Искатель. Наблюдатель

Меньшее, что он мог сейчас сделать, — оставить ее в покое, даже если чувствовал, что без нее погибает. Так нет, ему нужно было выкинуть этот трюк сталкера-психопата. В следующий раз, когда Лиз пойдет гулять с парнем, она, скорее всего, будет рассматривать людей, чтобы понять, кто из них Макс.

Нужно был признать, что какой-то его части — большой, уродливой, эгоистичной — нравилась идея, что Лиз игнорирует других парней, даже по такой извращенной причине. Но Макс не собирался дать возможность этой части взять верх. Парень собирался поступить правильно. Даже если из-за этого он свалится кучей грязной пыли, ну, что ж поделать. Заслужил.

Макс заставил себя снова прислушаться к миссис Харди.

— Страница сорок два. Ответьте на вопросы к среде, — сказала она.

Зазвенел звонок. Лиз запихнула блокнот в рюкзак и бросилась вон из класса. Очевидно, ей не хотелось оставаться рядом с Максом даже на секунду дольше необходимого. Она даже пропустила сегодня обед на площадке…

Макс схватил свои вещи и побежал за ней.

— Лиз, подожди! — позвал он, выбегая в коридор. Он понял слишком поздно, что она уже разговаривает с Джерри. Отлично. Почему бы не выставить себя полным придурком, не так ли?

Девушка развернулась и подошла к нему, ее глаза сверкали злостью.

— Надеюсь, ты позвал меня, чтобы сказать, что переезжаешь в другой штат, — огрызнулась она. — Иначе я не хочу слушать тебя.

— Просто дай мне секунду, — попросил он. Она не сказала «нет», поэтому он старался говорить так быстро, как только мог: — Прости меня за то, что случилось в пятницу вечером.

— Я серьезно не хочу снова выслушивать твои извинения, — прервала его Лиз. — Если тебе жаль, докажи это — оставь меня в покое.

— Оставлю. Обещаю. Это я и хотел тебе сказать, — ответил Макс. — Какое-то время он колебался. Макс все время говорил Лиз, что нужно остаться друзьями. И прямо сейчас он собирался это сделать — стать ее другом и помочь разобраться с жизнью.

— И… я также хотел сказать, что общался с Джерри. Он… хороший парень, — выдавил Макс. — Думаю, вы двое будете прекрасной парой.

— Спасибо, что дал нам свое благословение, — с сарказмом ответила Лиз. — Я бы не хотела встречаться с парнем, которого ты не одобряешь.

Макс едва мог слушать, что она говорит. Его глаза были прикованы к черным пятнам боли, взрывающимся в ее ауре.

Он просто снова причинил ей боль. Большую, чем когда-либо.

* * *

Изабель попыталась вспомнить, какой у Алекса последний урок. Если она поспешит, то, скорее всего, догонит его при выходе. Или, возможно, лучше сразу пойти на парковку и найти его машину.

«Можно воспользоваться тем купоном на бесплатную игру в гольф, который я выиграла в прошлый раз, когда мы играли в мини-гольф, — подумала она. — Думаю, сначала нужно извиниться, что назвала его воплощением благотворительности. А после гольфа мы можем пойти в «Крушение» и…»

«Перестань», — приказала она себе. Изабель не могла продолжать использовать Алекса. А она именно это и делала — использовала, чтобы не подпускать к себе воспоминания, чтобы быть в безопасности, чувствовать себя обычной земной девочкой, едва знающей, как выглядит шериф Валенти.

Алекс заслуживал большего. Как и она. Разве она какая-то жалкая лузерша, которой нужно, чтобы о ней заботился парень? Изабель так не думала. И она собиралась это доказать — прямо сейчас. Она отправится в торговый центр.

Изабель пойдет в то место, где умер Николас. Пришло время это пережить. Девушка спешно прошла по коридору и выскользнула из школы через большие двойные двери. Она даже не заметила Лиз и Марию, гуляющих на площадке, пока Мария не схватила ее за руку.

— Привет, — сказала подруга. — Как дела?

— Отлично, — ответила Изабель. Но одного взгляда на лицо Марии хватило, чтобы понять: Мария не купится на это. Изабель вздохнула. — Вообще-то не очень, — признала она. — Я все еще думаю о Николасе. Я.… я собиралась в молл. Хотела взглянуть на те места, где мы гуляли вместе. Не знаю, я думала, это может помочь мне покончить с этим.

— Мы пойдем с тобой, — с готовностью предложила Лиз.

— Ага, ты не можешь идти одна, — сказала Мария. — Я вижу автобус. — Она схватила Изабель за руку, и они побежали на автобусную остановку. Лиз последовала за ними.

Мария первой зашла в автобус; они нашли соседние места в последнем ряду. Изабель с удивлением уставилась на друзей. Она не ожидала, что Лиз и Мария будут ей сочувствовать, — обе ненавидели Николаса.

— Спасибо… спасибо, что поехали со мной, — сказала она. — Я знаю, что для вас торговый центр связан не с самыми лучшими воспоминаниями.

В ночь, когда умер Николас, Изабель была не в состоянии понять, что Лиз с Марией тоже находились тогда в молле. Единственным, кого она помнила рядом после того, как застрелили Николаса, был Макс. Но они обе тоже находились там, искали ее, пытались добраться до нее раньше Валенти.

Лиз и Мария мгновение молчали.

— Ага, — наконец сказала Лиз. — Это была нехорошая ночка.