паскалей. Наряд помогал ему не отвлекаться на странные мысли. Конечно, за исключением ее крошечной футболки под комбинезоном. Комбинезон относил Марию к категории «милая», но вот футболка продолжала причислять ее к категории «сексуальная».

Мария плюхнулась на кровать Дилана и осмотрела комнату. Майкл облокотился на комод.

— Вижу, ты не послушался моего совета и не начал смотреть Марту Стюарт, — прокомментировала она. — Тебе нужна здесь по крайней мере одна личная вещь. Если не достанешь такую, я тебе ее дам — возможно, милого керамического енота в честь Паскалей.

— У меня есть диски и книги, — запротестовал Майкл. — Чего ты от меня хочешь?

Мария жила в одном и том же доме с самого рождения. Она не понимала, что, когда переезжаешь с места на место, невозможно таскать с собой кучу вещей.

— Не считается, — настаивала она. — Завтра я иду в магазин. Я найду тебе самого лучшего енота. Может, того, с маленьким цилиндром.

— Стой! — Майкл открыл верхний ящик комода. — Вот что у меня есть. — Он достал нечто похожее на кусок металла размером с коробочку спичек и передал ей. — Это с корабля. По крайней мере, я так думаю — потому что никогда о таком не слышал. Попробуй сжать его.

Мария уставилась на него, потом на материал в ладони. Она сжала руку, сминая металл в маленький шарик. Как только она разжала пальцы, металл выпрямился и принял ту же самую форму, что и раньше. На нем не было ни единой вмятины.

— Ого, — прошептала она.

— Вот почему я думаю, что корабль все еще там, — сказал ей Майкл. — Если он сделан из такого же материала, то его нельзя уничтожить. Я испытывал его многими вещами — молотом, пилой и даже паяльной лампой. Ничто ему не вредит.

— Могу я кое-что попробовать? — спросила Мария.

Майкл рассмеялся.

— Давай, сильная девушка. Может, я просто недостаточно силен.

Мария покачала головой, и светлые кудри запрыгали вокруг ее лица.

— Не это. Я… — Она колебалась мгновение. — Это прозвучит безумно…

— Безумно, от тебя? Не верю, — пошутил Майкл.

Мария не смеялась.

— Я серьезно, — сказала она. — Возможно, у меня есть способ помочь тебе найти корабль.

Майкл был уверен, что Мария серьезна. Так же, как и в случаях, когда дело касалось ароматерапии, ее растительных экстрактов и всего остального. Но она никак не могла…

— Ты мне не веришь, не так ли? — спросила Мария, прерывая его мысли. — Слушай, это достаточно странно, но пару дней назад я поняла, что у меня есть один способность. Я могу прикоснуться к предмету и увидеть кое-что через него. Например, когда я держала помаду Лиз… и увидела ее в молле. А потом наблюдала, что она делает. Я никогда не пробовала держать кусочек чего-то и, ну, знаешь, искать целую вещь. Но это может сработать.

«Что? — подумал Майкл. — О чем она говорит?»

— Э… — только и смог промямлить он. Да и что ему было сказать? Он не хотел ранить чувства Марии. Очевидно, она верила в каждое слово, срывающееся с ее губ цвета малины.

— Я постараюсь. Просто хочу попробовать, ладно? — быстро сказала она.

— Ладно, — ответил Майкл. — Тебе нужны какие-нибудь благовония? Думаю, у миссис Паскаль есть листья базилика или то, что можно сжечь, — предположил Майкл. Возможно, если он немного пошутит, то все будет не так плохо для Марии, когда то, что она планирует, не сработает?