Искатель. Наблюдатель

— Подробности. Конечно, — ответил Майкл, следуя за ней из комнаты вниз по коридору к входной двери.

— Рады познакомиться, Мария, — крикнул мистер Паскаль из гостиной.

— Я тоже, — ответила Мария.

— Я проведу тебя, — сказал ей Майкл. Он провел ее до самой машины. Дойдя до нее, оба почувствовали неловкость.

— Уверена, что ты в порядке? — спросил Майкл. — Мне не понравился твой вид, тебя будто парализовало.

— Я в порядке. Просто жаль, что не помогла, — ответила она и открыла ланч-бокс, чтобы достать ключи. А потом просто стояла и вертела их в руках.

В голове Майкла всплыл образ Марии, обнимающей его, пока они танцевали в гостиной. Она действительно хотела, чтобы он поцеловал ее прошлым вечером? И хочет ли она этого сейчас? Может, поэтому Мария стояла и не пыталась сесть в машину?

Наверное, ему стоит это сделать. Просто поцелуй на ночь, ничего серьезного. Проверка, чтобы понять, нахлынут ли на него чувства к… младшей сестре. Если он осторожно отнесется к длительности поцелуя, то, может, и не перейдет полностью в зону «больше чем друг». Бывает же такое — «дружеский поцелуй»?

Майкл быстро осмотрел улицу, чтобы понять, наблюдает ли кто-то — и заметил подъезжающую к ним машину шерифа Валенти. Мария вскрикнула, увидев ее.

Валенти проехал дальше, не замедляя ход.

— Этот парень повсюду, — сказала девушка.

— Ага, — согласился Майкл. — Ему нужно знать обо всем, даже о собаках, писающих на газоне. Готов поспорить, он даже знает, где корабль моих родителей.

Майкл с Марией встретились глазами и поняли, что думают об одном и том же. Если они смогут достать что-то, принадлежащее Валенти, Мария воспользуется этим.

— Майкл… — начала было она.

Он кивнул.

— Думаю, мне нужно будет навестить шерифа в ближайшее время.

— То есть нам нужно, — исправила его Мария.

— И когда мы стащим его боксеры или что-то типа того, ты сможешь проверять Валенти пару раз в день, пока не узнаешь то, что нам нужно, — продолжил Майкл.

— Я не прикоснусь к боксерам Валенти, даже ради тебя, — пошутила Мария. А потом ее лицо стало серьезным. — Но на добычу полезной информации может уйти какое-то время. — Она казалась встревоженной.

— Эй, это будет намного быстрее, чем ползать по каждому миллиметру пустыни, как делал я, — ответил Майкл. Шансы на нахождение корабля намного увеличились за последние пару минут благодаря Марии.

Она открыла дверь машины и села. Опустила окно.

— Ладно, у нас есть план, — сказала она. — Завтра я проведу день с Кевином и папой, и после этого можем начать.

Майкл чувствовал, что готов станцевать один из счастливых танцев Марии. Он найдет корабль родителей. Он вернется домой!

Только вот… это место не будет домом, где его ждет семья. Его будут окружать незнакомцы.

Мария слегка нажала на клаксон, отъезжая от тротуара. Майкл помахал ей.

«Возможно, со мной поедут Майкл и Изабель», — подумал он. Это было бы круто — наслаждаться видами с Иззи и Максом. Он улыбнулся, представив такую картинку.

Но улыбка тут же погасла. Макс не покинет землю, пока здесь Лиз. А Изабель решила провести остаток жизни как «нормальная человеческая девушка», что бы это ни значило. И, кроме того, если он сможет запустить корабль, если он вернется на родную планету, то оставит Марию, Лиз и Алекса тут. А эти трое людей стали близки ему почти так же, как Макс и Изабель. Потерять их… Майкл даже не хотел думать о той дыре, что образуется внутри него.

Он уставился на пустую улицу. Машина Марии исчезла. Майкл опустил рукава толстовки. Было холоднее, чем он думал.

Может, стоило поцеловать Марию? Это бы его согрело.

Глава 11

— Нематода, например, может высохнуть и стать хрустящей. «Хрустящий» — научный термин, — сказала классу миссис Харди. — Но если опустить ее в воду, она снова оживет.

«Тогда зовите меня “мистер Нематода”», — подумал Макс. Потому что когда Лиз нет рядом, он чувствовал, что засыхает внутри, что он наполовину мертв. А потом, когда видел ее… происходила полная реанимация.

— Вот как это работает. Когда нематода высыхает, ее клетки создают специальное соединение, — сказала миссис Харди.

Макс попытался обратить внимание на объяснения учительницы, но его взгляд все время возвращался к Лиз. Она опустила голову, делая пометки, длинные волосы создавали «занавес», скрывающий большую часть ее лица от него.

Но Максу не нужно было видеть лицо Лиз — он и так понимал, что она чувствует. Аура девушки говорила сама за себя. Насыщенные красные молнии ярости, которые он увидел на улице возле «НЛОникса», исчезли. Но то, что их сменило, оказалось еще хуже — теперь всю ее ауру покрывали маслянистые серо-зеленые пятна глубокой печали. Лиз чувствовала себя ужасно.

И во всем виноват он. С того дня, как Макс рассказал ей про свой секрет, он все время портил ей жизнь. Подверг ее опасности из-за Валенти, а потом еще и запутал ее — поцеловал, сказал, что нужно остаться друзьями, потом снова поцеловал, затем вновь сказал, что надо остаться друзьями… Сделал бы он еще больнее, если бы провел месяцы, подготавливая коварный план? Вряд ли.