Искатель. Наблюдатель

Здесь в последний раз она поцеловалась с Николасом. И это был хороший поцелуй. Дикий и напряженный — прямо как… сам Николас. Если бы Изабель могла остановить воспоминания о той ночи прямо здесь!

Но именно после их последнего поцелуя все стало только хуже.

— Мы были здесь, когда услышали голос охранника, — выпалила она. Ей нужно было кому-то рассказать об этом. — Николас приказал мне вырубить охранника. Он сказал, что, если я этого не сделаю, нас поймают.

Изабель обхватила себя руками. Ее взгляд был прикован к фотобудке. Ей хотелось рассказать Лиз и Марии, что случилось, но она не могла смотреть им в глаза.

— Я не хотела этого делать, — продолжила она. — Но мне было так страшно! Николас позволил бы охраннику найти нас. Я это знаю. Поэтому я выпрыгнула и сделала это. Причинила ему боль. Я чувствовала, что причиняю ему боль…

— Мы с Майклом и Алексом нашли его, — сказала Мария. — Он все еще был в отключке, но в порядке.

— Это даже не самое худшее, — продолжила Изабель. Она не знала, захотят ли Лиз и Мария называть себя ее подругами-сестрами, услышав остальное.

— Самое ужасное: я сказала Николасу, что мне понравилось, — призналась Изабель. — Я хотела, чтобы он считал меня веселой. Николас хотел проводить со мной время, только когда я была веселой. Иначе никак.

— О, Изабель, — прошептала Мария, — это так ужасно. Ты любила его, а он обращался с тобой… — Мария затихла.

«Он обращался со мной не как Алекс», — подумала Изабель. Она пыталась вспомнить, когда в последний раз он веселился в ее присутствии. Наверное, в тот вечер, когда они пошли на мини-гольф. После того, как она встретила Николаса, Алекс и другие больше не веселились. Но никто из них не ушел. И Алекс… он был ее защитой.

Николас не стал бы сидеть у ее двери, рассказывая дурацкие истории, пока в горле не пересохнет, просто чтобы она почувствовала себя лучше. И если бы она хоть раз расплакалась перед Николасом, то он, скорее всего, велел бы ей перезвонить, когда она перестанет вести себя как ребенок.

— Я зайду туда на минуту, — сказала Изабель, вошла в фотобудку и присела на маленький стул. Закрыла за собой занавеску и вздохнула.

Изабель так много думала о Николасе в последнее время. Но только о том, как ужасно он умер. Николас этого не заслужил — никто не мог такое заслужить.

Но была бы она все еще с ним, если бы он остался жив? Исполняла бы сальто через голову, чтобы показать ему, какая она веселая, пыталась бы доказать, что она не лузер? И получала бы самые горячие поцелуи… Она не могла об этом забыть.

Не то чтобы возле Алекса Изабель оставалась холодной или ей было скучно. Совсем нет. Она вспомнила танец на балу, когда он провел пальцами по ее спине прямо над вырезом. Стоп.

Изабель достала мелочь из сумки. Она решила, что Алекс заслужил небольшой подарок за то, что был таким хорошим парнем. А какой подарок может быть лучше ее фотографии?

Девушка забросила монетки в слот и нажала на кнопку «Старт». «Я буду думать об Алексе на каждой из этих фотографий, — пообещала она себе. — Только о нем».

Глава 12

Мария услышала стук в окно. Она знала, что это может быть только Майкл — все остальные пользовались входной дверью. Она вскочила из-за стола и открыла окно.

— Я не могу войти, нужно идти работать. Но я хотел дать тебе вот это, — сказал Майкл и передал ей ручку.

Девушка подняла брови.

— Спасибо… наверное, — сказала она. — Не то чтобы я мечтала получить ручку, на которой фотомодель теряет свой купальник. — Она вертела предмет туда-сюда, наблюдая, как бикини сползает и возвращается на место.

Майкл рассмеялся.

— Серьезно? А я всегда мечтал о такой, — сказал он. Потом его лицо стало серьезным. — Это ручка Валенти, — отметил парень. — Я стащил ее из его кабинета.

Мария практически почувствовала, как холодеет кровь, превращаясь в кубики льда.

— Ты пообещал, что не пойдешь туда один. Майкл, что, если бы он тебя поймал? Что, если…

— Ничего же не произошло, — возразил он.

— Но могло! — резко ответила она. Ей было все равно, хотел Майкл это слышать или нет. — Если ты думал, что я с этим не справлюсь, нужно было позвать Макса или Алекса.

— Легче сделать это самому, — ответил он. — Можешь покричать на меня потом, если очень хочется.

Мария покачала головой. Не стоило удивляться, что он решил отправиться на миссию в одиночку. Типичное решение Майкла.

— Дай мне попробовать один раз, прежде чем уйдешь. Это займет всего секунду, — сказала она.

— Хорошо, но постой. Я хочу взять немного воды, — заметил Майкл и влез через окно.

— У меня здесь бутылка. — Она указала на комод. А потом сжала ручку покрепче.

— Где Валенти? — спросила она.

Разноцветные точки закружились в торнадо вокруг нее. А потом собрались вместе, и она оказалась на кухне, где царил полный беспорядок. Там находились Валенти с Кайлом, его сыном. Мария знала, что они не могут ее увидеть, и все же запаниковала, очутившись так близко к шерифу.

— В чем проблема, Кайл? — спросил Валенти. — Посуда оказалась слишком тяжелой, чтобы убрать ее в посудомойку? Или тебя сбивают с толку все эти блестящие кнопочки, из которых нужно выбрать?